夺取美知子性命的人将美知子满是鲜血的手腕扭断，防止她再度攻击，然后使尽全力地乱刺。

　　是肉裂开的声音!刀刃从美知子的脸颊划向嘴巴，几颗牙齿被敲碎，舌头被刺穿而喷出湿黏的血液，大量鲜血积满喉咙。

　　‘主，主啊!祢在哪里……’

　　美知子背后的窗户无法支撑她的重量，“啪”的一声，窗户锁断了。失去重心的她，上半身以窗框为支点，仰躺在窗沿上。

　　外面的风乱吹，暗夜隐藏了一切。美知子毫无知觉地被推出窗户，双手本能地张开向前寻找可以支撑的物品。全身是血的她浮在黑暗的虚空中，下一瞬间，重力开始加速。

　　她被她所信仰的神抛弃，从高高的塔上坠落地面。

　　那是一段长长的死亡降落。

　　2

　　天刚亮。附近是一片蓝白，空气清凉。

　　一阵微风。太阳才刚升起，山间阴湿的夜气瞬间退去，与平日的早晨没什么两样。

　　路边小河潺潺的流水声不停地演奏着，早起的鸟儿在林间鸣啭。有棵美丽的枝垂樱树耸立在一片绿油油的稻田里，树龄三百年的老樱花树粗大结实的树干上分出几枝与地面平行的枝干，是这一带唯一一棵最艳丽缤纷的树木。

　　现在正值樱花盛开时节。粗粗的枝干上连接着细细的分枝，像蕾丝般垂到地面，惹人怜爱的樱花争奇斗艳地绽放，开满了整串树枝。

　　凉爽的风一吹，整棵樱花树沙沙地随风摇曳，花瓣仿佛波浪般地点点生风。

　　樱花树前有扇木制的神社大门，左后方可以看见一座小小的神殿。而枝垂樱树就被一片稻田围绕着，伫立在小小的神社里。

　　树后是连绵的蓝色山脉，可见山顶留着一点积雪，这朴素又抒情的光景闪亮迷人。天色迅速明亮。

　　温柔的风开始吹起，瞬间，樱花像金色的雨，点点落下。

　　真是不可思议。其中一枝粗大的枝干与这大自然的美丽合音格格不入，盛开的花丛宛如层层花衣裳，也只有这根树枝上的花朵闻风不动。

　　仔细一看，花丛深处有个类似肤色的东西，就像横枝干上吊着一条烟熏香肠，那东西体积庞大，分量很重，所以，即使风吹，树枝与花瓣都闻风不动。

　　那根本就是一具尸体。

　　全裸的男子双脚被绳子绑着，倒挂在樱花树的枝干上。他的双手朝下，像是高喊万岁时的姿势，指尖距离地面只有五十公分左右。

　　此外，这具尸体没有头。胸部上面(或下面)的首级已被残忍砍掉，肩膀露出丑陋的血块，好像石榴被剥开一样，可以看到血管与骨头，地上的血块是自伤口滴下的血，已凝固变黑黏稠。

　　无头尸体……那是不能称为人的人。

　　过了一会儿，开始吹起强风，整棵樱花蠢蠢欲动。这具裸体尸块也像风铃一样，在花丛间轻轻摇晃。造化弄人，待会儿会有位男士从这里经过，发现这具尸体。

　　第1幕 天国启示录 第01章 圣奥斯拉修道院

　　“‘然后，头被一刀砍下。’艾勒里·昆恩自言自语地说。”

　　——艾勒里·昆恩《埃及十字架之谜》

　　1

　　这是一间屋顶挑高且坚固的房间，看似英国贵族豪宅。光线不足的宽敞书房里有一个很大的书架，浅褐壁纸略带金色，整体的装潢色调沉闷灰暗。

　　左边墙壁是一整面的书架，从地板到天花板都满满地陈列着皮革洋书。对面墙上挂了一幅五十号、描述基督升天的大型油画，似乎是拉斐尔的复制品。正面挂着薄薄的蕾丝窗帘的两扇窗，遮住了午后的阳光，让房里更显黑暗。窗户之间则庄严地挂着一具生锈的金色十字架。

