贺知州见荆非神色自是不敢怠慢，略一沉思，道：“当夜下官闻听赵平来报万卷楼失火，先命他率一班衙役前往扑救。待下官赶到，见丰老先生、陈大夫与钱先生已在火场，范先生乃是后来直接赶至碧沚园的。至于赵平、丰老先生、陈大夫与钱先生赶至火场次序，下官实在不曾细问。”

　　范钦苦笑道：“在下当夜去城外访友，谈得投机，回来晚了些。刚进城便听闻万卷楼失火，赶至火场火势已弱，又得知丰老先生已回碧沚园，便直接去了。”

　　荆非转视赵平，赵平脸色已和缓一些，道：“当夜下官只忙于救火，未顾及这许多。只知下官赶至时丰老先生、陈大夫与钱老板尚不在场，至于何时到的并未注意。”

　　陈未时迎住荆非目光，道：“在下赶至之时，丰老先生与钱先生已在人群之中。”

　　荆非略一躬身，又问：“钱老板当时衣着神态如何?”

　　“衣冠齐整。虽有几分焦灼之色，儒雅一如既往。”

　　“钱老板身边可有下人?”

　　“不曾见到。”

　　“是否可能混杂于救火人群之中，大夫一时未曾注意?”

　　“当时大多街邻不过刚刚赶到，并不难分辨。”

　　贺知州上前道：“下官到时曾见钱府下人张笈在钱先生身边。”

　　荆非道：“那张笈常与钱老板同出入?”

　　“正是。”

　　“当夜张笈形状如何?”

　　贺知州一捋长髯，道：“如今细想起来，那张笈倒有些衣衫凌乱。”

　　荆非笑道：“这便奇了。夜半发生这等大事，通常理应下人先行起身，唤起老爷。那夜的次序却有些乱了。”

　　钱士清道：“这有何奇?那张笈向来睡得沉，在下惯常彻夜研读经书，便赶来得早了。若因在下到早了些便定罪，首至的赵平岂非更有嫌疑?”

　　贺知州摇头道：“火起时下官也被那锣声惊醒，赵平来报不过是片刻之后。州衙距万卷楼颇有些路程，赵平若是嫌犯，实难于如此短暂时间内往返。”

　　钱士清不屑道：“火警响起之时往往火势已盛。嫌犯一时失手，惹得火起，便匆忙逃窜。其间离火警响起怕仍是有些时候。”

　　☆、九

　　作者有话要说：

　　荆非不住摇头，道：“钱老板未免高估了赵平。赵平素有心疾，当夜若是他先翻墙入了书库，次后翻墙而出、奔至州衙唤起知州，再率一班衙役救一夜火，只怕他今日已无法现身此地。陈大夫，在下所言是否有理?”

　　陈未时略一颔首。

　　钱士清涨红了脸，道：“赵平固是体弱，但也可雇凶代劳。”

　　荆非坦然一笑，道：“钱老板勿急。素知钱老板买卖做得精明，在下的单据自也要开得明细些。若论雇凶，想赵平不过区区九品，平日还有医药开销，真不知他需攒几年的银子方雇得起帮凶。即便有心善不要钱的帮凶，伪刻宋本总还需些花销。请教贺大人，当夜火劫后于碧沚园验看《春秋经传集解》一书的又有何人?”

　　贺知州道：“丰坊、钱士清、范钦及赵平皆在场。”

　　“陈大夫并不在场?”

　　“陈大夫已至州衙为救火衙役疗伤。”

　　荆非微微一笑，道：“如此看来，确知丰老先生藏有《春秋经传集解》一书的便是钱老板、尧卿与赵平三人。这三人皆有可能再度潜入碧沚园，以伪换真。以做伪论，三人中最方便者莫过钱老板。近世书籍多以百页为一册，若自空板起刻，需时少则一月。而万卷楼火起至毕老汉身亡，其间不过一周。当今圣上责令不得擅改古籍，坊间刻本多照搬宋刻，嫌犯显是存有当世蜀版《春秋经传集解》仿刻版，再做仔细加工，制出伪刻宋版《春秋经传集解》。文秀书堂以刻书闻名，钱老板自家便雇有刻工，想来库存刻版亦有不少，加工如此一册伪书，当真再便捷不过。尧卿返乡不久，家境虽还殷实，毕竟家中向只藏书，若要临时寻找刻工刻版，皆需多费些时日。况以尧卿今日席间离席一事论，尧卿显是对此书真伪不甚明了。再看赵平。赵平久居明州，且父辈原为刻坊中人，似是也算地利。只可惜赵平父母早亡，自入丰坊门下，于原先家世讳莫知深，恐也早与父辈刻坊熟识断了联系。若论赵平近日因监刻地方志常出入刻坊，须知地方志乃官坊刻印，官坊诸项事宜监管较私坊远为严格，赵平若有心造伪，仍得于私坊间临时寻人赶工，以赵平家境，此项开销只怕是难以负担。况且今日率先质疑《春秋经传集解》真伪者便是赵平。试问天下那有此等自揭赃物的笨贼?为这伪书做了不少辩解反倒是钱老板。”

