“关于这个疑点，椿先生不是明确否定了吗?晃子打算一起私奔的那个男的是什么来历，大家都很清楚，他不可能协助工藤逃亡。因为那个男的趁深夜悄悄离开村子时，被几个熟人看到了，确定是一个人离开的，没有其他人跟着。”

　　这个说法应该错不了。

　　“那男的和工藤之间有何关系……”

　　“彼此无关。他并非害怕工藤而趁夜逃走，而且远在案子发生前，他就已经打算与晃子私奔了。”

　　“所以那是有计划的。但当天那男的是否真离开了村子，至今没人清楚。今天早餐时，椿先生就说过，‘到了最后关头，不知是晃子退缩了，或者是男方背叛了她;总之，这场婚姻最后终究是破局了。’如果说，真是男方背叛而独自一人离开村子，这说法也不通。”

　　“喔，大概是椿先生的资讯不足，弘冈他们倒是有不同的说法!”

　　由于天之川旅馆被视为会员住宿设施，协会对旅馆有很重的依赖，因此双方关系紧密，旅馆也备受重视。在这层关系下，晃子出入本部的机会并不少，与弘冈他们这些会务人员碰面交谈的情况也很多。

　　“当时，话匣子一打开就都把实话说了出来。话说某天，他们其中一人直接问她：‘对那个逃掉的男友还很不舍吗?’换做我是晃子，被一个比自己年纪轻许多的家伙这么问，不生气也难!结果晃子却说出了没对别人说过的话。”

　　——我想，他没逃离我，也没抛弃我。原因不是很清楚，反正他就是消失了，但我猜想是因为一点点小意外，造成了无法弥补的过失，到底是什么事情，我不是很想知道。

　　“她说的一点点小意外，会是什么?”

　　“两人说好要私奔之后，便因受到监视而无法见面，被管得很严——之前由于双方父母随时都很注意，连电话都遭到禁止，所以男方这才提出这个想法。”

　　——计划在人群出入众多的教祖诞辰活动那天晚上逃走。向朋友借了车，暂停在村外，若是无法掌握离开的时机与地点，那么一切行动就都无法定案。我何时可以成为自由之身?是半夜凌晨?或破晓时分?我不是很清楚，必须到当天等他通知。在通往天命开示会本部的道路上，沿途是一整排的方形纸灯笼，其中一只灯笼里会塞有一封信，如此一来应该不会有问题。那封信就压在灯笼之下，藏起来别人看不到。他问我，半夜之前没出来，应该就无法离开旅馆了吧?但在十点以前，一定会把信留在那儿。

　　“压在灯笼底下?那灯笼可不小呀!”

　　“根据弘冈他们所言，大概是可以抱在腋下的大小程度，并不是很大。不过，相连的灯座是铁制品，应该足以当作文镇的功能镇压信件了。柔和的灯光在街道的一侧等距间隔地散发出来，酝酿出一股幽玄的氛围。”

　　“那封信该不会……”

　　“是的，没看到那封信。十一点过后走出旅馆的晃子，依言前往村子东北角的灯笼下寻找，是不是记错时间和地点了?她这么思索，然后又抬起灯笼的一角查看，就是没发现那封信，当场束手无策，不知怎么办。”

　　“怎么会这样?”

　　“这个嘛……也只能说是‘因为一点点小意外’，那男的过了半夜开车离开村子。其实，他也一直在等晃子，怎么等就是没出现。然而，他也不能就这样跑到村子里去偷看晃子，计划也不能就此停止，这是不能走回头路的计划。”

　　“联系上出了差错，只好单独一人继续执行计划……私奔一途因此无法完成。”

　　“但其实那也只能算是离家出走，因为听说是那男的受不了家里人唠唠叨叨个没完，所以就干脆离开村子、远走他乡。”

　　记得椿先生在说话时，荒木在一旁叹了一声：“听了让人难过!”的确是很难过。

　　“人就是会犯错。别看大人可以成就一些大场面，有时就是会犯下小孩才会犯的错。”

　　“是呀!不过，两个当事人都不认为自己犯了错。晃子说：‘我没错，而且还特地到附近的灯笼察看了一遍。’而男方则坚信表示：‘我依言放置信件，是她慌慌张张搞错了!’至今真相永远成谜。”

　　无数类似这样的小谜团，散落于世界各角落。只要人与人有互动关系，就会不断发生这种无解之谜，我们不就是在这样的无解之谜大海中泅泳吗?

　　“对了，”忽然想到，“刚才提到说村子东北角，不就在通往玉塚家的小径附近?”

　　“没错，昨天和今天都走过那儿。但与十一年前相比，样貌应该改变不少。”

　　“果然如此!依望月的说法，可以想像晃子小姐在暗夜中偷偷抬起灯笼的情景，但当时大批警方搜查员不也在现场?”

　　“不，她避开众人耳目时，搜查员都撤离了，椿先生不是也这么说?他说当时夜里现场没有人。”

　　“喔……但另外不是有纵火引起的骚动吗?为何会发生，我也不明白。”

　　“怎么会不清楚?那是嫌犯意图湮灭证据呀!”

　　“什么证据?”

　　“我怎么知道?搞不好是要湮灭遗留下来的指纹。”

　　“就算当天搜查人员有多不足，应该也已经采集证物了吧!”

　　“警方调查时要格外注意的地方在于，嫌犯是否因焦躁而随手碰了一下天花板，也许还会有其他微物证据，例如隐形镜片、不经意随口吐的唾液，或者因紧张而扯下衬衫扣子之类的……”

　　“如果真有此类物证，警方应该会发现。”

　　“那为什么工作间会烧起来?听说并未发现有隐藏的门扇或密道。”

　　“这我也不知道呀!”

　　往窗外一看，已起了一层薄雾，而我们依然围困在这座〈城堡〉内，视线非常不好。

　　“那起事件也让弘冈和青田勾起了不愉快的回忆。”

　　当时两人都还只是九岁的小孩，警方应该不会怀疑他们：然而……

　　“因为会进出命案现场，所以隔天采集到他们的指纹。于是警方告知：‘不采集非关系人的指纹的话，就无法区别谁是关系人，因此请你们配合调查。’小孩一听员警这么说，当然是吓坏了。因为接受调查，所以其他小孩与大人的十根手指指纹都由警方人员采样纪录。其中包括了天之川旅馆的人、吹雪奈央、由良比吕子、丸尾拳、稻越草介、佐佐木昌晴——还有野坂公子小姐。也许玉塚真通或他的双亲照顾过幼时的野坂，因此她也曾在工作间出入。”

　　难道野坂公子只是去了一下小屋，手指就必须沾上油墨采指纹吗?若是在现在，这么做大概就成了对(女王陛下)的无礼举止。

　　“吹雪、由良、稻越、丸尾以及其他当地居民，都对该案件并无所悉。”

　　“佐佐木医生也是本地人，只是听说案发当时他在福井县执医。人类协会的重要干部多为神仓出身是众所皆知的事，但他的情况却不一样。先加入会员的是他那位东京出身的夫人，后来受夫人影响也跟着入会而妇唱夫随，类似这种情况的例子好像不少，而且夫妻同是会员者，多半是由另一半相邀入会：至于会员之间几乎是很少结婚的——”