这是他孩提时代就已看惯的景色，从那边石环绕的群山更是绝色美景。左边的饭纲山、黑姬山、妙高山都与北信五岳相连，在饭纲山与黑姬山的背后，也可以看到户隐山的山顶，到了冬天，这里的群山溪谷间有很多滑雪场，带状的残雪发出白色的光芒。

　　缤纷摇曳的枝垂樱树种植在一间小小的神社入口。那是一间与众不同的神社，周围甚至没有防风林，与稻田分界并不明显，神社里面有个小小的殿舍，而这就是全部。

　　之所以叫做闲贞樱是因为种植这棵樱树的和尚名叫闲贞。传说这位和尚相当强壮，大约三百年前，忠臣藏四十七士切腹时，和尚轻易举起装酒的大桶，在众人前面挥舞着。

　　纤细的樱花枝随着微风摇曳，宛如贴着金箔与银箔的竹帘。金一停车的位置，正是观赏枝垂樱树的最佳地点。左前方是老旧木制门梁，中间盛开樱花的树枝垂到地面，背后有残雪的妙高山，一片晴空万里。

　　金一眺望着如此美景，从口袋里拿出一包压扁的香烟与爱用的打火机，正要点燃叼在嘴上的香烟时，他的手突然停在嘴边。

　　“那……那是什么?”他不禁叫了出来，香烟掉落地上。

　　闲贞樱的树根粗大，将树干从中间一分为二，分枝的地方长出了几根粗枝。右边树干上有根最低的树枝，上面不知悬挂着什么奇怪的东西。盛开的樱花和树枝挡住金一的视线，让他看不清楚，但那东西应该有一公尺大小。

　　无数的花瓣遮着，乍看之下，像是覆盖着白色的渔网。那东西像风铃般地吊在树上。

　　初看，那像是肤色的棉被勾着树枝垂挂着，或是树枝上绑着登山用的背包。可是，当视线稍微挪向旁边，透过粉红色的花瓣，那东西看起来就像是吊挂在肉品冰库里的家畜肉块。

　　金一惊讶地睁眼，‘喂!喂!那不是血吗!’

　　那东西下面的地上比其他地方都来得黑。而且，那东西的下面可以看到很丑陋的红黑色横切面。

　　金一走下摩托车。微风轻轻吹过，花瓣与树枝齐声奏着流沙般的音乐。在初雪飞舞般的美丽景致中，满开的樱花内侧只有那东西丝毫不动。

　　金一像是被略带粉红的白色樱花迷惑，他走下小径的堤防，进入里面的草丛，战战兢兢地走近枝垂樱树。纤细迎风摇曳的树枝几乎覆盖在眼前，无数的花垂落地面。

　　他呆呆地站着，望着那东西，身体因为惊吓过度而动弹不得。稍微回过神后，双脚直打哆嗦，喉咙干涸。

　　“这，这还了得……”金一低声地说。

　　简直是世间最恐怖的东西。那是人类的尸体——双脚被绳子绑在树上，倒挂在樱树下。

　　尸体全身赤裸，立刻知道是位男性。然而，还有更丑陋的事情——那具尸体没有头。

　　血肉模糊的部分是被切断的颈部，混着肉块与血管的碎骨从粗糙的切口突出，伸直的两脚脚踝被绳子绑着。绳子绕过树枝直到树干下方，再通过从地面突起的树根，绑在树干上。尸体的双手高举成万岁形式直直垂下，几乎触碰到地面。此时，从颈部被切断的地方流下一滴黏答答的血滴，并拉成一条细线垂到地面。

　　“啊，哇哇哇……”吓破胆的金一爬着逃出现场。虽然他在学生时期因打架受过伤，也习惯宰杀鱼类的血腥场面，可是突然从心底涌上来的恐怖，却是无法抵挡的。

　　金一失神地骑上摩托车，慌慌张张地离开现场。

　　枝垂樱树的周围，又恢复了春天的寂静。

　　2

　　山田金一以最快的速度骑上摩托车，飞奔至黑姬车站前的派出所。柏原的驻警石井五郎巡佐正在后面的房间检查巡逻纪录簿，金一不分青红皂白地将他拖了出来。金一练过柔道，他曾帮忙县警从事青少年培训活动，所以也认识驻警石井巡佐。

　　极度紧张的金一，说话颠三倒四不得要领，可是听得出来，枝垂樱树下吊着一具无头尸。

　　石井巡佐吓了一跳，立刻与管辖警局联络，接着骑上停在派出所前面的警车，与金一两人飞快地往闲贞樱驶去。石井巡察将油门加速，跟着金一的摩托车。在田野间，排气孔里噗噗地冒出滚滚白烟。

　　石井巡佐在百花争鸣的樱树现场无力地叫着：“这……这还得了!”他的一双小眼睁得不能再开，“我被分派到黑姬以来，还是第一次碰到这种凶杀案!”

　　四十二岁的石井巡佐，肥胖的身体不输啤酒桶，制服的纽扣好像随时会绷开，不过个性与体型极不相称，反而谨慎小心。

　　真是前所未有的大事!

　　盛开的樱花仿佛千百只正在飞舞的蝴蝶，枝垂樱树上却倒挂着一具无头的赤裸男尸，在这春光明媚的早晨，没有比这景象更令人感到恶心。

　　石井巡佐正面瞧着尸体颈部的切口，一时之间说不出话来。过了一会儿，他发觉胃酸不断涌上。

　　“小金，这家伙的头在哪里?”石井巡佐好不容易把视线挪开后，忍住恶心说。

　　金一惊讶地说：“不知道啊!我……我没看到。没有掉在那边吗?”

　　金一退到神社入口，不想再接近那恐怖的尸体。可以的话，他真想立刻离开。

　　石井巡佐左右环视了一下，没有看到像尸体头颅的东西。

　　金一吞了一下口水大声问：“那……那，巡佐先生，要怎么办?”

　　“等丰野警局的支援，现在要先保留现场!”石井巡佐放弃寻找头颅，回到金一身边。

　　“我先回去了，以后再告诉我搜索的状况。”

　　金一正要走回摩托车，石井巡佐急忙抓住他的手腕说：“小金，别傻了，你要跟我在这里。等一下负责的刑警需要询问第一个发现尸体的人。在那之前，你哪里都不能去，更不能撒手不管。你再等等!”

　　“可……可是，我……我还要做生意哪……”金一慌张地说。

　　“没问题。警车很快就来了。”石井巡佐丢下这句话后，便走向摩托车，将禁止通行的标志摆在路上，“啊，对了。不要再靠近尸体。”

　　“拜托!你以为我会再过去吗?”金一对着石井巡佐的背影大叫，再次仔细看了一下四周。

　　3

　　几辆警车和鉴识车几乎占满整条小路，同时愈来愈多看热闹的人群聚集在盛开樱花的枝垂樱树下。

　　当长野县警察局搜查一课的好美陆也队长抵达现场时，堤防下的丰野警局的警员立刻跑过来。好美队长戴上白色手套，年轻警员不知是紧张，还是因凶杀案，或是因本署上司等不知名原因，笨拙地向好美敬礼。

　　丰野警局的警员告诉好美队长，当黑姬派出所先向丰野署通报时，最靠近现场的刑警正是他与同事，他们两人接到无线电通知后，就沿着国道十八号，从牟礼村赶来来，途中他们又接到通知，得知长野县警也会过来支援，所以他们的主要任务是保留第一现场。

　　“派出所的巡佐通报丰野警局是早上九点十五分左右，路人发现尸体是早上九点左右，我们到达现场是九点三十分。”