安图尼·张着嘴。他看了看服务员领班。服

　　务员领班脸色暗淡了。他颤声说：“也许先生感觉不太好?也许医生……”

　　“爱!爱!”特里紧张地说道，“你知道爱是什么，知道吗?恋爱!恋爱!爱!”

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　　“他是个疯子。”安图尼小心地向后退着，喃喃自语道。

　　“我当然疯狂!”特里呼喊道，挥舞着他的长长的双臂，“我在努力去想办法向我的女孩子求婚，而他却说我制造了过多的噪音!”

　　伊娃认为她明白了，圣女贞德为什么能够忍

　　受住火刑的折磨。她双颊感到火辣辣的，在她的人生经历中，她从来没有感到如此害羞过。餐馆在骚动，每个人都在笑。甚至连服务员领班都笑了，明确无疑地感到宽慰。

　　“你这个傻瓜。”伊娃跳起来，气喘吁吁地说道，“毕竟我已经同意了!”然后她逃走了，追踪着从四面八方吹来的快乐的风。

　　这像一场恶梦。他怎么能——那——那——

　　但是，她仅仅跑到外面天篷下面的橡胶垫子那儿。在那儿，难以置信地，她发现特里正面对着她。

　　“听着，小宝贝，”他用沙哑的声音说道，

　　“和我结婚，把我从苦难中解救出来!”

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　　“啊，特里，”伊娃搂住他的脖子，高兴得流出了眼泪，“我如此幸福。你是这样的傻瓜。我是多么地爱你。”

　　在他们后边响起热烈的欢呼声，当他们转过

　　身来，发现餐馆门口聚集着很多人，那个服务员领班弓着身，殷勤地引导着他们的方向。

　　“法国万岁，”特里无力地说道，并且亲吻了她。

　　麦可卢医生的门铃由迪居那应答了，他开始

　　显得惊讶，接着又显得生气，最终冷静下来。迪居那已经习惯了人们的到来，手中拿着帽子，对案件作出结论。

　　“你好!”埃勒里从壁炉前的扶手椅上站起

　　来，慢慢地说道，“进来，医生。”

　　“我不会打扰你很长时间。”麦可卢医生说

　　道，“我感到我还没有适当地感谢你，并且当然了——”

　　“噢，这个。”埃勒里好像感到不好意思，

　　“坐下，博士。爸爸在总部清理最后的细节，并且做出满意的报告。这样，我只好一个人待在这434

　　儿。”

　　“听特里说，你并不是感到非常的好。”医生接过了香烟说道，“我推测这是反应，反应中真正奇特的部分。你看上去不太好，你有什么切实的感觉?”

　　“低浅。真是可笑，但你却相当消瘦了，这

　　使我很不安。”

　　“啊，我。”医生拿下香烟，耸了耸肩，“好吧，我是人。人的气质不管变得怎样麻木，都会有些东西穿透它。一是为你爱的人提心吊胆。另一个是打击——有伊斯特，刚发现她活着，最后又发现她终究死了。而且还有，”他静静地加了一句，“卡伦。”

　　埃勒里凝视着黑暗的壁炉，点点头。医生叹

　　息着，站起来：“好吧，它几乎不需要我再说什么了——”

　　“医生，坐下。”——麦可卢医生看着他——

　　“我必须和你谈谈。”

　　那个大块头的胳臂保持着平衡，香烟在他的

　　手指头中熏烧着：“有什么问题吗，奎因?”

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　　“是的。”

　　麦可卢医生再一次坐下了。焦虑回到他那憔

　　悴、胖胖的脸上，他的眉头紧皱在一起。

　　埃勒里从他的椅子中走出来，去了壁炉架：

　　“在整个下午和傍晚，我一直苦苦地思索着。我几乎没从那个椅子出来过……是的，是有些问题。”

　　“至关重要的?”

　　“极端地重要。”

　　“如果你是说，”医生慢慢地开始说道，“那卡伦不是真的自杀……”

　　“啊，她确实是自杀，没错。”埃勒里对着壁炉架上面交叉的军刀，绷着脸说道，“那一部分是正确的。”

　　“那么你是什么意思?”那个大块头跳了起

　　来，“你不能那样莫名其妙地意味着伊娃——她仍然——”

　　埃勒里转过身来：“但这一案件的某一方

　　面，医生，还没有被波及到。这个案件从任何意义上说，都还没有结束。它在警察——我的父亲436

　　也是如此——关心的那部分是结束了，但是那还远远不够。我有一个可怕的问题要解决——在我的经验中是最困难的一个。坦率地说，我不知道做什么。”

　　医生困惑地坐了回去：“但是如果伊娃不是

　　——如果卡伦自杀——我搞不明白——”

　　“我对你来感到高兴。明显地有着人际关系

　　的企图，并不完全是物质的。”埃勒里拿下了他的夹鼻眼镜，开始心不在焉地擦着它们，“你的到来解决了一些困难，可不可以占用你一点时间，医生?”

　　“当然可以，无论你需要多长时间。”那个大块头忧虑地凝视着他。

　　埃勒里去了厨房：“迪居那。”——迪居那看起来像个匣中玩偶——“你去看一部电影，怎么样?”

　　“我不想去，”迪居那有疑问地说道，“我在这里看了全部图画。”

　　“我相信你会发现一些东西。”埃勒里放了一张钞票在男孩子手上。迪居那抬头对他凝视着，437

　　他们的眼睛固定在一起。

　　然后迪居那说了：“好吧，我猜我会看到许

　　多东西。”于是他迅速地去了壁橱，拿了他的帽子，然后走出公寓出去了。

　　“你看，”当门关上之后，埃勒里马上说道，“我的窘境是不寻常的一种，我将对我的父亲说我知道些什么，而那是他还不知道的，或者我不该这样做?并且，自从有微妙之点卷入其中之后，通常的方法就无能为力了，我被迫要请求你的帮助。”

　　“但是我怎样能够帮助你，奎因?你想说的

　　是：它和伊娃终关系吗?”

　　埃勒里坐下来，慢慢地点燃了香烟：“我开

　　始从头推测。在最终的分析中，它不是平常的判断，它甚至不是我的判断，你必须评判它，并且我将根据你的意见来引导——无论是让案件官方地结束，像今天晚上那样;或者明天公开出来，对纽约产生强烈震撼。”

　　麦可卢医生脸色苍白，但他用平稳的音调说

　　道：“予人类肉体的几乎所有的可能的打击，我438

　　曾经都忍受过，所以，我想我能够忍受另外一个。继续吧，奎因。”

　　埃勒里从他身上的长外衣的衣袋中取出了一

　　张折叠的纸片。当埃勒里打开它的时候，医生静静地等着。