「他大费周章，只是要夺走你们的希望?」

　　「在那男人眼中或许具有重要意义。」

　　电梯抵达五楼，山野边按住开门钮，于是我率先走出。

　　「原因之二，则是利用法律上『一事不再理』的原则。」

　　「那是什么?」

　　「嫌犯一旦在法庭上获判无罪，就不会因同一个案子再次遭受审判。」

　　「哦?」

　　「所以，他故意落入警方手中，在法庭上获判无罪。如此一来，检察官便不能再以菜摘的命案起诉他。这就是他的用意。」

　　「这也是想让你们更加绝望?」

　　「千叶先生，你终于懂了。」山野边走向最深处的一扇门，鞋声如秒针般规律。「不过，他有个误算。」

　　「什么误算?」

　　「遇上任何状况，我们都不会再感到绝望。早在菜摘过世时，我们便坠入绝望的谷底。不论情势怎么演变，都不可能变得更坏。落入谷底的人，不可能再落入谷底一次。」

　　「黑色不管混入什么颜色，最后还是黑色。」

　　「对，差不多是这个意思。」

　　山野边按下门铃，对讲机传来年长女人的回应。他口齿伶俐地说：「敝姓山野边，有事找轰先生。」

　　半晌，一个身材矮小、眉薄眼细的老妇打开门，瞥山野边一眼，又朝我望来，流露出不悦的神色。虽然她不至于识破我的真实身分，但或许感受到不吉利的气息。凡是与我有所接触的人，多多少少会意识到「死亡」。有些人会反常地聊起关于「死亡」的话题，有些人则是会露出「感到阵阵寒意」的苦涩表情。

　　「阿贡不在。」

　　她就是轰的母亲吧。看起来老态龙钟，宛如干瘪的水果，却透着一股强韧的生命力。这样的人类反而最能长命百岁。

　　「轰先生最近愿意外出了?」山野边讶异地问。

　　「不，今天是特例。早上他接到一通电话，突然说要出门一趟。」

　　「去哪里?」

　　「我不知道，不过他带着车钥匙。」

　　「轰先生会开车?」山野边不是真的想问，只是找话题攀谈。

　　「当然，我家阿贡很了不起。别看他这样，以前他是在外跑业务的。」轰的母亲重重叹口气。

　　接着，她目不转睛地上下打量我们，一脸狐疑地问：「不是你们吗?」

　　「咦?」

　　「不是你们打电话给阿贡?他出门不是要去见你们?」

　　山野边问清楚轰的车子种类、颜色、车牌号码及停车地点，便道谢告辞。

　　由于不想等电梯，我们决定走楼梯下去。

　　「现在该怎么办?」

　　「既然他信上说在车里见面，我们到停车场瞧瞧吧。」

　　来到一楼后，山野边走向公寓后方，我也跟上。平面停车场紧邻公寓。此时，雨势渐小，但驻足雨中，头发还是会淋湿，皮鞋也会改变颜色。但山野边没撑伞，直接迈步前行。

　　以停车格数量来看，显然并非每一户都有车位。考量到附近房屋的密集程度，这栋公寓拥有的停车场算是相当宽广。约莫一半的车位停着车子，另一半大概是屋主将车开走了。每一格车位后方都贴着牌子，标明住户门牌号码。

　　山野边沿车位一格一格检查，忽然加快脚步，说道：「啊，车子还在。」

　　我对人类使用的汽车种类不特别感兴趣。就算那不是汽车而是上鞍的马，或是坐起来极不舒服的轿子，我也不会感到惊讶。

　　轰的车子就停在停车场内，上头罩着灰塑胶布。

　　我走向车子，伸手触摸塑胶布。这塑胶布的边缘有一圈橡皮，似乎是单纯用来罩住车子，几乎没有灰尘，雨滴完全无法附着。此时，我想应该说点话，便随口道：「感觉满新的。」

　　山野边也凑近细看，「嗯，似乎刚买不久。不晓得是谁买的。」

　　「还会是谁?一定是轰，不是吗?」

　　「一个茧居族会特地为汽车买防尘罩吗?这么爱惜车子，应该会定期开出去绕一绕。」

　　「那么，是轰的母亲买的?」我伸手到保险杆下方，抓着防尘罩的边缘一掀。我没有特别的用意或目的，只是觉得防尘罩有些碍眼。或许是我动作太快，山野边并未阻止。

　　一拉起防尘罩，积水四散，发出鸟儿展翅飞翔般的声响。

　　「唔……」我下意识发出低吟。

　　山野边错愕地瞪大双眼。

　　驾驶座上坐着一名男子，嘴上绑着毛巾，背靠座椅呈微微后仰的姿态。

　　车子里坐着人不稀奇，但坐着人的车子外盖防尘罩倒是新鲜。男子满脸倦容，拼命眨眼，不像要发动引擎。

　　隔着车窗看见我与山野边，他的情绪非常激动。

　　「轰先生……」山野边低喃。

　　原来如此，这个人就是轰。「他不当茧居族，改当茧车族吗?」

　　山野边惊慌地走近驾驶座，以车里几乎不可能听见的沙哑嗓音问：「轰先生，你在干嘛?」

　　隔着玻璃，轰拼命想传达讯息，但绑在嘴上的毛巾绕到后脑勺打结，他半个字也说不出口。

　　「轰先生!」山野边拍打着驾驶座的窗户。「你没事吧?」

　　「看来不像没事。」我忍不住提供意见。

　　轰的双眼睁得极大，布满血丝。他似乎察觉山野边在车外，但或许是动弹不得，既没走出车子，也没发动引擎。

　　山野边试着拉扯车门把手，却只发出喀嚓声响，无法打开。看来车门已上锁。

　　轰的神色变得更加惊恐。

　　「轰先生，你不要紧吧?」山野边说着低头望向脚下，忽然面露诧异，弯腰蹲在地上。我正感到奇怪，又听到他发出「啊」一声惊呼。「怎么啦?」我询问，山野边没回答，手径自伸入车身底下，接着站起，将捡到的东西举到我面前。「千叶先生，钥匙掉在地上。」我定睛一瞧，果然是汽车钥匙。

　　原来如此。只要有钥匙，打开车门当然不成问题。

　　「我马上开门!」山野边哑着嗓子告诉轰。

　　我一时兴起，贴近车子，从副驾驶座望向轰。或许是不晓得我的来历，他明显流露惧意，警戒地盯着我，不停摇头。我完全不明白他想表达什么，仔细观察车门内侧，发现有条黑线，像是电线。于是，我更靠近窗户，将鼻子贴在玻璃上，凝望驾驶座那一边的车门。

　　轰蠕动身体，不停挣扎。

　　「请再忍耐一下，轰先生。」山野边也非常焦急。

　　我蹲下查看车子底盘。发现我突然消失，山野边不安地问：「千叶先生，哪里不对劲吗?」

　　「不，没有。」我心想，反正不是什么大事。

　　不出所料，我在车子底盘找到预期的物体，于是站起身。

　　此时，山野边刚要插入钥匙。

　　只见轰铁青着脸，死命摇头，显得相当兴奋。

　　我交互观察两人的神情。

　　看到轰吓得魂飞天外的模样，山野边益发手忙脚乱。「我马上开!」他急得口沫横飞。

　　我心想，随便你们胡搞吧。反正人类这种一意孤行的举动，我早见怪不怪。

　　考量到打开车门后的情况，我决定后退几步。

　　「千叶先生，你想逃走?」山野边敏锐地察觉我的移动。此时，他手中的钥匙滑落地面。他惊呼一声，连忙弯腰捡起。