若是热情或活力，的确有其他地方胜过银座。但是这条街道散发出来的，和那些都不同。

　　(感觉行人的步行速度比其他地方都快。)

　　站定不动地观察他们时，尤其会有这种感觉。人们的双脚、动作，以及谈吐。这所有的一切，说好听一点是经过精简的敏捷，说难听一点则是有种慌乱仓促之感。

　　虽然说是因人而异，但是观察过整条街后，得到的结论可能会比较接近后者也说不定。

　　(追上并超越列强，是吗……)

　　这份抱负最坚定也最灿烂的日子，是在明治时期。不过至今仍深植在当代的人们心中。

　　日清(注：即甲午战争。)、日俄，以及欧战，“战争”最能简单而明确地计算一个近代国家的能力。跨越了这些试炼，正式进入大正时代的日本，以短短半世纪之前根本无人预见的惊人之势冲刺，如今已经能和欧美国家比肩了。

　　虽然外交与经济方面的不稳定始终未能拭去，但是至少在这个时代之前，这些问题都还不到致命的阶段。

　　现在，日本的国际强权地位已是西方各国无法忽视的程度。历经千辛万苦才得到的自负，以及仍然一息尚存的明治时代余火，相信就在当代人民的背后不断推动他们前进。

　　(不过，老师应该会觉得这种事情很可笑吧。)

　　绅堂丽儿就是这种人。不过并不是取笑，像这种热情越是庞大，那个俊美青年就会越轻松地从上方一跃而过，愉快地游走于人世之间。

　　这时，他脸上的笑容一定像秋生想像的一样。眼睛像是抛媚眼一般，嘴角微微上扬。

　　“……呵呵。”想像着这一幕的秋生，忍不住笑了起来。这时，马路上突然吹来一阵强风。

　　“呜哇……”太大意了。自己明明知道今天的云飘动得很快，地表附近也会不时吹起强风。

　　亦可称为疾风的那阵风，把秋生头上的招牌鸭舌帽给吹走了。

　　“糟糕……”

　　秋生连忙伸手想要抓住，但是却来不及了。剪齐的短发被风吹乱了起来。

　　被吹走的帽子，飞越走道上熙来攘往的人们头顶，消失在人潮之中。

　　“……惨了。”

　　这个时代的人潮方向，不像现代一样明显分成左右两边。秋生一边说着“不好意思”、“借过一下”，努力穿过人潮，寻找帽子。

　　经过精心铺设的路面相当坚硬，脚下的触感，是在东京其他地区所无法感受到的。

　　像这样踏着尖锐的脚步声前进，的确非常有现代感。但是为了寻找一顶可能掉在脚边的帽子而边跑边往下看时，那就不同了。总有一股非常强烈的反弹感，仿佛受人厌恶般的坚硬感。

　　“到底在哪里……啊!”在这条坚硬而冷漠的道路上，秋生遇上了她。

　　掉在地上的帽子，被一只陌生的手捡了起来。当秋生顺着手的动作往上看去时……

　　“……”刹那间，秋生失去了说话能力。

　　在炼瓦红砖盖成的日用品商店前，站着一名少女。浅葱色花纹的素雅和服，裹住她纤细的身体，肩膀上披着一条色调沉稳的披肩。不过最吸引秋生目光的，是她那头漆黑艳丽的长发。

　　被吹走的帽子，就在她的手中。

　　“……啊。”少女也注意到秋生，似乎马上发现秋生就是帽子的主人。她将原本愣愣地低头看着帽子的视线，转到秋生身上，然后递出帽子。

　　“这是你的?”

　　“……是的。”

　　如果要刻意选用引人误解的说法，那么就在这一瞬之间，秋生爱上了眼前的少女。

　　现在这一刻萌生的爱，并不是异性之爱。而是少女的惊人魅力，让原本应该是相同性别的秋生也看得入迷。

　　双眼皮配上纤长的睫毛，宛如白雪的肌肤。至于妆点在小小嘴唇上的淡淡红色，则仿佛在雪中点起的一盏明灯。

　　为了寻找帽子而微微屈身的秋生，为了和她面对面而挺直了腰。

　　(……她比我还……)

　　她的个子，比秋生矮了那么一点点。一旦近距离面对面，更能一眼看出她纤细单薄的身形。感觉只要稍不注意碰到就会坏掉似的，那样的危险就藏在她的身体里。

　　然而也正因为危险、正因为看似脆弱，反而更加彰显她的空灵之美。她就是这样的少女。

　　“谢、谢谢你。”

　　秋生从少女手中接过帽子。这时，两人的指尖稍微碰撞在一起。

　　“……啊。”在那一瞬间发出声音的人，实在不知道是哪一方。

　　这就是秋生和她相遇的瞬间，和那个名叫沙世的少女相遇的瞬间。

　　02

　　“那么，秋生先生是和老师一起来的?”

　　“是的。他正在附近的店找钢笔，因为老师只想用他顺手的笔，每次都要花很多时间呢。”

　　尽管如此，他外出时总会把好不容易买回来的钢笔顺手送人;或是在激动的时候，把钢笔当成小刀一样扔出去，所以很少会有长期使用的笔。

　　绅堂丽儿。当秋生聊起那位“老师”，少女就会饶有兴趣似地，并十分开心似地微笑。

　　她说自己的名字叫沙世，她也是和父亲一起来到银座，正在等他买完东西。

　　“我的父亲也是……他是个工匠，不过他也只用他觉得顺手的工具，几十年来一直保养、使用着同一套工具喔。”

　　“能够被人使用这么长的时间，工具也一定觉得很幸福吧。”

　　“嗯……我也这么想。”

　　沙世微微一笑。或许本来表情就比较少，只有偶尔才会让有点漫不经心的脸上出现变化。

　　原本是因为发现彼此都在等人才开始的对话，然而花不了多少时间两人就聊开了，毕竟她们的年纪原本就相差不多。秋生今年十四岁，而沙世今年十六岁。

　　“秋生先生的老师，是教书的人吗?”

　　“他在帝国大学教语学。”

　　“那么，秋生先生也是帝国大学的人吗?”

　　“我还只是个小孩……是透过阿姨的介绍，以个人身分协助老师的。”

　　“哎呀……明明年纪比我还小，真是了不起。”

　　沙世似乎感到相当佩服，两只眼睛睁得大大的，双手交握在胸前。

　　“还、还好啦，没什么了不起的。”秋生边说边害羞地低下头，不过同时她也相当自豪。更精准地说，受人夸奖让她很开心。

　　回想起来，平常这样穿着男装的时候，面对的都是成年人，他们只会在“明明是个孩子却这么了不起”的意义下夸奖自己。

　　从这一点来看，沙世的赞美，代表着对同年龄的人的诚恳佩服与尊敬。秋生还是第一次听到这种话，不对，应该说身为绅堂的助手，能和同年龄的人接触的机会本来就是少之又少。

　　“果然不论年龄大小，男性就是男性呢。”