「你没有老婆吗?」多姆老弟开门见山地问。

　　「有是有，不过感情不好。」

　　「你们好好谈过吗?」

　　「我大概永远不会了解她的想法吧。」

　　多姆老弟说：「既然你能跟猫交谈，跟老婆交谈想必是轻而易举吧?」我不禁觉得好笑，约莫是被那种滑稽推了一把，我兴起「或许该回家」的念头。

　　「要是回得去，」多姆老弟点点头，叮咛：「别把这边的事忘喽。」

　　要忘掉这么奇异的体验很困难吧?

　　「这么一提，你们和老鼠的关系有进展吗?」遭铁国士兵攻击后，便是一连串忙乱，我完全忘记老鼠的事。「你们猫跟老鼠能和平相处吗?」

　　多姆老弟仔细舔起身上的毛，从胯下、大腿根部，一路舔到尾巴。

　　我静静等他理完毛。

　　「慢慢的啦。」多姆老弟有点害羞。「虽然没办法立刻变好，不过我觉得，如果能慢慢改善关系也不错。」

　　「光这样就是很大的改变吧。」不是安慰，我十分认真。倘若不改变彼此的认知，猫与老鼠的关系永远是平行线。即使是一点点，只要有心走近，两条线总会在某处相遇。这不无可能。

　　想到这里，我忽然察觉，我和妻子的关系是不是也一样?如果放弃、置之不理，我们永远不会有交集。若多少想修复关系，是不是也必须由我主动走近?紧紧拉住彼此倾斜的线，总有一天能交会。

　　吃不消地暗想「明明都被戴绿帽了」的自己，与开始考虑「回家吧」的自己，在脑中面对面。你要不要一起来?我邀请多姆老弟。然而，他眺望大海，兴趣缺缺地打了个大哈欠，唯独尾巴像在嗅闻潮香般，用力摇晃着。

　　第一卷 第七章

　　库帕士兵真正的故事

　　「复眼队长，还剩多久的路?」我问。

　　不知已在荒野上行军几天。一开始，我记得夜晚和早晨的次数，也就是睡觉的次数，但疲劳渐渐累积，白天停下休息的时候增加，而且有时候所有的人都睡着，所以弄不清楚究竟过了几天。

　　有一棵大树，绿叶成荫，我们稍早前在树下歇脚。

　　一个体格壮硕的士兵坐在地面，伸直脚望着远空。蓝白色的空中云朵飘浮，延续到遥远的那一头。他眯着眼，像在警戒，也像是对着彼方微笑。

　　另一边，瘦弱的士兵神经质地按摩自己的大腿，夸张叹气，埋怨着「好累」、「肚子饿」。离开城市后，他一直是这副德行。

　　「还要再走一段路。」复眼队长摸着帽子，面无表情地回答。他的胡子变长，下巴变黑。虽然望着这里，实际上不像在看我。「你累了吧?」

　　「不会。」我应道。这当然是逞强话，腿愈来愈沉重，想到离库帕愈来愈近，胸口就沉重窒闷。可是，一旦承认，就变得跟那个胆小、不懂忍耐的瘦弱男子一样。

　　「你怕吗?」

　　「咦?」

　　我望向复眼队长，他移开视线，同样望着远空。他帽上的许多眼睛也没看我。

　　「你们会害怕库帕吗?」

　　「我很怕。」瘦弱的男子第一个噘起嘴。因此，我能毫不迟疑地答道：「一点都不怕。」

　　另一方面，我的脑中却烙印着离家时看到的母亲身影。母亲挥着手，却显得寂寞万分。她拱着肩膀，一副随时会哭出来的样子。我问：「你为我感到骄傲，为我感动吗?」母亲低喃：「你可以回家的。」「不要担心，我会努力。」我向母亲保证。然而，母亲始终没笑。我以为母亲会像自古以来的传说一样，挥舞旗子，满脸笑容地欢送我出征，所以我困惑极了。「家里才是最好的。」直到最后，母亲仍不停说着。

　　「这样啊，你不怕。」复眼队长应道。由于他的语气太随便，我觉得他并未相信我的话，便又强调：「我真的不怕。」

　　「哦。」接着，复眼队长询问体格强健的男子：「你呢?」

　　「我……」体格强健的男子收回视线，复眼队长一眼，俯视着地面说：「我非常怕。但我觉得，这是无可奈何的。为了保护大家……」

　　「为了保护大家。」复眼队长重复他的话后，低声喃喃：「唔，确实如此。」

　　那语带玄机的说法令我有些介意。

　　「库帕很厉害吗?」瘦弱的男子哑着嗓子问。「我们有胜算吗?」

　　复眼队长没生气也没笑，倏地站起。「差不多该出发了。」他拍拍屁股上的沙土。

　　我慌忙起身，体格壮硕的男子也慢慢爬起来。「等……」瘦弱的男子慌张地说：「等一下，我脚麻。」他表情痛苦，步履踉跄。我苦笑着，觉得他真是没出息。

　　「这样啊。」复眼队长语气平静。「那再休息一下吧，路程还远得很。」他再次坐下。

　　好想快点前进。我盯着路线彼方，不管前后左右，尽是一片荒野。连从哪里走来、要往哪里去都不晓得。

　　「既然都休息了，就在这儿吃点东西再走吧。」复眼队长从皮袋里取出牛奶凝固做成的点心。

　　复眼队长忽然别开视线，眺望远方天空。我好奇地问：「队长，您在想什么?」

　　复眼队长似乎吓一跳，看起来也像是为流露内在感情而困窘。

　　此时，我摸模糊糊地感觉到，复眼队长或许对我们有所隐瞒。

　　「喂，不要这样!」瘦弱的男子高喊，体格壮硕的男子故意戳他麻痹的脚嬉闹。「我脚麻了，不要碰!」

　　「嘿、嘿!」体格壮硕的男子不放弃地戳瘦弱男子的脚，每次一戳，就引起一串尖叫。「还没碰到库帕，你就要先被脚麻死喽。」

　　复眼队长眯起眼，望着这一幕，而后开口：「休息后就出发。」

　　可能是介意复眼队长刚才的反应，或者是母亲的话一直卡在我心上，我无意识地提出压抑在心底的问题。

　　「我们回得了家吗?」我小小声地问，不想让其他两人听见。

　　复眼队长目不转睛地注视着我。我胆心会被骂「不许这么没志气」，肚子隐隐作痛，却并未如此。

　　「这个嘛。」复眼队长严肃地敛起下巴。他像下定决心般吁口气，再深吸一口，出声道：「我们一起回家吧。」

　　第一卷 后记

　　从当读者时起，未连载而直接出书的长篇小说对我就是特别的，在我成为作家后依然如此。我的全新长篇小说中的第十部作品(大概)，《夜之国的库帕》花费近两年半才完成，我很想谈谈对这部作品的看法，但可能会变得又臭又长，于是决定作罢。

　　不过，有一点我想提一下。

　　作品中出现的登场人物名字，像是「顽爷」、「复眼队长」，或许有读者发现「噢，是从那里来的吧?」没错，就是效法大江健三郎先生的《同时代的游戏》(同时代ゲーム)的「阿波爷、培利爷」(アポ爷、ペリ爷)、「无名大尉」等角色的名字。不过，原本在登场人物的命名方面，(对我而言)大江作品就是独一无二的绝佳范本，或许可说，我的其他作品也都受到影响。

　　书写《夜之国的库帕》时，我一再想起阅读(令人眼花缭乱的杰作)《同时代的游戏》的体验。那是一段得紧抓不放以免被抛下、卯足劲才能跟上内容的读书体验。