他突然用暴力握住那老年女子的手：“你想

　　说的是：她不能到伊斯特房间里去?告诉我，可纽梅!为什么她不能?门开着，不是吗?”

　　不幸的可纽梅对暗示充耳不闻。那想法正在

　　抽光空气——是的。说它开着，它是开着——没有找到她。她再次稍微摇摆着说道：“这门是插住的。我们不能打开。”

　　“哪个门?指给我看!”

　　像期待表现似的，可纽梅的热情有点上升

　　了，现在她能够合作了，她迈着沉重的步子，缓慢地走到卧室里通往屋顶阁楼的开着的门。

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　　她把她的起褶的手指头紧贴到了门板上，这

　　对于犹如在睡椅上生了根似的伊娃，恰好像一只按在电钮上的手指头。这一次，她迟钝地想着，没有干涉的可能。这一次，她知道，是终点了。

　　奎因把他的胸中静静地装满了空气：“插

　　住，嗯?这个小的插销在这里——它推不开?”

　　“插着。”可纽梅点头表示，“小姐试着开

　　——不能。可纽梅试——不能。我们试，又试;不够强壮。小姐发疯。她说可纽梅下楼，带来信纸，她想写信。可纽梅去。”

　　“这正好在伊娃小姐来之前，是不是?”

　　“伊娃来的那时。可纽梅马上拿来信纸。”

　　“我知道了。”警官说道，喘了口气。

　　“我知道了，”伊娃想着，“他终于知道了实情。这样一来，不管母亲写了什么，它最终来到了家中，栖息在自己上面。”当他在卧室门口琢磨着她时，他看见——并且，在伊娃看来，他好像有一千双眼睛，它们每一只都如此尖细，如此冷酷无情。

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　　“你毕竟已经带我在旋转木马上了，年轻的

　　女子。”警官说道，“但是，这是我最后的骑马，同样也是你的。”

　　“听着，警官。”特里不顾一切地开始说道，“她给它全部错——”

　　“啊，有某些错误，好的——确实非常地错

　　误。你的母亲不能杀卡伦·蕾丝，麦可卢小姐。

　　恰好在案发之前，屋顶室的门打不开。这样一来，任何人都不能通过那个门进卧室，或者从卧室出去——卡伦·蕾丝并不能允许任何人通过那个门进入这房间。窗户被关闭——任何人不能使用它们出入。同时任何人都没有穿过这起居室，这是你自己说的。那么你的母亲怎样能做这件事?她不能，只有你能，你杀害了你的姨母。”

　　“我已经多次说过，尽管说了无用，我仍然

　　要再说一遍，”伊娃用几乎听不见的声音说道，“但是这是最后一次——没有，我没有杀害卡伦。”

　　“是的，”奎因警官说道，同时瞥了一眼特

　　里，“既然如此，我来好好考虑一下，自作聪明374

　　的瑞先生，我会送你到合适的地方。在格维尔弗依尔来到这里之前，你在案发之后，打开了那个门的插销。如果其他两个女子不能打开它，麦可卢小姐也没有机会——那么是你做的，为你知道的并不存在的杀人犯开辟一条逃跑的道路。你知道，始终只有这女孩子有可能杀害卡伦·蕾丝!”

　　伊娃说道：“请。啊，请。你必须——”

　　“别说话，伊娃。”特里迅速地说道，“别张开你的嘴。让他胡言乱语吧。”

　　“至于这女子伊斯特，现在我看看我在什么

　　地方出了错误。老实站着，瑞!利特，看住瑞。

　　她在袒护女儿，她的——把她女儿的罪过承认过来。因为她实际上不可能在犯罪，所以她不能说出实情。”

　　在冻结的气氛中，卡伦·蕾丝在另一房间写

　　字台上的电话铃响了。它又响了一次。最终警官说了：“看着，利特。”然后便出了视线之外。

　　“你好，啊，托马斯!你在什么地方?那

　　么，你到底找到了我!你想得到什么?”老人在听着，他又听了更多一会儿。

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　　最终，他一言不发地放下了电话，回到了起

　　居室。

　　“那是我的职员，维利警佐，”他慢慢地说

　　道，“他正好从费拉德尔亚非回来了。他的消息除掉了这最后的怀疑。从他告诉我的，我好像误解了伊斯特在坦白她没有犯下的罪行的动机。那正好是另一个被澄清的细节。她并不是在掩护她的女儿，因为这样做她必须知道卡伦·蕾丝己经死了。而她不可能知道卡伦·蕾丝已经死了。那句所谓的‘拯救我妹妹的生命”肯定意味着别的什么东西。”

　　“维利警佐发现了什么?”埃勒里刺耳地问

　　道。

　　“在她的尸体找到之前，那个伊斯特·蕾丝·麦可卢已经死了四十八个小时!她是在上星期六夜晚自杀的，而卡伦·蕾丝直到星期一下午才被谋杀。这样就使你的母亲双倍的清白了，麦可卢小姐——而你却和地狱一样有罪!”

　　伊娃瞪大眼睛，狂暴地喊叫着，跃过长沙

　　发，从利特身旁冲进了大厅。他们听到她跑下楼376

　　梯的得得响声，他们都一动不动地呆呆地站在那儿，直至他们听到那前面的门砰地一声与她那呜咽的喘息声混合在一起的时候。

　　“伊娃，”麦可卢医生叹息着跌坐在长沙发

　　上。

　　警官呼喊了，而利特，嘴张着，移动了他自

　　己。但是莫名其妙地，当他要穿过门口时，特里·瑞挡住了他的去路。然后他们碰撞在一起，利特惊恐地大叫着，重重地摔倒了。

　　“我替你去捉她，警官。”特里·瑞用坚硬的单调的声音说道，同时奎因警官用双眼凝视着特里手中的点三八自动手枪，因此警官停留在原地未动，接着，伸开手足躺在地板上的利特也选择了静止，“我将找到她，我一直想当个警察。”特里严厉地说道，动身去追赶伊娃，同时带走了起居室这边房门的钥匙。在他们明白之前，门已经在他们的面前关上了。

　　然后发生了全过程中最惊人的事情。他们全

　　都忘掉了矮小的可纽梅。矮小的可纽梅沉着地向门走去——如此沉着，使他们只能惊讶地张开嘴377

　　看着——她转动着钥匙把门锁上，然后快步穿过房间，并且在奎因警官鼻子底下，把钥匙扔出起居室窗户的铁栏杆，落到了庭院里。

　　“该死的!”奎因警官再一次想起了他的舌

　　头，尖声地叫骂道。他狂怒地跳上跳下，在利特伸长的脖子上面挥舞着他的拳头，“我将给他们什么!我要让他们出洋相!这是个阴谋集团——

　　一个……笨蛋!蠢人!制鞋匠!”他猛地使劲拉了利特的衣领，“毁掉那个门!”

　　利特手脚并用地爬起来，然后扑向门板，但