　　兰子与我的前面站着两位修女，白色宽大的修女服让人看不出她们的年纪，镶着黑边的白色制服巧妙地遮住头发与耳朵。她们的行为举止全都训练有素——低声说话，刻意压抑情感。

　　“我行动不便，所以才坐着，真不好意思。”一位微胖、略显老态的修女静静地说。帽子遮着她的脸，所以看不清楚长相。她背对着窗，坐在厚实的桌前，凝视着桌脚那只天然木磨成的拐杖，上面有个粗短的握柄。

　　她的修道名是普利西拉姆姆，为圣奥斯拉修道院的院长。第一次见面时，我觉得她宛如一块巨大的岩石，与其说是她的体型，毋宁说是权势让她散发出明显的威严气势，尤其是在与她相处后，这个形容词更觉得贴切。

　　敬畏地站在院长右后方的是法兰西丝修女，是她把我们从外墙大门带进来，她相当纤瘦，宽松的修道服遮掩不了她那空荡的背脊。

　　第二次梵蒂冈公会结束后，在今年一月才颁布废除修道名的教令，但她们所属的罗马天主教教派则尚未实行，所以她们都使用修道名。两人的眼睛与我们完全不同，院长的瞳孔是翡翠绿色，法兰西丝修女的瞳孔是浅褐色，她们不是外国人，就是混血儿，而且都说得一口流利的日语。

　　我一进房间后，就用眼睛搜寻坐椅，兰子则是双手背在身后，悠然地注视对方。

　　普利西拉姆姆用冷冷的声音说：“很快就说完，所以请站着忍耐。”

　　她的话让我有点脸红。这个房间除了她坐的木制把手椅外，没有其他可以坐下的地方。

　　修道院长双手合掌，放在桌上。桌面整理得整洁干净，只有一只类似羽毛笔的小花瓶与一个玻璃纸镇。她的方形下巴让脸显得坚强有力，正面无表情地盯着我们。

　　“首先，我们先互相认识吧!这个学校的毕业生向法兰西丝修女推荐两位……嗯，修女，那名毕业生叫什么名字?”

　　法兰西丝修女稍微弯腰，在院长的耳边轻声说：“两年前的毕业生叫做平野美纪，是我的干女儿。”

　　兰子以微笑回应，“嗯，我们也接到她的来信。”

　　平野美纪是我们的中学同学，我已经有好几年没见过她了。兰子在毕业后偶尔会与她见面。普利西拉姆姆好像什么都没听到似地继续说：“你们是警视厅二阶堂副厅长的儿女，听说曾私下帮忙调查过几起凶杀案和犯罪事件，同时也是一桥大学二年级的学生、推理小说研究会的会员。”

　　“是的。”兰子回答。

　　“院长对世俗的东西没多大兴趣，所以我把你们的履历告诉她了。”法兰西丝修女插嘴说。

　　“开门见山地说吧!”院长无视修女的解释，“一年多前，修道院里发生了一起离奇事件。那是一件既恐怖又令人哀伤的事……你们有听到传闻吗?”

　　留着一头及肩鬈发的兰子拨了一下前额那一搓黄褐色的头发，“从美纪的信得知有人从尼僧之塔上面坠落而死。”

　　“没错。不过，不只如此，那不是意外，不知是谁犯下的罪行。”

　　“请具体说明。”兰子催促着。

　　普利西拉姆姆张开眼说：“长野市内有一所圣奥斯拉女子学院的私立高中。我想你们从名字就可知道，那是我们所属的天主教团体所开办的学校。这里的学生，有的是将来想当修女;有的是父母在国外了;或是素行不良，有必要辅导的学生。她们全都寄宿在修道院里。修道院里有一栋大楼是学校，而我们这些修女就是老师，对她们进行特别的教学。”