「说起德川……」我刻意找了个话题，引开他们的注意力。反正他们刚刚提到此处原本是德川家的庭园，我突然联想到这一点，应该不会太突兀。

　　「千叶先生，你又要炫耀历史知识?」山野边微微转向我。

　　「我上次不是提过报仇制度吗?」

　　「江户时代?」

　　「对，当时存在着合法报仇的制度。忘记是第几代德川，或许是初代，总之谣传有个高高在上的人说出一句话……」

　　「什么话?」山野边问。雨势虽然不大，但雾水附着在他的发丝上，发型变得又塌又扁，看起来年纪小了许多。

　　「『报仇既非勇敢的证明，亦非武士的荣誉』。」

　　「咦?」

　　「意思是，报仇既不勇敢，也不是件光荣的事?」

　　「某个高高在上的人说的。」

　　「那个人是谁?德川将军吗?」

　　「头衔不重要吧?」

　　「不过，这句话到底想表达什么?」走在我身旁的美树问。

　　「提醒大伙不要拘泥于『勇敢』或『光明正大』吧。只要能成功报仇，借助女人的力量也无所谓。」

　　「借助女人的力量也无所谓?」山野边一笑，「也就是说，不要管面子或名声?」

　　「报仇的重点在于速战速决，不必拘泥非得亲自动手不可，就算找人帮忙也不会被当成卑鄙小人。」

　　山野边与美树互看一眼。这对夫妇经常不发一语，以眼神进行沟通。此时，他们同时眯起眼，一个说「真是爽快俐落，一点也不矫揉造作」，另一个则说「真佩服这种豁出一切的精神」。

　　事实上，我也有同感。过去我曾目睹不少企图报仇却饮恨失败的例子。这些人多半是在准备给对手致命一击的瞬间，突然下不了手，内心产生罪恶感，导致功亏一篑。他们的失败不太会影响我的工作，所以我并不失望，也没任何感慨。然而，有时我会忍不住想，既然决定要报仇，为何不能一鼓作气，还要犹豫老半天?

　　「千叶先生，你的话让我受益良深。」

　　山野边的口气有些轻挑，我以为他在开玩笑。「只要能达到目的，我不惜使用任何手段。」他又信誓旦旦补上一句，我才明白他是认真的。

　　「没错，而且要速战速决。」

　　我们在泥泞的地面上不断前进，放眼望去，随处可见引导标志，其中不乏指示水上巴士方向的箭头。

　　「本城很可能在那里，不如我先去探探状况?你们贸然行动，搞不好马上会被发现。」我提议道。

　　山野边一听，神情突然僵住。

　　「怎么啦?」我问。

　　「我又想起上次提过的那件关于家父的事……当时他也说要先探探状况，便走进鬼屋……」

　　「再也没回来?」

　　「不，最后他回来了。」

　　仔细想想，这确实跟我刚刚的提议有几分相似。

　　「请问……」

　　我们又走了一会儿，突然冒出虚弱的呼唤声。转头一瞧，一个年轻外国女人不知何时来到我们身边。这外国女人穿粉红衬衫搭牛仔裤，撑着透明雨伞，显然是观光客。

　　「方便帮个忙吗?」她以生涩的日语说道。

　　「帮忙?」面对突如其来的状况，山野边夫妇有些错愕，口气却相当温和。

　　「请跟我来……」外国女人说着简单的日语，指向左方一隅。那边种满深绿及明亮的黄绿树木，简直像野生的树丛，跟庭园中央经过整齐规画的景色完全不同。那些环绕公园外围的茂密树丛，或许发挥了围墙的效果。

　　树丛后头就是河川，河面上想必停泊着小船。

　　「发生什么事?」山野边问。那名脸孔修长的金发外国女人指着左侧树丛说：「倒在地上。」她的日语虽然别扭，但不难听懂。

　　「是不是有人身体不舒服?」美树问，女人点点头走过去。虽然是树丛，其实范围很窄，树木间看得到示意公园边缘的绳索。

　　金发年轻女人转头说「这边」，继续往前走，山野边跟在后头。

　　女人紧绷着脸，山野边夫妇以为她遇上突发状况太过焦虑，毫不犹疑地尾随，走进隐密的树丛中。虽然树丛的范围只有短短数公尺，却大大偏离山野边夫妇原本的路线。

　　这女人要是不怀好意，不知山野边打算如何应对?

　　依箕轮提供的情报，本城在公园某处。此时此刻，突然冒出一个陌生人前来搭讪，八成是本城的同伙。即使称不上同伙，至少是受本城指示采取行动。当然，两者可能毫无关联，但我的怀疑合情合理。

　　为何山野边会毫无防备，我实在无法理解。

　　外国女人逃走了。她踏进树丛，确认山野边夫妇和我都跟上后，突然拔腿就跑。我想应该要追过去，便跟着往前跑。但我察觉周围有其他人类的气息，立刻停下脚步。

　　很显然地，外国女人只负责将山野边夫妇引入树丛。她神情畏缩，甚至不敢与我们视线相交，恐怕是受到威胁，例如「把那三人带到这里，不然你男友就会没命」之类的吧。

　　就像轮班制一样，女人离开后，深绿树木的阴暗处走出两个男人。

　　两个都是年轻人，覆着头巾，分别穿材质光滑的红、蓝雨衣。

　　今天阴雨绵绵，雨衣一点都不显得突兀。原以为他们是观光客，我却突然听见劈啪声响。

　　两个男人拿着比手机稍大的机器，前端不断冒出火花。

　　穿蓝雨衣的男人凑近美树，举起电击棒。他戴着墨镜和口罩。

　　穿红雨衣的男人走到山野边面前，同样因墨镜和口罩而看不出表情。他身材魁梧、体格壮硕，手中的电击棒不断发出闪光及震动空气的声响，我不禁联想到烧得正旺的营火。

　　山野边明显流露惧意。他像遭受惊吓的野兽般浑身僵硬，一步步后退。或许这是动物的本能。面对电击爆裂声及火花，山野边感受到危险。

　　「你们是谁?」山野边战战兢兢地问。

　　「那男人的同伴吗?」美树也相当紧张。

　　「是本城派你们来的?」我向眼前穿红雨衣的男人问。

　　「本城?我们确实是受到委托，但不晓得对方的名字。」年轻人回答。他的嗓音颇尖，残留着一股稚气。

　　「哦，是怎样的委托?」我问。

　　山野边忽然靠近美树，试图以身体当盾牌，保护妻子。他刚要移动，却突然放声大叫。那确实是山野边的声音，但与平常的说话声不同，更接近动物的嘶吼。

　　电击棒抵着山野边的腰，他痛得蹲在地上。

　　「很痛吧?怕痛就乖乖别动。」穿红雨衣的男人走上前，迅速取出胶带，封住山野边的嘴。他手脚俐落，非常熟练。山野边并未昏厥，但受到电击发不出声，只能乖乖就范。

　　美树想冲过去救他，穿蓝雨衣的男人却挡在眼前。

　　对方的手指放在嘴唇上，示意「别出声」，另一手中的电击棒又发出闪光。天空下着细雨，似乎并未影响这具武器的性能。

　　「大庭广众下，你们想干嘛?」美树咬牙切齿。穿红雨衣的男人毫不理会，持续捆绑山野边。

　　「没错，门口有管理员，你们怎么把人带出去?」我不禁好奇。门口管理处的建筑物不大，管理员数量应该不多，但强行将人带出公园，容易引来侧目。