“对不起。”父亲代表我们致歉，并伸手制止企图反驳的中村警部，“所有责任都在我身上，不但没抓到地狱的奇术师，还怀疑各位，真的很抱歉。”语毕，父亲立正鞠躬。

　　兰子紧抿双唇，注视这充满耻辱的一幕。

　　“没错，是你们的错，你们的行为是对我们这些将被神宠召至天国的人的冒渎!”语毕，暮林梅女伸出握着念珠、频频颤抖的手，窗边的英希立即不声不响地走到轮椅后面，老妇人边在胸前画十字边说，“二阶堂警视正，你们将成为我们神子的奴仆，降魔之手将永远守护我们。觉悟吧!你们的命运注定是为了我们牺牲，千万别忘了，你们只是代替我们赎罪的羔羊。”

　　暮林梅女愤怒地责备父亲时，也陷入了狂热信仰的自我陶醉中，在被孙子推出座敷前，她仍疯狂地不停引用《圣经》的字句。

　　5

　　深夜。

　　我家楼下的电话响起。走廊冷得几乎令人冻僵。

　　我正好起来上厕所，睡眼惺忪地拿起话筒。灯泡的微光照亮玄关。

　　“喂……”

　　话筒那端听不到任何声音，只有潮水起伏般的轻微声响，不，更像吸去了所有声音的静寂。

　　迷迷糊糊中，我想再问1次……

　　然而，紧接着下1个瞬间，我的心脏仿佛被迅速冻结起来。

　　话筒那端传来令人作呕的“咻咻”呼吸声与笑声——是地狱的奇术师!

　　“咯!咯!咯!咯!咯!”

　　那家伙诡异且恐怖的呼吸声透过电话线传入我耳中，我握着话筒的手不知不觉地用力。

　　“碍事者也得死。”

　　之后，电话切断了。

　　①“坂小滨疑狱”是昭和35年撼动政经界的造船疑狱。在与这起事件有关的杀人事件中，最先出面举发容疑者的是刚就任警视正的家父二阶堂陵介。搜证起诉的过程相当迅速，声势也很浩大，以《多摩日报》为首，各家报社均连日大幅报道此事。然而，最初对雷厉风行的搜查行动赞赏有佳的媒体，后来受到政坛的压力而见风使舵，开始批判警方的强制搜查行动，与警视厅步调不一致，造成搜查行动无法深入政坛的高层，成为父亲的痛苦经验，而《多摩日报》也成为弹劾警方的先锋。

　　第十六章 魔王降世

　　1

　　昭和42年12月23日，土曜日。事件发生至今已一个曜日。

　　我们现在在国立耶稣会的教堂，目前尚未有任何事件关系人出现。

　　这个教堂的4位信徒，同时也是被残杀的暮林家成员，今天准备在这里举行葬礼，至于身为佛教徒的万钓部老人则预定明天在寺院举行丧礼。

　　这个坚固肃穆的建筑物位于国立市最西边的僻静地区，南边是植有草皮的宽广墓园，青铜雕刻的正门面向连接富士见路的南北向道路。

　　教堂是哥特式石造建筑，2座大型高塔是其特征。建筑物包括了回廊与翼廊，因此大三角屋顶便有如翅膀向两侧伸展，陡急的坡度从中途变得相当平缓，然后连接两侧高塔，西侧高塔是钟楼，东侧高塔则是瞭望塔。

　　礼拜堂就在正门一进去的地方，走上又宽又低的石阶便是对开的大门，正面玄关被突出的大拱门遮盖，拱门上方挂着1个十字架，三角形屋檐围绕在其四周。外墙的石材经过多年的风吹日晒，已从原来的褐色变成黑色，整栋建筑物看起来仿佛长满苔藓。

