「没有双亲?那他怎么出生的?难不成他是复制人?」

　　「不是双亲，是『良善心灵』的良心。」我复述山野边的解释。「这种人被称为『精神病态者』，完全不顾他人死活，而且没有做不到的事情。由于不在乎他人的感受，所以能放手去做任何想做的事情。」

　　「确实会有这种人类。」香川附和，「像是绑架一个无辜女人，揍得她面目全非，还笑嘻嘻地施加各式各样的凌虐手段。」

　　「本城也是这种人吧。」

　　「不过，我认为不在意他人、缺乏良知的人是最强的。」

　　「因为什么都办得到?」

　　「没错，而且这种人擅长找把柄，好陷害或利用别人。这么一想，最后能存活下来的，多半是自私自利的人类，不是吗?」

　　「怎么说?」

　　「生物界的法则，不就是强者才能存活?记得有句成语……」

　　「弱肉强食?」

　　「物竞天择。」香川继续道：「奇怪的是，现在存活的人类不全是这种类型。」

　　「这样一想，确实有点奇怪。」我点头附和。

　　「为何不是只剩下自私的人类?」香川沉吟片刻，困惑地说：「难不成剩下的二十四人，也不是省油的灯?」

　　理论上没错，不过真是如此吗?「你说的也对，按理世上应该只会剩下本城这种人。」

　　「是吧?以进化的过程来看，这是必然的结果。」

　　接着，我们便不再交谈，专心欣赏音乐，偶尔拿起杯子啜饮一口。

　　一首漫长的曲子结束，店内忽然冷清许多。明明灯光依旧，我却有种周围变得昏暗的错觉。真正的夜晚与黑暗，并不会造成我的困扰，但骤然止歇的音乐却会带来莫名的不安。

　　此时，我突然想起一件事。「对了，那个人在哪里?」

　　「谁?」

　　「本城。你为他安排藏身地点，对吧?」

　　「嗯，是啊。我依情报部的指示，建议他躲在一幢没人住的透天厝，但是……」

　　「但是?」

　　「他拒绝了。看来，他一点也不相信我。对我提供的场所，他丝毫不感兴趣。」

　　「要是他欣然接受，这男人大概没什么大不了。」

　　「不过……」香川接着道：「要是不清楚他躲在哪里，调查工作没办法进行。于是，我尾随在后，查出他的栖身之处。」

　　「在哪里?」

　　「一座大宅邸。」

　　香川背出地址。位于猿塚町，属于高级住宅区，离昨天那间饭店不远。据香川描述，那是占地宽广、门面气派的豪宅。

　　「那是本城的家吗?」

　　「好像不是。那里住着一个姓佐古的老人，本城跟他有交情，但不是亲戚。」

　　「佐古欠本城人情?」

　　「大概吧。」

　　「去问情报部应该能得到答案。」

　　「我不想对情报部低头，八成是本城握有佐古的把柄吧。千叶，你会告诉山野边，本城躲在佐古家吗?」

　　「我干嘛这么做?」

　　「也许……对你的调查工作会有帮助?」

　　「那倒不见得。不过，遇上非提供线索不可的场合，我会拿出来充数。你呢?打算怎么进入佐古家?」

　　「上门造访太不自然，我想透过电话联络，或利用本城外出的机会。话说回来，其实我已调查得差不多。」

　　「反正一定是『认可』。」

　　「千叶，你也是吧?」

　　香川望着杯中的水，忽然指着浮在上头的冰块。

　　「对了，你知道吗?冰块会浮在水上，是因为有浮力。」

　　「哦?」这么一提，我似乎听过这个字眼。

　　「物体进入水中，就会产生浮力。严格来说，就是水会产生往上推的力量。最有趣的是，浮力大小与物体的重量无关。」

　　「什么意思?」

　　「既然是帮助物体浮起的力量，多数人会以为跟物体的重量有关。其实，跟浮力有关的不是重量，而是体积。物体的体积愈大，产生的浮力愈强。」

　　「那又怎样?」

　　「假设在杯子里装满水，再放入冰块。」

　　「我可不会干那种事。」

　　「我知道。当冰块融化，杯里的水变多，不是应该会溢出杯外?实际上，水位不会改变，更不会满溢流出。背后的原因，就是我刚刚提及的浮力。」

　　「你想告诉我，这就是浮力的职责?」

　　「没错。冰块虽然消失，整体的水量却没变化，你不认为跟人类的死亡有异曲同工之妙吗?」

　　「不认为。」我实在想不透，她怎会把浮力和人类扯在一起。脑海冒出落水身亡的人类，但似乎与她说的无关。

　　「一旦死亡，人类就会从世上消失，总量却不会减少。」

　　「原来如此。」死了一个人，既不会引起社会关注，也不会对整体人类造成影响，我同意这一点。告诉香川后，她回答：「你的看法也没错，但我想表达的是，人类就算死去也不会消失。」

　　「你指的是，人类拿来安慰自己的『幽灵』或『鬼魂』?就算死亡，灵魂也会留下，所以不会消失?」

　　香川笑道：「不是的，人类不是会记住死去的亲友吗?我只是在想，会不会是以这种形式留在世上。」

　　「就像冰块融化后，会和水混合在一起?」

　　「没错，亡者会融入其他人的记忆，因此总量不会减少。」

　　「总觉得这种想法有些古怪。」我直率地说出感想。「不过，我对浮力颇有好感。」

　　「颇有好感?对浮力?」

　　「这家伙不是非常尽责吗?只要是脚踏实地认真工作，我一向都很欣赏。」

　　「若说那是浮力的工作，倒也没错。」香川意兴阑珊地低语。

　　回到山野边夫妇的公寓，美树忽然冲到我面前说：「千叶先生，你快进来准备，我们马上出发。」

　　「出发?上哪去?」我在门口脱掉鞋子，穿过走廊。山野边站在冷清的屋内，笑着告诉我：「终于逮到他的行踪。」

　　看来，还没说出香川给的情报，他们已知晓。但我并不失望，也不吃惊，只烦恼该摆出怎样的表情。

　　「箕轮打电话来。」美树解释。跟昨天一样，她穿黑毛衣和黑长裤。

　　「啊，原来是箕轮。他又获得新消息?」前天告知他们本城躲在饭店里的，就是箕轮。

　　山野边忙着整理手边的圆鼓形大袋子，在做出发前的准备。往袋里一瞧，里头塞满小型电流枪及电击棒。收拾完携带物品，他拉上拉链。

　　「这是流行吗?」我问。

　　「流行?」

　　「随身携带电击棒。轰不也是遭电击棒攻击?」

　　「唔，要让人失去抵抗能力，这是最简单的方法。如果有枪更好，对手会心生惧怕。」

　　「那是自杀用的东西。」

　　「咦?」

　　「手上一旦有枪，可能还没杀死敌人，就先杀死自己。」

　　「什么意思?千叶先生，你对枪也有研究?杀死自己是怎么回事?」

　　我回想着同事的原话，回答：

　　「你知道在枪械合法的国家，民众为何要买枪吗?」

　　「是指美国吗?因为治安不好，随时会遇上强盗或色狼，需要枪自我防卫。」