至于那些“失踪者”——一般都这样称呼他们——他们将被埋在公共的壕沟里，他们中的大部分人也可能在集中营中被麻醉，然后再被人活生生地从秘密飞机上抛入格兰德河和大海中。

　　这场屠杀没有留下任何可以控诉当权者的证据……

　　安德鲁又扫了一眼写满这些应该对此负责的野蛮人名字的名单。一个地区接一个地区，一个城区接一个城区，一个集中营接一个集中营。时间就在他一个接一个地梳理凶手的名字间过去了，随后是抽丝剥茧地整理各类证据副本和法庭记录。民主制度建立后，这些野蛮人很快就享受到大赦的好处，免于受到惩罚。

　　在完成这项整理工作后，安德鲁继续寻找一个叫奥尔蒂斯的人的踪迹。根据他上司提供的信息，此人的经历很有代表性，可以代表从普通士兵变成最残忍的凶手的沉默的同谋的心路历程。

　　为什么他是特别的?奥莉薇亚·斯坦恩告诉他，此人的经历相当神秘。无论事情是发生在阿根廷还是发生在别的地方，主要问题都是一样的，即权力究竟会激发怎样狂热的情绪，令普通人变成施虐狂，一个父亲在白天折磨杀害其他女人和孩子之后，又如何可以在回家后拥吻自己的妻子和孩子?

　　安德鲁知道他很快就会遇到这位奥尔蒂斯先生。难道他就是凶手之一，就是一直追他到河滨公园小径上的人之一?

　　但是按照这个逻辑思考，有个说不通的地方。安德鲁是在自己的报道刊登前的两天被杀的，那么不可能有人因此报复杀人。从今往后，他想到，等他回到布宜诺斯艾利斯后，他要比在上一次的生命中更警醒些。

　　越是按照这个思路思索，安德鲁越是觉得有必要寻求帮助。于是他打电话给皮勒格警官。

　　退休警官以为这通电话没什么好事，在被撞了之后安德鲁最后还是决定要向他追究责任。

　　“我的背的确很疼，但那不是您的错。”安德鲁为了让他放心，急忙说道，“我这次打电话给你，和你上次开车从停车场出来有点儿超速没什么关系。”

　　“啊?”皮勒格舒了口气，“那是因为什么事我有幸再次见到你呢?”

　　“我必须和你见面，事情很紧急。”

　　“我很愿意请你喝一杯咖啡，但是我住在旧金山，那里离你住的地方有点儿远。”

　　“我明白。”安德鲁叹气道。

　　“你说的急事是什么?”皮勒格迟疑了一下问道。

　　“性命攸关的那种。”

　　“如果和犯罪行为有关，那我已经退休了。但是我可以介绍你和我纽约的一个同事认识。六区的卢卡斯警官很值得信赖。”

　　“我知道你已经退休了，但是我想找的人正是你，只是出于直觉。”

　　“我明白了……”

　　“我想，你应该没有猜到。我现在身处的情况，完全无法想象。”

　　“请你说吧。我还挺习惯面对无法想象的情况的，相信我。”警官说道。

　　“在电话里说有些复杂，你不会相信我的……请你原谅我冒昧地打来这个电话，祝你今晚过得愉快。”

　　“在旧金山，我们现在还是下午呢。”

　　“那就祝你下午过得愉快，警官。”

　　安德鲁挂了电话。他把头埋在双手间，想把分散的思绪集中起来。

　　一小时后他和瓦莱丽还有一个约会，如果不想弄糟今晚的约会的话，他最好马上转换心情。自私的配额已经在他之前的那次生活中用尽了。

　　他向瓦莱丽求婚，就好像这是第一次一样。瓦莱丽很喜欢安德鲁为她戴上的戒指，并激动地保证说，就算是她自己选她也不会选中别的样式。

　　吃完晚饭后，安德鲁给西蒙打了个电话，他随即把电话交给瓦莱丽，让她向西蒙宣布这个好消息;然后是打给科莱特。

　　回到东村公寓楼下时，安德鲁感到自己的手机在衣袋里震动着。他接起电话，大吃一惊。

　　“我考虑了我们之间的谈话。如果我能让我妻子独处几天，她应该会很高兴的。自从我退休以后，似乎就从来没有消停过……放松一下对我来说应该不会太糟。和你说这些是因为明天早上我就会搭飞机过去。我会利用这几天的自由时间，重新拜访一下我在纽约的老朋友们。我们晚上9点在上次吃饭的老地方见吧。别迟到，你已经激起了我的好奇心，斯迪曼先生。”

　　“好的，警官先生，明天晚上9点在弗兰克餐馆。”安德鲁放心地回答道。

　　“是谁打来的?”瓦莱丽问道。

　　“没有人。”

　　“你明天晚上和没有人一起吃晚饭吗?”

　　餐厅沐浴在昏暗的灯光下，皮勒格警官坐在餐厅最里面的桌子边等着。安德鲁坐下来，看了看手表。

　　“是我先到了。”警官说着和他握了握手。

　　侍者为他们拿上菜单，警官皱了皱眉头。

　　“餐厅喜欢把光线调暗的把戏，真是让人恼火。这菜单我一个字也看不清。”说着他从口袋里掏出一副眼镜。

　　安德鲁很快地扫了一眼菜单，然后把它放下。

　　“这家餐馆的肉做得不错。”皮勒格也不想再看菜单。

　　“那我们就点肉吧，”安德鲁说，“旅行一切顺利吗?”

　　“什么问题!在我们这个时代乘飞机，你还能指望旅途怎样愉快吗?好啦，让我们谈谈你的事吧，我能为你做些什么?”

　　“帮我阻止一些已经把我……”

　　安德鲁犹豫了。

　　“……一些试图谋杀我的人。”他放弃了之前的表达方式，回答说。

　　皮勒格放下啤酒瓶。

　　“你向警察局报警了吗?”

　　“没有。”

　　“如果有人真的想杀你，那你也许应该先去报警，不是吗?”

　　“事情比这更复杂些……应该说这一切还尚未发生。”

　　“我不明白你的意思。是有人试图谋杀你，还是有人将会试图谋杀你?”

　　“如果我实话实说地回答这个问题，我很怕你会以为我是一个疯子。”

　　“你先说说看。”

　　“好吧，事实上两者都是，警官。”

　　“我明白了，你是一桩蓄意谋杀案的受害人，你怀疑不久凶手还会再来一次，是不是?”

　　“在某种程度上可以这么说。”

　　皮勒格示意侍者过来点餐。等侍者走后，他目不转睛地望着坐在对面的安德鲁。

　　“我刚刚在一个三千英尺高的沙丁鱼罐头里度过了六个小时，因为你请我过来帮助你。你对我很和善，我觉得自己在撞了你之后应该为你的事出点儿力。”

　　“你只是稍稍碰了我一下，我身上一点儿伤都没有。”

　　“在这个为了最微不足道的小事都要起诉他人的城市里，你完全可以要求我的保险公司赔偿你一大笔钱。但你没有这样做，因此可以推断你是一个正人君子。我可以感受到你的焦虑，真正的焦虑。在四十年的职业生涯里，我的直觉很少出错，相信我，我曾经历过比你的经历更匪夷所思的事件。如果我把其中的一些讲给你听，你大概会觉得我比你还要疯狂。好了，你讲讲到底发生了什么事情吧，或者我就直接吃完这块牛排然后回家睡觉。我的话你明白吗?”