“119紧急专线。”接电话的是个女人。

　　“我叫茱莉亚·昆恩。”她低声说，“地址是拜瑞丘汤森巷五号。请你们快点来，我先生和……”茱莉亚的声音突然卡在喉咙里出不来。

　　冷汗从她的肌肤上冒出来，呼吸变得断续，强烈的恐慌席卷而来。

　　尽管她确定门已经上锁，但她还是听到咔嗒一声。

　　她静静地看着衣帽间的门被打开。

　　※※※

　　尼克迅速拉开前门，举枪对准外面;然而，那人已经离开。尼克走到门外前廊，双手抓着手枪，迅速查看左右两边，只见那个肥胖男子头也不回，步履蹒跚地向车子走去。

　　尼克松了一口气，放下手枪，把保险栓拨回去。电话铃又停了，警报器的鸣声是唯一的声音。

　　然而，当他看着那名男子打开车门上车时，他的心脏冻结在胸中。他立刻抓紧枪托，拨开保险栓，冲回厨房。

　　他明白自己已犯下致命的错误，心中一阵慌乱。他上当了，有人把他引到前门，诱使他离开茱莉亚，他真是蠢到极点。这招很简单，但他却从未想过恶徒可能不止一人。

　　尼克刚刚看到那个胖男人坐进乘客座。

　　这里还有别人。

　　※※※

　　茱莉亚抬头望着那把枪，整个世界都慢了下来，时间像浓稠的糖浆般流动得异常缓慢。她不明白，永远也不会明白为什么尼克事先就知道，她很后悔没听他的话，没有乖乖待在厨房，现在她终于知道，他预料的事情就要发生。

　　她无法指引尼克朝正确的方向去调查，没有人会知道真相。凶手故意用电话绊住她，让她固定在一个地方不动。那人在开车前往她家的途中，用电话分散她的注意力。

　　茱莉亚看到枪管突然喷出火焰，阵阵烟雾从镶满异国珠宝的枪管飘出来。就在那一瞬间，她认出那把枪，她今天稍早曾看过那把枪的相片……

　　子弹从精致的柯尔特手枪的细长枪管飞出来时，时间仿佛停止了。那颗子弹破空而来，结束了茱莉亚的生命。

　　※※※

　　尼克冲向厨房，警报器叫得震天响。他绕过墙角时，恰好看到茱莉亚往后倒，半颗头颅爆炸开来，血肉喷到墙壁上。

　　尼克忍住恶心的感觉和想尖叫的冲动狂奔过去。但在她倒地时，他就知道一切已回天乏术。他很清楚几秒钟前她看到了什么，经历了什么样的恐惧。他知道自己对此无能为力，他在扭曲的时间流中已经哀悼过她了。一个小时前，他就站在她残破的尸体前痛哭。再次经历这种撕裂般的痛苦只会打击他所剩无几的理智，使他无法辨认凶手，更无法阻止这疯狂的行为。

　　悲痛的泪水早已盈满眼眶，他跳过她的尸体，从半掩的门口冲出去，穿过车库，冲出敞开的铁门。他看到凶手快速跑向停在路口的车，驾驶座旁的车门已经打开，正好方便他逃走。尼克不做多想，拔腿狂奔，手枪对着那人连续射击。子弹从地上和蓝色车尾弹起，但那人还是继续逃命，子弹只差一点就可以射中他。

