什么样的人，关于麦可卢医生，关于伊娃——但是，没有任何人有什么感觉。

　　“星期一早晨我发现了她，在那个住所的屋

　　子里。我进入了那所房子，进入了她的房间，没有让那个女房东、女告密者看到我。我发现了她因中毒而死了。”他看了一眼伊娃，然后眼光离开了，“我感到遗憾，小宝贝。”

　　伊娃这一次感到了她从来没有经历过的激

　　动。她的内心干涸而且空虚，就像被太阳晒干发硬的葫芦。

　　“我看出了她是自己下毒，并且已经死了两

　　天了。因为我没有触摸任何东西，所以我没看到自杀便笺。我开始盘算。我该不该告诉蕾丝女子?我应该把警察找来吗?最终我决定回到纽约，并且不告诉卡伦——看一看她说什么。整个事情冲击了我，和地狱同样可笑。于是我走回来，没告诉任何人伊斯特已经死了。女房东肯定是星期一夜晚偶然发现了她。给我一支香烟。”

　　埃勒里沉默地给了他一支。

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　　“我星期一下午较晚时回到纽约。我已经知

　　道她和总部的侦探在五点钟有个约会，因为她在星期日解雇我的时候在电话中这样告诉我的。于是我想，她肯定对那个金发女郎相当害怕，因为她曾经说过不要警察插手，而后又去找他们。我在大学地区的药店中打了电话，但是并没有人接。我想我知道一些其他任何人都不知道的事情，并且，如果火上有烤着的任何东西，我想得到我的一块。”他辩解地喃喃低语道，“你知道它怎样成为了我的业务?”

　　“并没有任何人接。”埃勒里沉思着说，“换句话说，卡伦·蕾丝死时并不知道她的姐姐已经死了?”

　　“我这样推测。那么，我赶到这所房子，因

　　此发现了伊娃。”特里再一次皱眉了，“在我帮助这孩子之后，我留在了现场。我知道伊斯特不能做杀害蕾丝这件事，因为我知道她在卡伦之前死了。同时，我希望在这里能够给这孩子全部的时间。那个在费拉德尔亚非的尸体是我的王牌。如果我看到那孩子陷入困境，我打算看到适当的身386

　　份识别会产生……无论如何，我与时间赌博，然而我们在这里是最后期限。你的老爸发现了那个屋顶阁楼的门，这就破坏了一切。”

　　“这就是全部经过吗，特里?你能确定，这

　　就是全部经过?”

　　特里直盯盯地看着他：“现在我在清算，奎

　　因，那就是我知道的全部，所以，帮助我。”

　　“啊，特里。”伊娃说道，然后他走到她面

　　前，低头看着她，而她则抬头仰望着他。于是，他弯下腰，用他的双臂笨拙地、感到不好意思地搂住她，而她也缠住了他。

　　埃勒里坐下，狂怒地吸着烟。

　　十五分钟之后，埃勒里抬起头来说：“伊

　　娃。”她从特里的双臂中含糊地转过头去。埃勒里的脚一蹬跳了起来。

　　“当你在起居室——在你发现你姨母的尸体

　　之前——躺在睡椅上的时候，你没听到来自卧室的声音吗?”

　　“你的父亲在那个星期一就已经问过我了。

　　我没有听到。”

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　　“你确定?”他机械地说道，“想想，伊娃。

　　任何运动，格斗的声音，叫喊，谈话的片段?”

　　伊娃的眉头紧皱在一起。运动，格斗……

　　“其中很可能有什么线索。”埃勒里喃喃低语道，“有丢失的部分。如果我能得到它……想想，伊娃!”

　　最奇特的事情在她的头脑中响起——一种刺

　　耳的声音挣扎着出现，某种奇特的音波在记忆的边缘上颤抖着。它是什么?它是什么?当她在读书的时候……

　　“我想起来了!”她叫道，“鸟!”

　　特里含糊地说道：“鸟?”

　　“那个鸟!它呱呱地叫了!”

　　“啊，阁下。”埃勒里说道，他的手指——把香烟放入嘴中——在轻微地震动，“绿础鸟!”

　　“它正好在支持我。现在我更记得它是多么

　　可怕的声音了——如此无人性，非常令人讨厌。”

　　“绿础鸟。”埃勒里在不可思议的声音中重复着，“这样，就是它!”

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　　“什么?”特里迅速地问道，“它是什么?”伊娃和他坐起来，凝视着埃勒里。

　　“这全部事件的钥匙，”埃勒里说着，像个疯子那样大步走着，大口吸着烟，“如果这是惟一的可能!你不是说——你们中的一个，我无法回忆起是谁——当你在罪行发生之后进入那卧室的时候，那鸟笼正好是空的?”

　　“确实是空的，”特里开始说道，然后他停下来，迷惑不解地看着，“什么，如果那糟糕的东西不在那里，伊娃怎么能听到鸟呱呱地叫呢?”

　　他抓住了伊娃的肩膀，“或者是它?当你进去的时候，它在卧室吗?当我到那里的时候，它不在了!”

　　伊娃让她的额头起褶了：“我确定它不在

　　了。我不记得它是否飞下来，或者它是否飞出去。真的，我认真想过了，我确定它不在笼子里。不，它不在那里。”

　　“我将被贬斥!”

　　“当然，”埃勒里用不高的声音说，“鸟可能实际上不在房间里。它可能在外面，而伊娃听到389

　　它的声音从……等一下。”他跑向卧室，“伊娃!

　　你家的电话号码是什么?”伊娃告诉了他。他们听到他抓起电话，拨动号码，“你好!……啊。

　　请让我同麦可卢医生说话。”

　　伊娃和特里在门口看着，困惑着，他们感觉

　　到气氛紧张，是那种可能把不确定的事物勒死，而把希望挤压出去的紧张气氛。

　　“麦可卢医生!我是埃勒里·奎因。”

　　“你找到她了吗，奎因?”医生用沙哑的声音问道。

　　“就你一个人吗?”

　　“还有威尼夏，我的有色的女子，以及可纽

　　梅。好吧?”

　　“是。她在我的公寓。目前还安全。”

　　“感谢上帝!”

　　埃勒里热心地说：“让我给——”

　　但是，麦可卢医生以迟疑不决的声调说道：

　　“等一下。有门铃。如果我不在两三分钟内返回，你就挂断电话。这也许是你的父亲或他的一个部下。奎因——照顾伊娃!”

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　　埃勒里在电话桌子上有节奏地敲着，等待

　　着。在门口，特里和伊娃一起蹑手蹑脚地靠过来。

　　“没问题，”麦可卢医生解脱似地说道，“仅仅是那个欧·马拉女孩子。警官让她走了，而她已经回到这里，找我要我答应给她的工钱了。”