　　正门2扇宽阔的橡木大门朝内打开，教堂里，隔着正中央走道的是左右对称排列的木制长椅，另外，教堂的左右两侧以弧形供柱隔开了好几扇门，其上方嵌了采光用的鲜艳彩色玻璃，地上虽然散落了犹如阳光的光点，但那只是光线穿过彩色玻璃形成的彩色影子。

　　入口正上方的彩色玻璃绘有抱婴儿的圣母像，左右墙壁的彩色玻璃则形成连接屋顶的天花板，12扇笔形窗户分别绘有耶稣的12使徒。冬天冰冷的空气从门口流入，与建筑物自身的静寂彼此交缠。入口的左右2边各有1个附脚架的圣水盘，里面盛有干净却冰凉的水。

　　正面的祭坛高出地板1阶，正中央是1个大小有如谱架的演讲台，左右各有5咯呈扇形排列的烛台，1架老风琴斜摆在祭坛左边，右边角落则是唱诗班的坐席，并以雕花栏杆围起。

　　正面墙壁往中央凹成舟形，悬挂与人同高的金色十字架，尽管奢华的金箔已有多出剥落，其悲伤的气氛与描绘在左右的宗教画中的瘦小圣人却非常契合。

　　风琴右侧再过去有1扇门，打开门是1道长走廊，走廊尽头便是神父的办公室，办公室前面有个能爬上西侧钟楼的陡峭楼梯。此外，祭坛正左侧的门是告解室的入口，右侧是通往回廊的门，从这里过去可以上东侧的瞭望塔。

　　“好萧瑟的气氛!”走到教堂中央时，在我身后的兰子开口。

　　我们2人的脚步声在地上引起共鸣，咔咔地响着。

　　“可能因为太冷了吧!”我压低声音回答。

　　白色的气息总是会残留在眼前。这一两天的天气虽然晴朗，却也更为寒冷。

　　“在外面等会比较暖和吧!”

　　可能是因为前些天的挫折，兰子这2天一直呆在房里，消沉得让母亲担心她是不是病了，但是当她今天早上出现在饭厅时，神情却莫名其妙地开朗起来，眼中绽放出奕奕神采，完全恢复了以前的坚强。

　　“我想先去见达曼神父。”

　　但神父的办公室里没人。我们刚刚在教堂旁边好像看见披黑纱的修女，这样的话，大家说不定都已经到墓园去了。

　　我们走出教堂玄关，悠闲地走在林间。

　　“兰子，”我很疑惑她的心情为何会如此愉快，“要不要说1下你隐藏在内心的事?”

　　兰子停了下来，频频打量我的脸。她身穿黑色洋装，头发也用黑色蝴蝶结绑起，算是她对死者的1种礼貌。

　　“我解开2个密室的谜团了。”兰子干脆地说，再度移动脚步，“现在只剩找出地狱的奇术师躲在什么地方，事件就解决了。”

　　“那是当然。”我说。

　　“才不是那样!”兰子转身，露出她独特的美丽怒容，“你根本什么都不懂。在这起连续杀人事件中，如何将地狱的奇术师从主要因素中排除才是最重要的事，那个独臂男人阻碍了所有线索的解决。”

　　反正我总是无法理解她究竟在想些什么。

　　威廉·约瑟夫·达曼神父左手拿着1本破旧的《圣经》站着。墓园的挖墓工正检查庭院角落4个新挖的墓穴，1位挖墓工是佝偻的矮小男人，兰子不断打量对方，低声说，好像雨果的《巴黎圣母院》①中出现的钟楼怪人，但我倒觉得1排银色圆扣的圆领神父服装让我想起艾勒里·奎因的《中国橘子之谜》②。那篇作品的蹩脚结局，不管读多少次都觉得生气。

　　达曼神父发现我们走近，双手大开，夸张地表示欢迎。轮廓分明的脸上满是皱纹，露出优雅的笑容——我认为那是伪善的笑容。

　　“欢饮你们来!我们一起为4位即将前往天国的朋友祷告吧!我们在天上的父……”