兰子把鬈发拨到耳后。“这里为何会有男职员?”

　　“这是一段复杂的故事。简单地说就是梶本建造的母亲向我们求救。当时是战争时期，她过得非常辛苦：战后，她带着梶本建造来到此。前院长伊丽莎白姆姆曾希望梶本的母亲当修女，但她因为孩子的关系而拒绝了。最后，前院长让梶本的母亲在厨房工作。由于修道院禁止男性入内，所以才在外面修筑一间小屋，让她们母子住。”

　　“是湖畔前那间看起来像樵夫小屋的家吗?”

　　“是的。梶本建造的母亲叫做梶本稻，母子两人就住在那里。”

　　“他没被逮捕吗?”

　　“警察把梶本建造当作重要关系人。最初要求他随传随到，后来又以违反什么保安树林法将他逮捕。我们立刻找来律师，准备好保释金，将他保出来。除此之外，也没听说凶手已经逮捕的消息。警方应该还在持续调查中。”

　　“那件事我们不用管吗?”

　　修道院长认真地考虑了一下说：“我们相信梶本是清白的。不过，你在调查太田美知子案件的过程中，若能发现澄清梶本的嫌疑，还修道院清白的证据，也请一起处理。”

　　“好。”兰子终于接受了。

　　普利西拉姆姆摇头示意，法兰西丝修女立即伸出手。院长扶着她的手，吃力地从椅子站起来。

　　“我的左脚不方便。”院长走到桌前，看着脚。在修道服的裙摆下可以看到一支银色的义肢。

　　“是年轻时在欧洲大战期间受伤的。我之所以成为虔诚的天主教徒，主要也是因为当时面临不幸。我希望再也不要发生那么悲惨的战争。”

　　“真遗憾……”

　　“噢，不，这不是抱怨。”普利西拉姆姆似乎有些后悔说了这些话，她立刻恢复原来的表情。

　　“调查期间可以在此地自由行动。主要的地方，请法兰西丝修女带你们看看。”

　　“可以看修道士的洞窟吗?”兰子没头没脑地问。

　　“你从哪儿知道的?”普利西拉姆姆惊讶地问。

　　兰子挑起一边的眉毛，露出天真的表情。“平野小姐寄给我一份旧的学校简介。那份简介说明，修道院里有一个称为修道士洞窟的地下室或地下道。”

　　“确实，你拿到的简介是旧的。那个洞窟在今年春天就封起来了，谁也进不去。”

　　“为什么?”

　　“里面发生塌方，进不去了。”

　　“那么也无法进入著名的书库吗?”兰子颇感遗憾地问。

　　“那里即使没有塌方，也不能进去书库。修道院创始人严格规定书库由书库长管理，修道院长以下，不论是谁，这五十年以来，都没人进去过。”普利西拉姆姆进一步说明。

　　“那么，只有书库长才有幸阅览那些珍贵的藏书啰?”

　　“没有人比米莉安修女更适合担任书库长。她绝对不可能把东西拿出去，也不会引起外界批评我们这种安排不周到。”普利西拉姆姆说。

　　“为什么?”

　　“她的眼睛看不到。”普利西拉姆姆静静地盯着我们，“她年轻时生病，导致眼盲，所以这二、三十年来从没看过字，也不会因诱惑，而想去看自己所管理的圣经书籍。”

　　我们充分理解了。

　　兰子继续问：“听说前院长伊丽莎白姆姆是因洞窟塌方而身亡，请问如何确认死者是她?”

　　我们之间又升起一股对立的尴尬，气氛沉默，而两位修女的脸上同时浮现吃惊的表情。

　　修道院长满脸犹豫地问：“你为什么知道她过世的原因?我不记得曾经说过。”

　　兰子谨慎地回答：“我并不知道。只是推测罢了。今年春天洞窟塌方;同一时间，前院长也意外身亡，不难将这两件事连想在一起。”

　　“原来如此。”修道院长颇为赞许。

　　“那是怎样的状况?”兰子紧咬不放。

　　“当时，只有伊丽莎白姆姆和米莉安修女在修道士洞窟里。根据获救的米莉安修女所言，那天书库入口相连的走廊天花板突然垮下。法兰西丝修女收到米莉安修女的告知后才通报警方。”

　　法兰西丝修女微微低下头接着说明，“伊丽莎白姆姆的遗体是我与马路可修女确认的。我们与警察还有野尻青年团的人，一起花了两天时间，才把她的遗体从瓦砾堆中挖出来。

　　“令人痛心的是，她被压在放祭品的台子下，上半身已经溃烂，身旁散落着念珠，这是伊丽莎白姆姆非常珍贵的东西，是修道会司教赐给她的。我一看到念珠上的十字架就知道死者是她。”

　　普利西拉姆姆将话题拉回来，“还有其他疑问吗?”

　　兰子静静地摇摇头。

　　“那么，谈话就到此为止。请开始。”

　　普利西拉姆姆拿起拐杖，示意法兰西丝修女打开房门让我们先行。她背对着阳光，脸庞所呈现的暗影，让她宛如一尊冰冷的圣母像。

　　“请等一下……”兰子突然脱口而出，“疑问倒是没有，不过在开始工作前，我有件事要事先声明。”

　　“什么?”普利西拉修女有点唐突地抬起头。

　　兰子脸上浮现认真又诚恳的表情，“我一旦展开调查，绝不半途松手，一定会把谜底揭开——不论是多么令人无法接受的事实，也不管对象是谁。最后，说不定圣奥斯拉修道院不可告人的秘密会曝光，出现您所不乐见的事——请务必记得这种风险。”

　　第1幕 天国启示录 第02章 尼僧之塔

　　1

　　我们从行政大楼旁走向挑高的回廊。许多露天拱形圆柱连续排列，回廊旁是修道院里其他主要建筑，内侧铺着草坪，宽敞的中庭里有个喷水池。

　　法兰西丝修女与兰子并行，我尾随在后。白色修女服的衣角发出沙沙声。即使是夏天，修女的身体全被制服遮盖住。

　　回廊里有一条条的圆柱，耀眼的阳光从外面照射进来。虽然这里是山区，却也让人感受到高温，立刻汗流浃背。此时要是能进入某栋建筑物，空气就会像在酒窖里那样透气清凉。

　　走到那栋修道院的入口时，我们立即左转，经过礼拜堂来到圣堂门口。礼拜堂前面的拱门高度从人的腰际往上延伸，好像窗台一样;墙壁则呈现阶梯状。这里的石头长椅大概是修女读书或行洗足礼的地方。

　　“普利西拉姆姆的年纪大概多大?”兰子询问的同时一边窥视着微暗的礼拜堂。

　　法兰西丝修女回头说：“院长才五十五岁。能担任那么重要的职位，必须是非常有能力的人才行，她算是相当年轻。她来这里担任院长之前，已在甲信越传道会组织里当了三年的理事。”

　　“听说天主教只有男性才能担任要职。”

　　“当然，每个地区的司教或司祭长是最高负责人。”

　　“您多大年纪?”兰子询问瘦高的法兰西丝修女。