「恐怕是……」

　　「恐怕是本城的主意。」千叶也抱持相同看法。

　　美树敛起下巴，点点头。

　　「可见我收到的消息没错，本城确实在这里。」

　　「此外，有一点要留意。如果随便靠近，可能会被监视摄影器拍到。」美树补充道。

　　「的确。」

　　「我缩在墙边与送货员交谈，应该没被拍到，换成开门走进去，多半是躲不了。这不就是装监视摄影器的目的?那男人一定在屋里盯着影像。」

　　「这下怎么办?」如果那男人在屋里，我们去按门铃，肯定会被发现。到时，他可能会逃之夭夭。「千叶先生，你有什么看法?」

　　「怎么办啊……」千叶应声，似乎怕我不满，又补一句：「真是棘手。」

　　「像这种冷酷无情的人，一个就能把我们耍得团团转。」我叹口气，「佐古想必也遭到控制。」我暗想，就跟轰一样。

　　「剩下的二十四人不知在做什么?」

　　「咦?」

　　「每二十五人，就有一人爱玩控制游戏。反过来说，等于有二十四人站在我们这边，不是吗?」

　　「唔……」我点点头，明白千叶想表达的意思。既然是一对二十四，应该是二十四这边较占优势。「很可惜，问题没那么简单。书上说，依数据来看，我们要获胜并不容易。」

　　「明明是二十四人对抗一人，却难以获胜?」

　　「听过『米尔格伦实验』吗?」

　　「啊……你是指证明人会听从权威的实验?」美树点点头。她会知道并不奇怪，这实验的结果实在太令人错愕，许多书籍都曾提及。

　　「大致上，这个定义没错。」

　　实验的内容是这样的。首先，权威学者要求某人启动仪器。一旦启动，另一人就会遭受电击。目睹遭电击者露出痛苦神情后，启动者往往会迟疑，接着，学者会再要求「增加电击强度」。确实按照指示增加电击强度的人，约占六成。

　　这就是米尔格伦实验。事实上，遭受电击者并未真的遭受电击，他们痛苦的表情是假装的。不过，实验证明两件事，第一是「即使认为不妥，仍会有超过半数的人选择遵循权威的命令」，第二是「违反命令的人往往怀有罪恶感」。

　　「那本介绍精神病态者的书里，也提及这个实验。假设每二十五人中，就有一人是精神病态者。而剩下的二十四人中有六成，也就是十四人拥有『服从命令』的特质。」

　　「再加上精神病态者本身，就是十五比十?」

　　「没错，那本书上还写着：『拥有良心之人的获胜机率虽不是零，但相当渺茫。』」

　　「原来如此。」

　　「接着是我的想像。在十五比十的阶段，十的这边属于弱势，肯定会有人因恐惧不安倒戈。说穿了，就是一些懂得见风转舵的人。假设这种人占半数，就变成二十比五。」

　　尽管是我个人的推测，却是合情合理。即使变成二十三比二，也不奇怪。

　　「原来如此。」千叶说：「不过，前阵子我跟朋友聊到类似话题，不禁产生一个疑问。」

　　「什么疑问?」

　　「本城那么神通广大，为何世上没充满像他这样的人?」

　　「咦?」

　　「假如控制游戏里只有强者才能存活，弱者不是应该会死光?」

　　「也对。」我思索着这个问题，不经意瞥向后视镜，发现千叶直盯窗外。

　　他在看什么?

　　我忍不住好奇，往右侧车窗望去。一辆小箱形车缓缓驶过眼前，车身印着「配送服务」。

　　「那是餐点配送车。」我不等千叶发问，先一步回答。

　　「要送去哪里?」

　　我还没开口，美树便回答：「不久前，我在电视上看过，那似乎是专为老年人设计的服务。独居老人没办法自行料理三餐，业者便将经过营养设计的餐点配送到府，这也算是一种看护方式。」

　　「世界真是愈来愈方便。」

　　「对了，佐古好像也是老人。」我说。

　　第一卷 第五天

　　「佐古真的申请那项服务?听起来挺顺利的。」

　　坐在我面前的香川说道。此时，我们在播放着音乐的咖啡厅。午夜十二点过后，见山野边夫妇熟睡，我无事可做，便窝来这间店。原以为山野边夫妇会因过度疲劳与亢奋，一直清醒到早上，但十二点过后，他们很快闭上双眼，发出鼾声。

　　就这点而言，他们与我以往见过的人类并无不同。不管处于何种状况，人类总是需要睡眠。

　　推开店门，香川已坐在里面。我忍不住想问「你到底有没有认真调查」，最后没开口。她的「认真」在我眼里多半称不上「认真」，何必多此一举。

　　「没错，佐古也订购餐点配送服务，而且附近只有他这么一个客户。」

　　「据说是个顽固老头，从不和邻居往来。」

　　「配送餐点营养均衡且经济实惠，最适合单独生活的老人。」

　　「这是业者的宣传口号?」

　　「没错。」

　　昨天美树看见箱形车缓缓开过，催促负责驾驶的山野边：「快跟上去。」

　　「跟上去干嘛?」我刚问出口，山野边已轻轻踩下油门。

　　「或许能乔装成配送员，到佐古家登门拜访。」

　　「原来如此。」

　　那箱形车转弯后，又开一会儿，最后停在佐古家门旁。

　　「山野边美树下车走近配送员，看准他步出佐古家的时机，上前跟他攀谈。」我向香川解释：「她想向配送员打听消息。」

　　美树表现得很感兴趣，随口提几个一般人会问的问题，顺利套出话。原来每天傍晚，配送员都会送餐点到佐古家。

　　「哦，你们打算怎么做?」

　　「明天傍晚……不，应该说是今天傍晚，山野边夫妇会乔装成配送员，潜入佐古家。」

　　回到公寓后，山野边夫妇上网将餐点配送公司的底细查得一清二楚。

　　「怎么乔装?」跟我一样，香川一口咖啡也没喝。这种称不上好喝或难喝的液体，引不起我们的兴趣。

　　「细节似乎还没确定。大概是在佐古家附近挡下配送公司的箱形车，接着软硬兼施，拜托配送员让他们代送。不然就是……」

　　「就是什么?」

　　「溜进店里偷制服。山野边夫妇认为，穿配送员的制服登门拜访，应该不会遭受怀疑。」

　　「即使搞定制服，没有配送的餐点也不行吧?」

　　「只要成功进门，接下来就见机行事，总有办法逮住本城。」

　　「这么草率的计划真的行得通吗?」香川十分怀疑。

　　「我也不知道。本城还在佐古家吗?」

　　「一直待在那里。他依然不肯跟我联络，我只好三更半夜潜进去。屋里真不得了，到处都是监视摄影器。」

　　「八成是本城的要求吧。任何人靠近大门，就会被拍到吗?」

　　「岂止是大门，就算是从二楼或屋子侧边闯入，一样会被拍下来。连庭院也拉有电线，装设监视器。影像全会传输到二楼房间的电脑。千叶，你有没有做过管理电梯的工作?」

　　「没有。」