　　那人的速度比尼克预想的还快，迅速地钻进车里。

　　轮胎发出尖锐的响声，摩擦地面的时候热得冒出烟来，接着终于抓住地，将那辆汽车带上街道。

　　尼克停下脚步，本能地冲向茱莉亚那辆停在车道上的雷克萨斯。这是他有生以来初次庆幸她把车钥匙插在启动装置上。他迅速发动引擎，冲出车道，急起直追。

　　汤森巷五号位于巷尾，尼克和茱莉亚选择这栋房子就是因为它相当隐秘和僻静。此地离市中心很远，离大马路亦然，跟最近的闹市区相隔一英里半以上。

　　尼克急转弯，往右开上日落大道，看到那辆蓝色的车就在四分之一英里外。他猛踩油门，瞬间飙到时速六十英里，迅速拉近彼此的距离。他看到那个凶手试图左转开向伊丽莎白街，但轮胎却转不过去，发出尖锐的声音，使他错过那条岔路，反而开进田纳斯家的前院，然后才回到伊丽莎白街。尼克急踩刹车，使车子原地打转，终于拉近距离，转弯之后两车相距不到八分之一英里，他认出那辆车是雪佛兰羚羊。他再次踩油门追上去，现在他离他的猎物只剩三十码;但对方却不肯轻易放弃，也加快速度开下山坡，碰到坑洞时，车子甚至腾空好几寸，随后又落在高低起伏的马路上。

　　尼克拼命地追。他们离128号公路不到半英里。那条路上有无数车辆，很难锁定目标，出口也很多，在尼克认出他是谁之前，那人有太多逃走的机会。

　　现在只隔十码了，尼克看到对方的车牌号是Z8JP9，立刻默记在心。在车子拼命追赶雪佛兰时，尼克突然很感谢雷克萨斯的强力引擎。跟大部分的雷克萨斯SUV一样，这辆车的油门可以踩到极限，比一般车辆更有能力在恶劣的路况行驶。这种车通常是用来让家庭主妇开去超市买东西，或载小孩去看橄榄球赛的。虽然性能相当优良，但很少有机会像尼克现在这样飙到最高速，他很有可能会翻车。

　　终于，尼克追上他们了。雪佛兰只在数寸之遥，但他并未减速，仍全速朝那辆车撞过去，他的身体因撞击而前倾。他稍踩刹车，再踩油门，这次则撞到雪佛兰后面的防护板。尼克减速，接着又撞一次。

　　他们就快开到一个急转弯道了，在不到四分之一英里外的地方就是128号公路的入口，他只剩下一次机会。

　　尼克拐进前面的巷弄，暗自向上帝祈祷没有人会从对面开过来，否则他一定会被撞死，这样一来，躺在衣帽间地板上的茱利亚就必死无疑。

　　尼克加速驶过弯道，雪佛兰跟他的车子并排而行。他并未看向车内，也不敢冒险转移目光，仍全神贯注地驾驶。他猛然将方向盘右转，迫使凶手的车撞向马路右方的石墙。那名司机失去控制，由于时速超过六十英里，车子开始左右摇晃，两个后轮胎也在瞬间飞了出去。雪佛兰原地打转，冲出边栏，撞上一棵大树，车子前端插进树干里。

　　尼克不做多想，只是急踩油门，用力撞那辆车的车尾，他的安全气囊在面前膨胀，使他往后靠到椅背上。

　　他马上把气囊推到一旁，不理会脸上轻微的灼痛感，迅速从车内滚到地上。他握起手枪，拉开保险，朝雪佛兰爬过去。雪佛兰卡在树干和墙壁之间，汽油漏了满地，冷却器嘶嘶作响，蒸气也从车盖上冒出来。

　　他望向车内，想要杀了那名司机，想拿手枪抵着他的头，自己担任法官兼陪审团，将他就地正法，把剩余的子弹全都射入这个凶手的脑袋。但他却克制住自己的冲动，专注在该做的事情上。如果他想回到过去阻止这名凶手，就得查出这个人是谁。

　　尼克慢慢前进，悄悄爬上石墙边的乘客座，仰望展开的气囊，那个坐在乘客座的胖男子已经昏迷。尼克慢慢站起来，朝方向盘望去，却发现驾驶座上空无一人。

　　子弹打在树干上的声音传到他耳里，尼克连忙翻身滚到地上，勉强爬到毁坏的车头前面，那里冒出的浓烟遮住了他的位置。子弹飞过他耳边，打中石墙，击碎树干，碎片朝他飞来，他被困住了。他的左方是八英尺的高墙，后面是那棵大树，他唯一的出路是从右边损坏的车顶爬过去，否则只能沿原路回去，但这两条路都会进入凶手的视线范围。