普利西拉姆姆接着说：“虽说是搜证，我们不希望不专业的警察或官方人员，在此地随便徘徊查案，这样会让学生或家长担心。”

　　“我的话就可以吗?”兰子说。

　　“像你这样年轻的女孩应该不太显眼!”普利西拉姆姆最后看着我说。

　　“修道院里由兰子调查，外部由我来调查吗?”我插嘴道。

　　“要用什么方法，你们自行决定。”

　　“我们只要找到杀死太田美知子的凶手就可以了吧!”兰子双手交叉在胸前，确认地说。

　　“是的。这是我的请求。”

　　“不过，不知道是否会如您所愿……”兰子以稍微辛辣的口气笑着说。

　　“为什么?”院长和修女同时显露出诧异的神色。

　　“搞不好真正的凶嫌就在修道院里。”

　　普利西拉姆姆有点瞠目结舌，“如果那样，也没办法。如同亚当与夏娃被上帝赶到伊甸园一样，我们只好铲除邪恶，让圣奥斯拉修道院重新回到乐园的原貌。”

　　“在我进行调查时，如何向别的修女或学生说明我的身份与立场?”

　　“不必向任何人说明。不过，若真的被问，就直接表明吧!我们认为每个学生都有很棒的人品。现在正值暑假，所以才请你们来。除了父母在远方，或因家庭因素而无法回去的学生外，大部分的学生都已返乡，目前只有三名学生。”

　　兰子还想询问时，修女补充说：“这三人在去年发生坠落事件时，也留在宿舍，你想取得她们三人的证词也非常方便。通常，包括见习修女在内，大约有二十名学生与四名修女。”

　　“外面有可疑的人吗?”

　　“法兰西丝修女，你想到谁吗?”普利西拉姆姆不回答，反而瞄着一旁的修女。

　　“不，我……是，我不知道。”法兰西丝修女的嘴巴似乎夹了异物。

　　院长再度望着兰子，“我们只知修道院里的事情，外面的世界到底在做什么，我们并不关心。”

　　“太田美知子有被杀害的理由吗?”

　　“听说她是模范生。”普利西拉姆姆面无表情地说，法兰西丝修女则赞同地点头。

　　兰子说：“可以先让我看看去年到今年的学生名簿，以及记载家庭环境的个人资料吗?”

　　“为什么?”

　　“想调查死者的朋友及亲人，是否有杀她的动机……”

　　“原来如此!”院长考虑了一下，“我们一般不给外人看这些重要文件。这次就例外吧!待会儿让法兰西丝修女整理你要的资料。还有其他问题吗?”

　　“先这样。”兰子继续说，“可以问一下我要在多久的时间内破案，以及我的酬劳吗?”

　　“期限是一个礼拜。要是一周内无法破案，再等下去也没意义。”普利西拉姆姆严肃地说。

　　“我也有同感。”兰子也同意。

　　“至于报酬嘛……你的希望呢?我们没雇过私家侦探，不知道行情。”普利西拉姆姆试探性地问。

　　兰子慎重回答：“我不是职业侦探，所以不直接收钱。下个月有场由长野县基督教会所主办的美术品拍卖会，可不可以帮我买其中一幅油画。当然是以破案成功为前提。”

　　“哪一幅画?”

　　“二阶堂桐生所画的人物画。桐生是我叔叔。”

　　“大概多少钱?”

　　“二十号的画听说至少两百万。”

　　可以听到修女突然倒抽一口气的声音，普利西拉姆姆嘀咕着说：“噢，雇用你好像很贵呢!”说完，她默祷似地闭上双眼。

　　“普利西拉姆姆，我们一时拿不出那么多钱。”法兰西丝修女赶快弯下腰，在她耳边低语。

　　“不，我会想办法说服理事会，你不必担心。”普利西拉姆姆说完后，对着兰子点头，“知道了。就这个条件，你开始工作吧。”

　　“我们订了黑姬山山脚下的民宿，住宿费与其他必要的开销会实报实销。”兰子清楚说明。

　　“可以。”普利西拉姆姆回答。

　　站在桌旁的法兰西丝修女准备送我们出门，我原本以为这次会面即将结束，兰子却眨眨双眼地问：“普利西拉姆姆，今年在黑姬山发生的另一件凶杀案，你不委托我一起办理吗?”

　　2

　　法兰西丝修女停下脚步，目瞪口呆地凝视我们。

　　兰子嘴角微笑，“我看报纸得知今年五月，在黑姬山的柏原当地著名的天然纪念品——枝垂樱花树，发现一具无头男尸被倒挂在树下。那件事与美知子坠楼事件没有任何关联吗?那件离奇凶案不是还没抓到凶手吗?”

　　院长眯起一双绿色的眼睛，露出今天第一次的微笑，她称赞兰子：“不愧是……嗯，口才很好。这位小姐的头脑很灵光。是吧，法兰西丝修女?”

　　“是，是的……”法兰西丝修女一脸困惑地说。

　　普利西拉姆姆继续说：“其实，这也是问题持续扩大的原因之一。无头男尸是位美籍神父，死亡前才刚来日本观光。由于他的身份，所以警察似乎也怀疑那件事与圣奥斯拉修道院有关。”

　　“那位神父不是旧识吗?”

　　“不是。”普利西拉姆姆否认，但我觉得她的语气显得不太自然。

　　兰子露出不可置信的表情。“听说在野尻湖畔有座日本天主教团度假村，有很多外籍神父居住在那。既然如此，为什么别人还以怀疑的眼光看这座修道院呢?”

　　“当然，调查对象不是只有我们。”院长以稍稍不满又无可奈何的语气回答，“这是因为这里有个年约二十五岁的工人，他叫做梶本建造。他主要从事处理修女们无法胜任的劳力工作，并帮忙采购日用品与食物等等。我们之所以被警察调查，是因为无头男尸事件发生的当天，有个农夫说在柏原附近看到梶本的小型货车。”

　　“梶本建造被认为是杀害神父的嫌疑犯?”

　　“是的。”

　　“实际上呢?是他杀的吗?”兰子毫不客气地问。

　　“绑着尸体的登山绳，是梶本以前放在仓库里的东西。此外，在别处发现包裹尸体的防水布，也是梶本在野外时，避免被雨淋湿木材的防水布。此外，他货车的车架上，好像检测出微量被害者的血迹。”

　　“警察举发他吗?”

　　法兰西丝修女突然伸长脖子，生气地说：“梶本建造从小就在修道院里。他是虔诚的天主教徒，不可能杀人!”

　　“没错。”普利西拉姆姆也用力地点头，“根据警察的调查，找不出死者与本修道院有任何关联。这是理所当然的。货车不是停在他家门前，就是在修道院大门外。造成今天这种局面全是因为梶本太过大意，常常没拔下车钥匙，所以有人想偷车的话，随时都可能被偷走。”