当自己居住的地区出现毛骨悚然的谣言，就算觉得不在意，内心某处还是承受着压力吧。

　　毕竟目击鸩的第一个条件是“傍晚”，这是每天都会来临的时刻。像今天，也只需要再过一小时左右就到傍晚了。

　　(这么说来，传说里的鸩好像也是在未曾现身的状态下，让天皇染疾的?)

　　画在图画故事里的幻兽姿态的确令人印象深刻，不过，在源赖政用弓箭把躲在云雾中的鹤射下来之后，它才真正现身。在那之前都是将叫声转变成诡异的狂风或雷鸣，让天皇饱受惊吓。

　　这么一来，天空中厚重的云朵仿佛变得越来越沉重。想到浅草居民们每天都是在这种心情下度过，秋生就忍不住想要叹气。

　　“就算秋生代替他们叹气，也还是没办法解决啊。”

　　绅堂不知何时出现在秋生身旁。这句话并没有任何恶意，只是以他个人的方式，试图让秋生轻松一点而已。

　　而秋生当然也知道绅堂的体贴之情，所以她低声回答：“说的也是。”

　　“不过，至少也希望天空能够放晴啊。”

　　“应该说，只要实现这一点就足够了吧?只要抬头仰望蓝天，好好享受阳光，心情自然就会好转了。”

　　可能真是如此也说不定。秋生心想。夏天的阳光虽然恼人，但是阳光本身对于人类、对于所有生物来说，肯定都是最重要的东西。

　　“我好像可以理解。”

　　翻开笔记本，秋生回想着刚刚询问关于鸩的事情时，受访者们的印象。里面每一页都写着“感觉很不安”、“有点烦躁”等简单却明确的负面情感。

　　令人不快的谣言，以肉眼不可见的力量，让浅草地区的居民们饱受不安之苦。对，秋生有这样的感觉。

　　(……哎呀?这么说来……)

　　秋生的笔记本里，只有一个人没有留下负面印象。就是时子正在与之讨论鸩的那个……

　　“既然如此，果然只能亲自用自己的眼睛观察实物了!”

　　“时子阿姨……”

　　等到秋生回头时，老人已经不见了，只剩下莫名卯足了干劲的时子。

　　尽管是自己因为思索着鹅的相关考察而转移了注意力，但是四周都没有看到类似的人影，表示他和时子说完话之后，便如同字面上所说的一样，消失无踪。

　　“……嗯，毕竟人家年纪大了嘛。”

　　到了某个岁数后，说不定就可以开开心心地说出一些诡异的话了。秋生把这个印象写进笔记本，随后阖了起来。

　　另一方面，绅堂一边为了时子的干劲摇头苦笑，一边看着秋生的手边，在离开寺庙境内时，悄悄回头瞄了一眼。

　　(……那么，该怎么办呢。)

　　好几只从草丛中钻出来的猫，正一边包围着石灯笼，一边紧盯着这里。

　　05

　　当时，浅草是帝都庶民的娱乐与流行之重镇。

　　那里不像银座一样讲究门面，纯粹只是人们为了追求娱乐而聚集起来的街道，就这层意义来说，浅草可能是全东京最有活力的地方也说不定。

　　浅草这里也有好几个相当有名的景点。然而若是从远方也能一眼看到的显眼建筑，以现代用语来说就是地标的地方，确实有一个鹤立鸡群的建筑物。

　　建于明治二十三年，也就是西元一八九〇年的凌云阁，通称“浅草十二阶”。

　　如名称所示，凌云阁有十二层楼高。高度达五十二公尺的观景塔，在当时的东京是超乎想像的高层建筑物。

　　其他还有许多以红砖盖成的西洋建筑。但是以高度来说，浅草十二阶肯定是其中最特异的。

　　“呼……原来如此。要寻找飞在空中的妖怪，最好的方法当然是登上高处。”

　　来到最顶楼观景台的时子，干劲依旧不变，但呼吸毕竟还是变得急促起来了。

　　因为一行人中途完全没有休息，就这么直接爬上十二楼。姑且不论绅堂仍是一副若无其事的样子，被迫一起爬楼梯的秋生实在有点上气不接下气。

　　“哈、呼……为什么、不搭电梯呢……?”

　　“我讨厌那种移动工具。关在笼子里上上下下的，总觉得没办法信赖它啊。”

　　凌云阁同时也是日本第一栋设有电动式电梯的建筑物。因为在凌云阁落成的前一年，美国才将电梯成功实用化，所以真的是非常罕见的东西，几乎成为吸引客人的最大招牌。

　　但是凌云阁电梯的故障次数实在太多，所以完成后隔年便停止使用。后来在一九一四年重新设置了新的电梯，当时未满二十岁的时子也曾经坐过一次，可是……

　　“那个时候的时子真的很有看头。被她抓得这么用力却没有断掉，实在让我佩服不已啊。”

　　“……什么东西没断掉?”

　　“我的手臂。”

　　啪!绅堂的背后被重重拍了一下。直接朝着观景台侧边大步走去的时子，头顶上那股仿佛喷发出来的热气，到底是因为生气还是害羞呢?

　　“……不过，这栋建筑物的电梯不能相信，倒是千真万确。”

　　绅堂一边低语，一边追上时子安抚她。虽然听不懂这句话的意思，但是秋生还是跟了上去。其实当初凌云阁在设计之时，并没有预定设置电梯。然而强行施工的结果，造成整体结构的平衡恶化，一般认为这就是在关东大地震时遭受毁坏的远因……不过这又是题外话了。

　　站在观景台上，别说是瞭望东京，要瞭望整片关东地区都没问题。

　　和现在不同，当时还没有其他高层建筑，而且也和空气污染无缘。不但可以看见上野车站，天气好的时候，甚至可以看见富土山。只是很遗憾地，今天因为天公不作美，无法看得太远。

　　“这边的风景，虽然刚开始会觉得很稀奇，但是来过好几次之后就习惯了呢。”

　　时子说出了刚刚在仲见世时完全相反的话。可能是因为她的个性大而化之，不过缺乏剧烈变化的景色，可能真的难以刺激她的好奇心也说不定。

　　“现在差不多是可以目击到鸩的时间了……”

　　秋生放眼望去，天空已经有一半以上被染成红色的了。渐渐西沉的太阳，仿佛熊熊燃烧的火球一般，而另一个方向，则是悄悄爬上一层灰暗之色。

　　白天与夜晚的交界。只要在这座观景台上绕一圈，就能实际体会的神秘光景，让秋生忍不住轻声说道：

　　“逢魔时刻……吗。”

　　人与非人之物相遇的时刻。人类支配的白昼，和妖异支配的夜晚互相交错的黄昏时分，正是人类返家和妖异倾巢而出的时间带，所以才有这个称呼。

　　(的确，如果是在这个时候目击到鸩，也没什么不可思议的……)

　　秋生一边这么想，一边四处张望。

　　……一个黑影突然闯入她的视野当中。

　　“啊!那是……!”

　　“咦?什么?什么?”