我蓦地想起，那个被绑住的古怪人类的话。统治者会透过改变历法，来主张自己的权威。

　　复眼队长也这么说：「铁国换过好几任国王，有定期改朝换代的制度。每次改朝换代，便会改变历法和季节的称呼。每次接到铁国的指示，冠人便把新规则套用在这个国家，因为他对铁国唯命是从。既然铁国大人这么说，小的当然照办。」

　　「后来呢?复眼队长照着冠人的吩咐，重新选其他人带去吗?更重要的是，有必要杀掉回来的库帕士兵吗?」弦的面颊抽搐。

　　「冠人认为，一度以库帕的士兵身分出城的人再回来，会无法解释。他们返回城里，难保不会说溜嘴。我无可奈何，只好说『重选太麻烦』，发誓会再带那三个人去向铁国解释。要是害他们被杀，不就毫无意义?」

　　「冠人接受了吗?」

　　「他咬着指甲，担心地低喃：『派生病的人去，铁国的国王不会生气吗?』我告诉他应该不要紧，他也不肯相信。他还担心：『万一铁园国王不肯息怒怎么办?』」

　　「不肯息怒的话，你要怎么办——是吗?」

　　「他丢出一句：『到时你就以死谢罪吧。』我承诺会照办，他才总算放心。」

　　「未免太自私!」加洛笑道。「冠人真的是那种人吗?」「对啊，要是酸人也就罢了。」我忍不住说。

　　同时，我也暗想，原来冠人和酸人其实是同一种性格。不知是代代从事的工作，还是天生的个性使然，总之，两人都只顾着自己。这或许是他们父子共通的人格特质。

　　「从此以后，每年我都假装带走库帕士兵，让他们逃到那座村子。我只能这么做。当然，冠人相信我每年都依约把士兵带去铁国。」复眼队长深深叹口气，望向墙边的士兵说：

　　「我不晓得向他们赔罪过多少次。明明答应带他们回来，却根本回不来。」

　　「然后，到了十年前。」

　　「十年前?」

　　「顽爷的孙子……」

　　「幼阳吗?」

　　「嗯，没错，是幼阳被选为库帕士兵的那年。其他还有两人，我领着他们三人到荒野，打算一如往常，假装带他们去铁国，让他们逃往避难的村庄。但是，那家伙也不是傻子。」

　　「冠人吗?」

　　「他终于——唔，或许该说总算，总之，他察觉我有所隐瞒。」

　　「冠人察觉你放过士兵?」

　　「他骑马追上我们。稍早之前，他为其他事情去见铁国国王时，得知库帕士兵并未送去。在铁国国王眼中应该不是大问题，冠人却吓得面色惨白。他逼问：『你按规矩把人带去了吗?』至今，我的这只眼睛仍烙印着，当时他既焦急又愤怒，说多难看就有多难看的脸色。」复眼队长指着自己的眼睛。「我向他解释，铁国根本不需要库帕士兵，所以我在铁国放走他们。」

　　「在铁国放走?不是带去小村子吗?」医医雄确认。

　　「告诉冠人我让所有士兵躲在某个村子，他一定会命令我带路，到时事态会更棘手。那是我情急之下的判断，但连我都佩服自己真是做对了。嗳，反正，冠人听完我的解释……」

　　「怎样?」

　　「动手想杀掉我们。」

　　「咦?」「他居然那么做?」号豪等三人难掩惊讶。

　　「他手中有枪，一眨眼就射中在场的三个人，并瞄准我。那家伙天生就喜欢凌虐别人。人类里面，有些人是完全不会、也无法对其他人的痛苦产生共鸣的。别人的痛苦就是他们的快乐，那家伙也是如此。」

　　「这要是酸人我懂。」号豪低喃。「原来冠人也没两样吗?」医医雄低喃。

　　「连我都忍不住猜想，或许他们家族都是这副德性。」复眼队长忿忿道。

　　「跟多姆说的一样。」加洛一派轻松。「你猜中了，冠人真的有枪。」「是啊，冠人有枪。」

　　复眼队长接着说：「那家伙满脸欢喜地举枪对准三人。他想故意折磨、凌虐后再残杀他们，根本已忘记原本的目的。或许是遭到欺骗的愤怒与不安，令他丧失理智。我试图阻止，那家伙却反讥：『你自以为很了不起吗?』并朝我开枪。于是，我的这只眼睛……」他触摸覆盖右眼的布。

　　「就是那时候失去的吗?」

　　「一开始我觉得刺眼，接着发热。那种时候真的搞不清究竟出什么事，我完全没想到是眼球被打破。由于血流不止，虽然很没出息，但我认定自己没救了，就要死在那里。」他看起来也像在为自己的没用感到羞耻。「不料，地面突然发出一道闪光。」

　　「地面?」

　　「发出一道闪光?」

　　「地面发出闪光」这句话，我觉得似曾相识。

　　「我以为双眼都瞎了，但并非如此。一个人脚边的某物发射出强光，或许是石头。冠人吓得跌坐在地，我立刻扑上去殴打他。」

　　「明明一只眼睛已被打瞎……」

　　「当时，我还不是很明确地理解自己有一只眼睛被击中。我拼上老命，很快地，那家伙也开始应战。他开枪射我，我打不过，只好逃走。我流着血，连滚带爬地前进，总算逃到那座村子。没想到让大家避难的地方，竟成为自己的避难所。」

　　「幼阳也是。」号豪说。

　　「幼阳?」

　　「幼阳也逃走了。」号豪露出身体疼痛般的表情。「他回到城里。」

　　「咦?」复眼队长倾身向前，「什么意思?」

　　「幼阳遍体鳞伤地回到城里。」

　　「真的吗?」

　　「我何必向你撒谎?对吧，医医雄?」

　　「就像号豪说的，幼阳是唯一回到城里的库帕士兵。」

　　「不可能。」复眼队长要扭断眉毛似地，皱眉瞪着弦等人。

　　「为什么?」

　　「你们不晓得，但冠人射伤我和幼阳等库帕士兵的地点非常遥远。即使还活着，也不是能负伤走回来的距离。」

　　我的脑中倏地浮现美璃的话。幼阳说他是「被库帕带回来的」，美璃这么告诉弦。

　　难道那是真的?

　　复眼队长说世上没有库帕，会不会其实有其他类似的生物?

　　「幼阳虽然回来，但已遍体鳞伤，且精神错乱。」号豪说明。我赫然想到，据说幼阳的身体被库帕射出的果实穿出许多洞，那会不会是枪伤?弦也讲出同样的话：「幼阳身上那些坑坑洞洞的伤……」

　　「是子弹射穿的伤口吧。如果是真的，那家伙内心肯定也不平静。」复眼队长应道。

　　「你是指冠人?」

　　「没错，他试图杀掉的幼阳居然活着回来。他想必很怕幼阳说出不该说的话。他去探望过幼阳许多次吧。」

　　「或许吧。」号豪回溯记忆，「顽爷提过，冠人担心幼阳，经常造访。」

　　「瞧瞧。」复眼队长没为猜中而得意，反倒不愉快地叹道。「嗳，总之，库帕士兵的制度就在十年前告终。因为我也不在了，那家伙应该会编造一个库帕被打倒的故事。」

　　「没错。冠人告诉城里的人，库帕不会再出现。隔年起，即使没派遣库帕士兵，库帕也没现身。」

　　「感觉他的确会编出那种故事。」复眼队长说。「为了保住自己的地位，拼命安排出合理的情节。」