“太好了……因为我一直担心那个时候是不是害你不高兴了。”

　　沙世的眼中，又出现了那股淡淡的忧伤。看出她望着双手的视线前方浮现的人影之后，秋生露出了加倍开朗的笑容朝向她。

　　“才没这回事呢。反而是我觉得抱歉，做出这种突然闯进门似的事情……”

　　“才没这回事。你能过来，我真的很高兴。”

　　这时，两人都发现彼此说出了一模一样的话。互相凝视的眼睛里，开始出现了笑意。

　　“呵呵呵……”

　　“哈哈……呵呵呵。”

　　这是非常纯粹的连系。秋生和沙世双方都感受到彼此是相当特别的人，而且也毫不怀疑对方和自己有着相同的想法。

　　两个人天真无邪的善意，确实在这一刻互通了。

　　“呵呵……我已经好久没有笑得这么开心了，因为我一直都只和爸爸相依为命啊。”

　　“那么上学之类的呢……?”

　　“我一定得在家里帮忙爸爸才行。”

　　说完，沙世的视线望向主屋旁的别屋。那里是父亲莳苗玄庵的工作室，据说他总是待在那。

　　之前在银座，就已经知道沙世一直过着几乎足不出户的生活，所以秋生有点懊恼自己为什么会问出同样的问题，毕竟这绝对不是让人感到愉快的境遇。

　　“我听说令尊是相当有名的人偶师傅。”

　　这个情报，是从调查出莳苗宅所在地的绅堂口中听来的。虽然不知道详细情形，但是在“那个领域”这个名字似乎相当有名。

　　不过沙世似乎不太喜欢自己父亲的评价，秋生的话，让她露出了有点复杂的笑容。

　　“嗯……不过，爸爸是个没有办法在同一个地方安定下来的人，所以我也跟着他一起搬过好几次家。就算交了朋友，大家也都会消失无踪……”

　　“请问令堂呢……?”

　　听到秋生的问题，沙世摇了摇头。

　　“我不知道妈妈长什么样子，一直都只有我跟爸爸。”

　　“从小就这样吗?”

　　“……大概是从出生以来就这样吧。”

　　沙世的眼睛微微黯淡了下来。看到她的反应，秋生这才回过神来。

　　我到底是问了多么不经大脑的问题啊!为什么全部都是沙世小姐不想回答的问题呢!

　　秋生自己也很惊讶。明明自己也能想见这些问题问出来会相当不妙，但是却因为看沙世的侧脸看到入迷，因此不知不觉地脱口问了出来。

　　这表示自己是如此渴望知道沙世的一切。发现这一点之后，秋生心一横，猛然抬起头来。

　　“现在，可以请你听听关于我的事情吗?”

　　“秋生先生的……嗯嗯，我想听。”

　　少女眼中出现了好奇心，以及不只是好奇而已的高温。

　　秋生一边想着到底该说些什么才好，一边从自己刚来到东京时开始说了起来。

　　在父母的建议下，来到东京的学校就学。才开始寄住在定居东京的阿姨家里没多久，自己就在阿姨的介绍之下认识了绅堂。

　　关于秋生自己的话题大概只有这些。之后，就变成了秋生与绅堂的话题。

　　“老师是个很厉害的人……”

　　两人初次见面的状况、两人第一次一起遭遇的事件、和超越人类智慧的怪人对决、在豪门大户里发生的鬼怪事件，以及不久之前刚发生的，与烟雾魔神的对峙。

　　光是较大的事件，就快要说不完了。若是连同小事在内，相信一定可以一直说到天亮吧。

　　考虑到沙世的状况，秋生尽可能地挑出和外界有关的事件来说。就像过去的自己一样，秋生也希望能够让沙世感受到，接触了至今一直不知道的世界、不知道的人们，以及不知道的知识后，所得到的那份喜悦。

　　秋生说了很多很多……但是唯独性别这一部分，因为有绅堂的嘱咐，非得保密不可，所以只有这一点是含糊带过的。

　　“来到东京虽然只过了一年多一点，但是总觉得好像已经累积了好几年的体验了。”

　　“好棒……秋生先生知道好多这个广大世界的事情呢。”

　　沙世一字不漏地仔细听着秋生的每一句话，那是如同小女孩一般的天真好奇心，同时也是因为她对秋生怀有浓厚的兴趣。

　　说到最后，两人有点像是对着彼此探出身子，像是把脸凑在一起似地聊个不停。

　　“像我，只要爸爸不在，就连外出也办不到。要是自已一个人前往银座那种地方，肯定会彻底迷路，最后回不了家吧。”

　　“我也一样啊。要是老师不在的话，一定会迷路的。”

　　不过以秋生的状况来说，其中还包含了对绅堂无可动摇的信赖。绅堂不在，自己就会迷路。但是只要绅堂在，不管任何事情都不须害怕。就是这种信赖关系。

　　秋生这份心境，沙世可能稍微撷取到了一点。

　　“真让人羡慕……不过，对现在的我来说，秋生先生也非常可靠喔。”

　　“我?为什么?”

　　“因为对我来说，像现在这样坐着聊天，就是我所拥有的全部了。

　　我自己一个人永远无法得知的事情，秋生先生却有办法告诉我。所以我会觉得秋生先生非常可靠，也不是什么奇怪的事吧?”

　　“沙世小姐……”

　　好高兴!就算只限于这个狭窄的世界也无妨。沙世对自己真诚的信赖，让秋生真的很高兴。

　　穿上男装，担任绅堂的助手这件事情是秋生的秘密。除了自己在东京的监护人阿姨以外，就连父母都不知道。在女子学校里，更是连绅堂的名字都不能提。

　　秋生并不是想向人吹嘘自己是绅堂丽儿的助手，只是无法和任何人谈论起自己所度过的充实时光，有时会让秋生觉得落寞。尤其当对方是同年龄的人时，这个年纪的女孩当然希望能够共享秘密，以做为亲密程度的证明。

　　沙世满足了这个小小的希望。而秋生也感受到自己充分满足了沙世。

　　不知道外面的世界、不知道父亲以外的世界，秋生觉得在心里握住了沙世纤细柔软的手。

　　让双方充实圆满的时光，那是极为甜美、神圣，不存在丝毫后悔与内疚之情，只属于她们两人的纯真蜜月。

　　不过，这个世界上的任何事物都不是永恒的。对她们两人来说，用这句随处可见的话来形容她们的关系，大概是件非常不解风情的事情吧。

　　“……沙世。”

　　不知道到底说了多久?等秋生回过神来，太阳早已大幅倾斜了。

　　距离太阳下山还有一段时间，但是唯独那个声音的主人，散发着低迷沉重的气息，仿佛随时都可以把太阳拉下来似的。

　　“啊……”

　　“爸爸……”

　　秋生和沙世同时不由自主地浑身僵硬。不过穿着工作服现身的莳苗玄庵身上，感受不到当初在银座见面时的沉重压迫感。