秋生忍不住大喊出声，而时子立刻兴奋地跑了过来。她朝着男孩打扮的侄儿所指的方向看去，确认了一个巨大黑影之后，立刻喊了一声“是鸩!”然后举起相机……

　　“……哎呀?”

　　原本高举的相机随即放下。时子重新用自己的眼睛去看，发现那团黑影以鲜红的天空为背景，四散飞去。

　　“那是……乌鸦?”

　　“啊，真的耶……”

　　阿姨和侄儿两人茫然望着一群乌鸦飞走。幸好观景台上没有其他客人，要不然现在可能已经引起哄堂大笑了。

　　“呵呵呵……”

　　不对，很遗憾地，她们还是让一个人笑了出来，那就是绅堂丽儿。

　　“秋生和时子小姐果然拥有相同的血缘啊。哎呀呀，这实在是……噗哈。”

　　两张通红的脸同时转了过来。先不论五官形状，那仿佛把两小颗苹果紧贴在脸颊上的脸红方式，的确让人无法忽视血缘的存在。

　　流在相泽家女性体内的、可爱到无以复加的血缘。

　　不过若是说出这句话，多半会反过来遭受攻击，所以绅堂努力地憋笑，站在观景台侧边。他把手放在栏杆上，一边小心注意不让傍晚的风势吹走帽子，一边说道：

　　“……简单来说，刚刚那就是鸩的真面目。”

　　“刚刚……你是说乌鸦吗?”

　　看着双眼圆睁的时子，绅堂伸手指着她：“不，正确来说，应该是刚刚的时子小姐吧。”

　　秋生也一样喔。听到他的话，秋生的反应不同于歪着头疑惑的时子，她迅速地分析起来。

　　刚刚两人都有发生的事情，那就是……

　　“眼睛的错觉……是因为看错吗?”

　　对于助手导出的答案，绅堂丽儿的评语是“还差一点”。大概说中了一半吧。

　　“的确，最大的原因是因为看错。相信应该就是刚刚那种聚集在一起的乌鸦，再不然就是看错了别种更加巨大的鸟类吧。

　　……但是，浅草地区的人们都错看成同样的东西，你们觉得是为什么呢?”

　　这样的确很不自然。秋生心想。像现在，秋生和时子觉得鸩的传闻之所以可信的原因，也是因为有许多人出面证实自己“有看到”的关系。

　　“刚开始，是有人把成群的乌鸦看成了‘飞在空中的神秘怪物’，然后谣言开始扩散。这段期间，‘怪物’获得了‘鸩’这个比较容易理解的名字。

　　由于这个名字，让人容易联想到明确的外型，所以听过谣言的人们，大概都会在自己的脑中想像着飞在空中的巨大黑色怪物吧。

　　这么一来，有过类似想像的人，就算只看到一只乌鸦，也会有‘我看到鸩了!’的想法。

　　之后就是同样的事情不断接连发生。打从一开始就异常在意‘有鸩出没’的谣言的人，甚至有可能把一只普通小鸟的影子误会成鸩呢。”

　　“误会的连锁……”

　　听绅堂这么一说，秋生也感觉到了。若是平常的秋生，应该绝对不可能把成群的乌鸦错认成怪物的。但是因为事前听说了十分令人在意的谣言，下意识做好了“鸩可能会出现”的心理准备。所以那个时候才会觉得“好像看到了鸩”。

　　“而且环境也是问题之一。出现在傍晚，也就是俗称逢魔时刻的寂寥景致，再加上最近一直不曾放晴的灰色天空。大概就是这些东西压迫着这附近的人们心情。

　　这时候若是出现了鸩的传闻，的确会在不知不觉当中变得不安起来呢。”

　　也就是说，就是这份无意之中的不安感，让人看见了根本不存在的幻兽。

　　“另外回归到现实层面，听说东京因为人口增加，所以乌鸦的数量也跟着增加。而且最近找到营养丰富的食物的机会也增加不少，所以乌鸦的体型似乎都变大了。

　　……像浅草这种人多的地方，乌鸦会为了寻找食物而聚集于此，这也是理所当然。”

　　谣言的散布和下意识的深信不疑，还有近年来的乌鸦生态。谜团全部解开之后，就会知道这一切其实只是微不足道的误会而已。

　　时子把背靠在观景台侧边，说了一句“什……么嘛”。然后她噘起嘴巴，瞪着绅堂。

　　“老师，你打从一开始就知道了吧……早点告诉我不就好了。”

　　“就算用嘴巴说明，时子小姐应该也听不进去吧?因为你已经完全变成谣言的俘虏了呀。”

　　秋生也有同感。时子的个性虽然大而化之，但是一旦钻起牛角尖，就会变得非常顽固。

　　被长年来往的绅堂如此指摘，时子回了一句“是没错啦……”稍微让步，但是又立刻摇头说道“不对!”。

　　“就算是如此，只有你一个人知道却不说出来，实在太奸诈了……就是这样，所以你必须陪我一起在楼下买东西，之后还要一起吃饭。不过当然都是绅堂老师请客就是了。”

　　“来这招吗……”

　　别说是大而化之了，根本就是态度强硬。不过这种“搞不清楚状况”的地方，确实也是时子的魅力之一。

　　而且绅堂故意保密也是事实，所以他很乐意陪时子一起买东西。

　　这栋十二层楼的凌云阁，其中二楼到七楼囊括了各种贩卖国外进口的奢侈品、甜点、女用珠宝和服饰的店家，总数超过四十间，因此购物也是凌云阁的魅力之一。

　　但是关于用餐就有点困难了。问题在于……总之和绅堂的钱包没有关系。

　　“真是不好意思，下次再请你吃饭吧。因为我今天晚上已经有约了……为了补偿，就买三楼店面卖的美味蛋糕请你们吧。吃完之后，两位可以先离开。”

　　“好吧。多亏这个，今天暂且先放过你。”

　　她怎么会有胆子这么说?秋生也有点呆住了。不过自己有时也会羡慕时子的强硬态度，毕竟那可是能够压过绅堂丽儿的啊。

　　另外还有自己从绅堂话中感受到的些许疙瘩。

　　(和人有约，就表示……)

　　八成是女性吧。啊……啊，肯定是这样。

　　明天一定又会像今天一样，在事务所里看到绅堂打呵欠。秋生毫无根据地这么想着。

　　06

　　就算夜幕低垂，浅草地区也应该是相当热闹的地方。尽管等到转换日期的时候多少会有点沉静下来，但是人们的活动气息绝对不会完全消失。

　　因此，像今天晚上这样没有灯光、也没有人类气息的浅草，实在非常不自然，非常诡异。

　　可能是因为到了晚上，云层依然紧紧覆盖着天空也说不定。一旦头顶上仿佛被人盖住的日子持续下去，不知不觉中就会因为那份沉重感而越缩越小。不论是人还是街道，全都一样。

　　这么说来，俊美青年曾说过谣言散开的背后，应该也有某个东西存在。那就是他所谓的“压迫”。下意识感受到的、从头顶上传来的诡异压力，让包裹在夜色当中的浅草地区一片死寂。