至此，秋生也明白过来了。绅堂之所以保持沉默，并不是因为他专注听着对方说话。他的行动就像是对无价值的杂音充耳不闻一样，虽然没发现这点的芳臣的确越来越兴奋就是了。

　　“要是用这种狭隘的眼光观察事物，难道不会疏忽掉事件的本质吗?绅堂老师。

　　举个例子，您大概已经认定了犯人的目的是这个家的当家大位和财产——”

　　(才没这回事呢。)

　　秋生忍不住在心中暗自反驳，感觉怒火差不多要冒出来了。

　　“不过，您不认为这应该是为了让父亲因担忧而受苦，然后借此杀死他的巨大恨意表现吗?

　　我个人觉得这种解释更加自然喔。”

　　“听起来相当具体呢。看来你已经锁定了某个对象。”

　　绅堂总算开口说话，他的话引出了芳臣身上难以掩盖的狂喜表情，大概只是单纯因为自己的想法获得肯定而高兴吧。不过，绅堂的目的当然只是让他完整说完意见而已。

　　(简直像个小孩子……)

　　秋生毫不留情地记下这一笔。

　　带着眼镜的书生完全不知道自己给人的印象，会被远比自己年幼的秋生写成这样。只见他一脸得意地说道：

　　“相信老师肯定连想都没想过吧。

　　……是梅子。她对父亲应该是恨之入骨。毕竟就是因为父亲，才让她变成单亲的啊。”

　　08

　　不必说，绅堂丽儿当然没有把贯间梅子排除在嫌疑犯之外。

　　总而言之，让芳臣说完了他想说的话之后，必要的情报也大致搜集完毕。尽管绅堂对于那名书生根本产生不了一丝一毫的兴趣，但是他还是隐藏了这一点，姑且将“工作”告一段落。

　　然而他的助手似乎没办法像他一样。看着芳臣对绅堂说出一堆狂妄无礼的话，就连秋生也忍不住恼怒了起来。走出芳臣房间时，她已经难掩脸上的愤怒之色，所以无可避免地……

　　“那、那个……”

　　“啊啊，不必太在意。他的表情一直都是这样。”

　　贯间梅子感到相当困惑，而绅堂则是对她说了一些似是而非的理由。秋生连忙伸手揉了揉脸上因愤怒而僵硬的肌肉。

　　“……真是抱歉。”

　　“不会……”

　　梅子虽然还是半信半疑，但是依然露出了浅浅的笑容，看向绅堂。

　　可能是因为今年才十七岁的关系，她的房间和目前去过的另外三人的房间相比，还没有出现强烈的个人风格。

　　家具虽然统一选用了相当适合千金小姐的柔和色调，但与其说是自己准备，其实更像是把别人买给自己的东西直接拿来使用的感觉。

　　“听说梅子小姐是菊子小姐的千金……请问你读过那封寄给祖父的信吗?”

　　跟她两个舅舅贵臣、芳臣，以及母亲菊子相比，梅子的个性似乎比较内敛，绅堂用字遗辞时也选用了刺激性较低的字眼。

　　“有的……我觉得应该是某种恶作剧，只是有点可怕。”

　　照这样看来，梅子对绅堂他们的距离感，似乎打从在大厅见面以来就没有什么太大的变化。她低头望着自己的手，仿佛自言自语般轻声回答问题。

　　(感觉有点怕生，也可能是家庭环境的关系吧。)

　　芳臣曾说“梅子是因为菊臣才变成单亲”。先不论菊臣老先生如何，她只有母亲能依靠的状态确实是事实。

　　“关于寄件人，你有什么头绪吗?”

　　“没有。啊，不过……”

　　与白色领口相互辉映的蓝色洋装。梅子把手轻轻放在胸前，有点吞吞吐吐地说道：

　　“我知道自己实在不应该这样怀疑……当初看到那封信里的文字时，我在想……那会不会是母亲的字。”

　　“菊子小姐的?”

　　绅堂的说话口吻依旧没变，而梅子则是点了点头。

　　“虽然并没有正式确认过……只能说是看见时的第一印象，总觉得有些地方很像。”

　　“原来如此。”绅堂不置可否，仅点头回应。

　　(虽然没办法立刻做出判断……)

　　秋生认为这可能是梅子自己的错觉。因为刚刚她已经仔细观察过恐吓信的内容，并没有在里面的文字中找到可以看出个人写字习惯的特征。

　　大概是为了避免被人认出笔迹，才用那种方式写的吧。还没确认过梅子的母亲，也就是菊子的字迹如何之前，实在不好下判断，但是如果一看到那些字就能认出来的话，其他家人应该也都已经认出来了才对。

　　“而且，那个……如果是母亲的话，就算送了那种恐吓信给祖父，也不会让人感到意外……而且和舅舅们相比，动机也不只是关于金钱方面而已。”

　　“你是指你的父亲，对吧?”

　　“……是的。”动作虽小，但梅子十分明确地点了点头。

　　梅子是菊子和某个青年画家生下的孩子。两人邂逅时，菊子的年纪就跟现在的梅子差不多。而且菊子是在未满二十岁的时候生下梅子，菊臣老先生完全不知道那个男人的存在。

　　女儿不仅突然怀孕，而且怀的还是自己完全不认识的男人的孩子。这件事情让菊臣老先生勃然大怒，他把怀孕的菊子关在宅邸里，赶走了梅子的父亲，从此再也不让两人见面。

　　“我没看过父亲的样子所以不太清楚……但曾经听舅舅们提起，母亲当时似乎相当沮丧。

　　所以不只是财产，连同对祖父的恨意，说不定……”

　　(她是真的很烦恼啊……)

　　梅子沉痛的表情与情感，秋生也能够理解。不过她强行忍住，试图不让自己的感情被对方拉走。要保持客观!秋生在心里对自己这么说。

　　至于不论何时何地，大概都不曾被他人感情影响的绅堂则是这么说：

　　“谢谢你……你不要太烦恼了。做出这种恶劣恶作剧的人，我一定会把他揪出来的。”

　　绅堂露出了爽朗的笑容，握住梅子的小手，让她露出了羞涩的神情。不必多说，绅堂的手当然不只是为了安抚梅子，同时也夹杂一些不能说是正常的心思在里面。

　　(……明明只要稍微感同身受一下就好了。)

　　怎么会这么不庄重!秋生忍不住朝着绅堂的背影狠狠瞪了一眼。但是很不幸的是，这个动作变成了狠狠瞪着绅堂对面的梅子。

　　“那、那个……”

　　“啊啊，不必太在意。他的表情一直都是这样。”

　　根本没有回头的绅堂，又说了一些似是而非的理由。

　　09

　　和所有人打过“招呼”之后，他们再次回到了玄关大厅的楼梯下。

　　既然是这么浅显易懂的恐吓信，那么只要稍微问过话，应该就能抓出犯人才对。秋生原本是这么认为，但如今却为了自己写下的纪录内容而抱头烦恼。

　　生性浪费而且喜欢铺张的菊子—目称节俭，但是兴趣方面和姐姐相去不远的贵臣;话说得夸张，却没什么内容的芳臣;以及看不出是烦恼还是在钻牛角尖的梅子。