「你只负责提问，不负责回答?」美树的口吻冰冷，甚至感受不到愤怒与讥讽。

　　「我们是来赴约。我突然接到一通电话，要我们到这间饭店。」我并非临时胡诌，而是预先打好底稿。当初在构思如何制造与本城崇面对面的机会时，我们早就想到可能会遭人质问来意。

　　「打电话给你们的是谁?」

　　「我不清楚。」

　　「你们出现在这里，只因为接到一通电话?」

　　「我们厚着脸皮来此，你觉得很不可思议?」

　　「我没那个意思……」

　　「电话里的人叫我们到三五〇五房，你知道谁在等我们吗?」我反问，就算她认为我在装傻也无所谓。我冷静观察内心的情绪起伏，告诉自己「不要紧」。

　　「几位来到这里，却连房内有谁都不清楚?」女记者语带责备。

　　人类是一种重视沟通的动物，一般都会有「听到问题要回答」的先入为主观念。但这一年来，我学会一件事。那就是遇上「有何看法」或「心情如何」之类模糊暧昧的问题，没必要勉强挤出答案。

　　「我不会打扰你的工作，也不会让你限制我们的行动。大家各自努力吧。」我特别注意自己的语气，避免听起来像是豁出一切。

　　「咦?」

　　电梯抵达二十一楼，电梯门缓缓开启。这是女记者进电梯时按的楼层。我压着「开」钮，等待女记者的回应。我们一句话也没说，只是面朝前方站着。女记者好一会儿没动静。

　　「你不出去吗?」千叶问。

　　「恕我直言，建议你们不要上去。」女记者拖着行李箱朝我们鞠躬。

　　我凝视着她，不明白她为何冒出这句话。片刻之后，我恍然大悟。此时，女记者多半抱持着罪恶感。基于职责，她必须伺机采访我，却相当厌恶强迫一个失去女儿的父亲接受采访。她左右为难，陷入矛盾的窘境。

　　类似的例子并不少见。冷静想想，过去一年追着我们跑的新闻记者中，半数都是这种人。

　　「不要上去?你指的是上去哪里?」

　　「那个人的房间。他正在接受敝社的采访。」

　　「他还没走?」我问，美树也脱口道：「采访还没结束?」

　　女记者点点头，又摇摇头，同时给出肯定与否定的答案。

　　「还没走，主管跟他在一起。采访大概得花几天的时间。」女记者哀伤地皱起眉，「山野边先生，他们在等您出现。」

　　「等我出现?」

　　「详情我也不清楚，只晓得主管算准您会来饭店。我猜是那个人安排好的计谋。」

　　「那个人?」

　　「呃，本城……」女记者应道。她没在本城的姓氏后面加上「先生」，或许是想讨好我们，也或许是鄙视本城的为人。要不然，就是认为本城接受采访，就算是自己人，按照社会习俗，跟外人说话时不能对自己人使用敬称。

　　「那个人在等我们?他料到我们会来?」

　　「似乎是……」女记者点头。

　　「他故意放出自己躲在这间饭店的消息?」

　　「细节我不知道……」

　　我凝视着女记者。「可是，他为何要这么做?」

　　「因为……」女记者吞吞吐吐，「只要山野边先生闯进房间……」

　　「原来如此，我懂了，他想制造话题。」

　　由于太过愤怒与悲伤，作家发狂冲进获判无罪的嫌犯住处。消息一传开，肯定会激发世人的好奇心，引起社会关注。他们不但刻意安排冲突场面，搞不好连新闻标题也想了好几个备案。

　　「全是那个人提议的?」我问。

　　女记者没回答，反而是千叶开口：「山野边，这样本城有什么好处?审判好不容易结束，终于获得解脱，何必在隔天故意引你上门?」

　　「千叶先生，他想必乐在其中。」一个没有良心的男人，会将在控制游戏中获胜当成人生目标。眼前是最典型的例子。

　　「再见。」我作势送女记者到走廊。

　　「我诚心建议你们不要进去。」女记者打心底感到担忧。大概是看出我不可能退缩，于是改口：「就算进到房间，也千万不要动粗。」

　　「我不会动粗的。」我回答。

　　「就算没那种念头，还是可能一时激动……」女记者逐渐变得饶舌。

　　「不用担心。」美树淡淡出声，沉着的口吻中流露一股自信。

　　「法院已判他无罪……」女记者开始为本城讲话，像在绞尽脑汁阻止争端扩大的教师。

　　「我们非去不可。」我不是在逞强，纯粹是阐述事实。

　　女记者一脸无奈，乖乖退出电梯。我无法判断她接下来会采取何种行动。或许是回到一楼待命，或许是打电话给在本城房里的主管。

　　电梯抵达三十五楼，我们来到三五〇五房前。我轻轻吸口气，抚摸口袋里的智慧型手机。美树跟在我身后，千叶则站在我旁边。

　　「现在该怎么办?原以为能出奇制胜，但看来对方早就在等我们，要得手恐怕不容易。」美树开口。

　　「你们到底打算做什么?」

　　「千叶先生，你可别惊讶，我们打算强行带走那男人。」一切如同我们的复仇计划。虽然本城没按预期回公寓，但变动的部分，只是将下手的地点换成这间饭店。接下来的行动，完全能照事先排练好的步骤进行。

　　「原来如此。」

　　「你不惊讶?」

　　「不惊讶。」千叶顿一下，接着道：「我也恨透本城，这正合我意。不过，你们要怎么带他走?」

　　「我们没料到他身旁会有杂志社的人，只能先下手为强。」我坦言。「既然对方早知我们来到饭店，撤退也无济于事。何况，要是本城躲得不见踪影，想逮他可就麻烦得多，不如现在硬着头皮动手。」

　　我望向美树，她点点头。我们无路可退。

　　我按下房间的呼叫钮。

　　心脏剧烈跳动。我试着调整呼吸，不断安抚自己，提醒自己镇定下来。我默默等待脑海中的风浪恢复平静。绝不能因为焦躁与性急，白白浪费这一年来承受的痛苦。保持冷静，是最基本的条件。

　　房门打开，一名记者开口：「请问是哪位?」从话声听得出，对方早就知道我的身分。

　　「啊，山野边先生?」记者展颜欢笑。那是一种包含惊讶与成就感的喜悦。在看似慌张的表情底下，隐隐流露出演员般的冷静意识。他头发斑白、戴眼镜，嘴边满是胡碴，温和沉着中，透着一股身经百战的狡狯，一看就知道是个猎人，狩猎手法高明的猎人。我不禁心生怒火。这种人肯定会把「自己的功劳」，建立在过往种种案件及当事人的痛苦上，并把自己撰写的报导当成勋章向世人炫耀。

　　「咦，山野边先生?」房间深处传来话声。

　　是那男人。

　　霎时，我感觉脑袋仿佛遭一股巨大力量捏碎，忍不住想冲进房里。我相当清楚，自己的双眼一定充满血丝。

　　在这种情况下，我能够恢复理性，全多亏晚一步进来的千叶。他一派悠哉地询问：「你们安排了摄影机?放在哪里?如果要摄影，是不是该到明亮点的地方?」说着，他便走向房内。