名为鸩的怪物，每晚都在京都御所上空发出毛骨悚然的叫声，让天皇与皇族们饱受惊吓。

　　最后天皇因焦心成疾，此时受命驱除鸩的人，是人称源三位的源赖政(※源赖政(1104-1180)，在当时以平家为政治重心的时代，源氏氏族当官最多只能做到正四位之下，而源赖政是罕见做到从三位的人，所以称之为源三位。)。

　　赖政取出过去以驱除妖魔鬼怪著名的祖先源赖光(※源赖光(948-1021)，在多本传说故事集当中被塑造成击退酒吞童子、土蜘蛛等著名妖怪的英雄。)所流传下来的长弓，朝着覆盖在京都御所上方的乌云射去。结果怪物发出惨叫声坠落下来，而赖政的侍从猪早太(※猪早太(生卒年不详)，为源赖政的侍从，最著名的传说为，在源赖政射落鸩之后，用赖政为其预备的短刀，一刀刺死鸩。)前去制伏，并给予最后一击。

　　“过去源赖政驱除鸩的故事，是发生在京都御所。另外被杀死的鸩的尸骸，则是顺着鸭川流到大阪附近。

　　不过这毕竟是平安时代的故事，已经是很久很久以前的事了，但是说到和鸩有关的地方，几乎都还是在那附近喔。”

　　秋生的博学多闻，让时子不断地发出“喔……”的惊叹声，频频点头。看来她虽然知道鸩这个幻兽的名字，但是除此之外什么也不晓得。

　　秋生从书架上拿出更多文献资料。

　　“记得是在这附近……有了!这就是鸩。虽然不知道是不是看过实物画下来的就是了。”

　　“哎呀，原来它的样子看起来又像老虎又像猴子啊?我一直以为是某种鸟类……因为‘鸩’这个字的写法不就是夜加鸟吗?”

　　“是没错啦……再说，为什么鸩会出现在帝都呢?”

　　“嗯……是上京了吧。对，一定是被文化开明的气息给吸引过来的!”

　　“那么第一个目击地点，应该会是在横滨附近的停车场吧?”

　　绅堂笑着看向这对一边望着古老文献上面的图片、一边如此拌嘴的阿姨和侄儿，然后看准时机站了起来，穿上外套。

　　“如果谣言已经流传到这种地步，也有可能是鸩真的上京了也说不定。不是挺有意思的吗?就去看看吧。”

　　“真不愧是绅堂老师!”

　　“唉……我知道了。”

　　时子欣喜若狂，而秋生虽然半信半疑，却也没什么讨厌的模样。就算找不到鸩，只要想成是三人一起到浅草逛街，应该也相当有趣。就像前阵子的小旅行一样。

　　所以对秋生来说，来到事务所的时子，就只是负责把“虽然有点累但总觉得很有趣的时光”送过来的使者而已。

　　正在准备出门的秋生，心情其实跟绅堂一样，并不是完全没有兴趣。看出这一点的绅堂兴致勃勃地戴上了帽子，然而他一回头，眼睛立刻眯了起来。

　　“……可惜天气有点不太理想就是了。”

　　绅堂仰望着窗外微阴的天空，低声自言自语。

　　03

　　最近这十天，东京一直都是阴天。

　　皇居附近以西还只是微阴而已，东边，例如浅草地区等地，则是覆盖着一层厚厚的乌云。

　　值得庆幸的是没有下雨，对于夏天即将正式开始的此时，可能会有点感谢阳光被挡住吧。

　　不过，长期处在看不到阳光的状况下，不管说得再怎么好听，也不是一件让人愉快的事。

　　“就算没有阳光，还是热了起来呢。”

　　结束浅草寺的参拜活动，走出参道的时子伸手扇了几下。如今已是七月中旬，自然会感受到渐渐闷热了起来。这个时代的平均气温虽然比现代低，但是体感温度毕竟还是不能忽视。

　　“要热的话就热得干脆一点，难道太阳就没办法轰的一声大放光明吗?”

　　“等到太阳真的变大，时子小姐就会说‘真希望它有点节制啊’之类的话吧?”

　　秋生也能轻松想像出那一幕。不过同一时间，自己也觉得天气的确如同时子所说，已经来到了能够亲身体验高温的季节，选择短袖果然是正确的。秋生暗想。

　　(只是她说的也对，既然要热的话，还是在夏天的天空下比较好啊……)

　　现在的天空，顶多只能挤出一点不需要伸手遮住的阳光，然后偶尔可以在白云后方看到光芒闪动，就是如此而已。

　　三人踏上了仲见世小路。由于是从浅草寺正殿朝着雷门前进，因此和一般观光的方向相反。这是出自时子的建议，为了能够顺利找到鸩，先来参拜一下比较好。

　　“不管来这里几次，都不会觉得腻呢!”

　　小小商店在左右两边一字排开的仲见世小路，是浅草热闹繁华的象征。

　　大正九年的仲见世，是在日式风景当中融合了西洋建筑风格的红砖建筑。

　　这里是在明治十八年(※西元一八八五年。)依照东京府命令铲平旧有的仲见世，之后又重新建造起来的地方。直到后来因为关东大地震(※大正十二年(一九三二年)发生在日本关东平原的地震，芮氏规模7.9，受灾地区从东京、横滨扩及整个关东地区，是战前死伤最严重的一次灾害。)全毁为止，这里一直都能看到具有摩登气息却又充满下町风味的景致。

　　现在，秋生他们所在的仲见世，依然充满了许多观光客。

　　点心、金属雕刻、纺织品等各式各样的商店栉比鳞次，来往行人的言行举止也相当活泼。整条街道充满了活力与热气，感觉温度似乎比东京其他地方还要高。

　　“人多成这样，要一个一个询问会很累呢……咦?时子阿姨?”

　　“嗯……唔咕，你说什谋?”

　　不知何时，时子嘴里塞满了刚做好的雷门米果。边走边吃实在相当不雅观，但是在秋生出言指责之前，时子已经边说“拿去，这是秋生的份”边塞了一份过来……现在也只能吃了。

　　“真是的……这样很没礼貌耶。”

　　秋生姑且还是说了这句话，然后才咬了一口。转头一看，发现绅堂也在吃着他自己的份。

　　“新闻记者，我一直以为是……更加干练的人所从事的工作吧。”

　　“别这么说，以时子小姐的状况来看，她也算是相当干练的喔。”

　　两人在兴致勃勃地寻找受访对象的时子背后，以她听不见的音量低声交谈。

　　时子的工作内容，除了负责以庶民为对象，又称为小报纸(※明治初期有所谓“大报纸”和“小报纸”的区分。前者以知识分子为对象，内容以政论为主;后者主打庶民，多为娱乐新闻。)的类型，另外还负责不定期刊登的评论报导。例如记录每个季节的风情景物、帝都风俗，还有流行、奇妙事件、深究谣言出处等，再加上时子以记者身分添加上去的感想与照片，类型像是现代的专栏。

　　形式上虽然有报社专属记者的头衔，但是就现代来说，顶多只是个专栏写手而已。看在秋生眼里，这份悠哉的工作竟然能够发挥获得收入的作用，实在让人不可思议。