　　钱士清嗤笑道：“若依大人推断，那陈未时陈大夫岂非也有嫌疑?当夜验书陈大夫虽不在场，却难免事后听闻。何况陈大夫于古籍亦颇有心得，且有地利之便。家境固不比范先生，也总强过赵平。今日书房内陈大夫对此书虽未做评判，但大人怎知大夫不过是故作超脱?”

　　荆非与陈未时相视一笑，道：“钱老板不替陈大夫的仁名着想了?也罢，算上陈大夫。当时在场的还有贺知州，钱老板认为贺大人也该算嫌犯之一?”

　　贺知州一愣，荆非施礼道：“贺大人见谅，在下说笑而已。虽则律例无偏袒，但此次事件显为嗜书之人所为，贺大人不过一寻常尊书之人，动机一层便难成立。何况大人若亲身犯下此案，其间诸等精细末节，恐在大人能力以外。若论雇凶，在场几位贺大人恐怕一时还雇用不起。”

　　贺知州一时窘迫，不知当喜当怒，只喃喃几句“哪里哪里”。

　　荆非又道：“至于陈大夫之嫌，在下也并非不曾考虑。诸位不妨设想，那贼若是进出书库换书，必要保持手脚灵活，总不至手中持书翻墙入院，而多半将书藏于怀中。陈大夫终日与药草为伴，略靠近些便可闻到药草气味。方才在下自那伪书中非但不曾闻到烟火气息，也不曾闻到药草气味。陈大夫之嫌，由此可以澄清。钱老板若仍嫌有缺憾，不妨再探讨那去蚤乃至毕老汉犯案的可能。只可惜那去蚤年纪尚幼，且终日陪伴丰老先生，难有空暇寻刻工造伪。而那毕老汉已送了性命。若强说毕老汉是前番失手纵火之人，他又何必不在火起当夜便窃了那书，一并算在遭劫书册之内?”

　　钱士清负手道：“如此看来，大人认定在下便是那两番窃书之人了。可惜大人推论终有一破绽：大人何从断定万卷楼失火与此后书被调换乃是同一人所为?”

　　荆非笑道：“日后在下若有份家产，必要找出了狱的钱老板照看。钱老板之精明，在下着实佩服。伪书一事，在下不想再多絮叨，钱老板已难脱干系。而万卷楼失火，钱老板自作聪明安排的所谓‘火凤凰’，反将钱老板自己拖了进去。”

　　钱士清冷笑道：“火凤凰乃丰老先生亲眼所见，怎说是在下安排?”

　　荆非看眼丰坊，叹道：“钱老板乃丰老先生多年门生，自然了解先生禀性。就连那去蚤亦知丰老先生多轻信此类玄幻之物。以今日提及‘火凤凰’众人反应看，知有人叫喊此物者乃赵平、钱老板、丰老先生及去蚤。贺知州显不知情。可见无论那叫喊者为何人，必叫喊在贺知州到达之前。去蚤陪伴丰老先生身边，提及‘火凤凰’只说是‘听人群中有人这般叫喊’，显见不是丰老先生故弄玄虚。若叫喊者是赵平或受赵平唆使何人，赵平今日不会自毁阵营，对‘火凤凰’一说大加驳斥。待尧卿赶至，丰老先生已然离开。何况尧卿久居他乡，与丰老先生并非故交，即便唆使他人，一时也难想到‘火凤凰’这般荒诞却迎合丰老先生心态之说。能如此欲盖弥彰的，只有你钱老板一人。试想当夜钱老板遣了张笈盗书，自己留在楼外守候，等那张笈盗出书来筛选。不想张笈失手，反惹出火来。张笈自万卷楼逃出，先寻个隐秘地点换下夜行衣装。此时火势已大，街坊皆赶了过来，若掉头回避反不自然，故钱老板索性混入救火人群。张笈换过衣装，得了钱老板暗示亦混进来。火起本在钱老板意料之外，毕竟钱老板仍是读书人，恐怕惹出大官司，便唆使张笈喊出句‘火凤凰’，知那传言会灌入丰老先生耳中。”