“一般宗教团体的住宿设施大概就像集训宿舍那样，而这个房间不愧是VIP房，很气派。那边大概是主卧室吧?这儿也有一个房间，对面应该是卫浴设备。宽敞的起居室里还有一套沙发组，壁纸采用的也是高档货，窗帘还是世界知名品牌Jim Thompson泰丝产品呢!”

　　若是能有装潢方面的眼光，评价大概还算不错吧!

　　“和我们投宿的旅馆相比，级数真是差太多了……”望月巡视着房间，“没有电视太可惜了，但到了圣地，应该也不会想看电视……有电话。”

　　织田则观察浴室，接着提出报告：

　　“浴室安装的是一体成形的，在这里大概算是奢侈品了，洗脸台虽小但很精致。嗯……住一晚要花多少钱?”

　　“主要是招待宾客用的，住宿免费。”

　　江神坐在沙发上，而坐在对面的麻里亚，两只眼珠还在不停地转。我靠在北侧的窗边，窗户是圆形的，像船舱的窗口那样。后山就紧挨在〈城堡〉后方，逼得很近，景观乏味无变化，与南侧相比实在差太多了。但是，对会员而言，这个窗户更靠近圣洞，或许他们更喜欢如此的安排。站在窗口，只能稍微望见东塔。

　　“参观够了吧?大家该集合了。”麻里亚说道，于是我过去坐在她旁边。望月与织田则把江神学长夹在中间坐下。

　　“接下来是讨论时间。江神学长是不是先谈谈关于你发生的事……我还是擅长当听众，所以望月，就麻烦你当司仪了。”

　　“好的，没问题。”望月回了两句话接下这个任务。江神则将手肘架在右膝上，撵起脸颊。

　　“现在就开始问吗?是不是先泡个茶?”

　　“泡茶啊?我来泡，你就开始说吧!茶壶……喔……在那儿。”

　　织田制止了学弟妹二人，自己站了起来。因为是个急性子，这时候比较坐不住。

　　“那就说来听听吧!江神，你拜访人类协会总本部是为了什么理由?听天之川旅馆的老板娘说，你一下了巴士，就直接往〈城堡〉的方向走来。”

　　部长停止托腮。

　　“是呀!印象中好像有跟人交谈几句话。当时是担心万一我跑到总本部要求投宿，结果遭到拒绝的话，那可就要露宿荒郊了：很幸运的是，顺利住了进来。”

　　这次再见面，总感觉有些别扭、生疏。我们亟欲想要知道的疑问，江神却不直接回答。如此迟钝的反应，完全不像他。我偷偷看了假装搔发的麻里亚有何反应，只见她眉头微微皱了一下，她似乎也感觉到了。望月则是扳着一张扑克脸。

　　“你的目的是为了能在总本部投宿?”

　　“是的，我想深入内部观察。如果只是想体验研究内容的话，留在旅馆就行了。”

　　“你说的观察……工作……江神，你是真的为了研究人类协会所以来这个地方?是真的吗?”

　　部长长叹了一口气，是那种非常疲累的叹息。虽然不知道他在这里发生了什么事，但看得出来他在精神上承受了莫大的负荷。

　　“千真万确是真的，这就是目的。这么做很怪吗?还不是为了准备毕业论文。万一明年真的被学校赶出来的话，我还想保持好心情——喂，你怎么样?有进展吗?”

　　“潜入新宗教的总本部，为了观察与体验研究内容?然后是毕业论文?还真是社会学部的学生!”

　　望月毫不隐藏内心对此感到半信半疑的态度。

　　“是你认识不足，望月。你不知道人类协会多么有趣，虽然看起来像是一群幽浮迷在玩家家酒的宗教，但事实并非如此，人类到了廿一世纪或许就是要依赖他们的愿景才能生存呢!”

　　“你还非常肯定他们嘛!难不成你也支持他们的信仰?”

　　“并不打算与他们有共同的信仰，因为我只是想保持一些距离，这样会来得比较有趣一些。迈入廿一世纪，人类协会的信仰将会是一大运动，而且极可能对既有的宗教产生极大的冲击。”

　　“这该怎么说?把外星人当成救世主，怎么看都觉得是老掉牙的戏码。教义都还写得不完整，大概又像那种廉价的新时代[注]思想。喔，不，应该比较接近中世纪之前的神灵信仰。漂浮在空中的飞碟本身，都已经是令人怀念的传说了。”

　　[注：新时代，New Age，又称新纪元，起于一九七〇至八〇的社会与宗教活动。该运动吸取各宗教元素，涵盖灵性、神秘学与自然疗法，强调自我心灵、新心灵，以及身、心、灵的提升、净化。]

　　“幽浮就是未经确认的飞行物，所以无论经过多久都很难否定它的存在，真是不灭的传说呀!”

　　“是呀，的确如此，幽浮和外星人大概会是永远的玩具了。不过，把这些东西当成是宗教对象的人，应该也只是少数。假设地球以外具有其他拥有智慧的生命体，我也不相信有任何生命体拥有的文明会比我们更先进。所以说，这也只能算是B级宗教。”

　　“这就是重点。那些人不可能停止在心中描绘出所谓的创造之神、至高之神，也不可能停止去探求超越性的存在、绝对者，或者是宇宙的根源等等问题。不过，在这些尝试过程中，必定会遭遇到挫折：而这些问题的答案，应该是隐藏在超越人类想像力的地方。因此，那些徒劳者心中原有的希冀便退而求其次，回过头来追求拥有更高层级想像力的存在性，并进化为比现今更得以看见的一种形态作为努力的目标。所以，人类协会便是接受这种观念的团体。”

　　在一旁耐不住性子的麻里亚插嘴抢道：

　　“人类协会的功过是非留待下次再讨论吧!江神学长，你说你是为了准备毕业论文来拜访总本部并要求留宿，这是真的吗?那我问你，为什么无法获得许可外出?这一点是不是麻烦解释一下?那么简单就可以进入〈城堡〉吗?”

　　“〈城堡〉?喔……因为这里叫做(女王国之城)——对于贸然闯进来的我而言，协会的态度算是很友善的。正好会员参访圣地的活动告一段落，所以运气好，空房间多的是。他们说：‘我们这里无法像旅馆或饭店那样提供服务，如果不介意的话——’对了，非会员住宿的话，一晚两餐收费三千五百日圆，我登记要住三个晚上，他们就安排我住进七号房。”

　　端上五人份茶水的织田问道：“冥想是你自己要的吗?”

　　“他们说：‘如果没钱，不想参加也没关系。要不你就混在会员里面，一起进入冥想馆参加活动。’因为态度亲切，而且又愿意让我混进去，所以就参加了。内容就是一些独特的声明以及轻量体操的组合安排，并未体验到真正的冥想。”

　　“态度亲切的人是由良?应该不是吧?”望月问道。

　　“是住宿设施管理单位的承办人说的。我在四天前傍晚登记入住，那天还有其他三名住宿客，都是会员，所以从他们的谈话中可以听到关于协会的总总。到昨天为止，我参观了资料馆与冥想馆，陆续和不同的房客交谈，同时构思我的论文架构。”