在纽约警察局的计算机实验室里，罗德尼·萨尔奈克正在用扬声电话对林肯·莱姆解释522很可能已经得知那位“专家”其实是秘密伪装的警察。

　　萨克斯站在旁边，两臂交叉，十指扯着衣袖，提醒他从普利维斯劳尔的加尔文·格迪斯那里得到的信息，“那是关于数据的数据，嵌入在文档中。”

　　“对。”听到她的话，萨尔奈克证实道，“他可能看到我们是昨晚创建的个人简历。”

　　“该死。”莱姆嘟囔。呃，不可能想得面面俱到。可是面对一个无所不知的人，你不得不考虑周全。如今，这个原本有可能抓到他的计划白费了。他们再度失败了。

　　更糟的是，他们无意中泄了密。正如他们识破了他的自杀伎俩，他也获悉了他们的行动方案，对他们今后的战术有了防御。

　　知识就是力量……

　　萨尔奈克补充说：“我让卡耐基-梅隆大学的人追查今天早上浏览他们学校网站的每一个人。有六次点击来自纽约市，不过是来自公用终端，用户没有留下痕迹。有两个是欧洲的代理，我知道这两个服务器。他们不愿合作。”

　　那是自然。

　　“我们从罗恩在SSD得到的空闲空间文件里得到了一些信息。要花点时间。它们……”他好像决定避免做技术方面的解释，然后说，“……乱糟糟的。但是我们把碎片拼合起来了。好像某个人确实汇编并下载了档案。找到了一个假名——就是昵称或代号，叫‘奔跑男孩’。目前只有这么多。”

　　“知道是谁吗?员工、客户、黑客?”

　　“不。我给局里的一位朋友打了电话，在他们的数据库里查找已知的假名和邮箱。他们找到了大约800个‘奔跑男孩’。不过，没有一个在市区。过会儿会有更多的消息。”

　　莱姆让托马斯把“奔跑男孩”这个名字写到嫌疑人名单里。“我们会联系SSD。看看是否有人认识这个名字。”

　　“那CD里的客户文件呢?”

　　“我已经让人手工浏览了一遍。我编写的密码取得的进展就这些。里面的变量太多了——不同的消费品、大都会捷运卡、E-ZPass电子收费系统记录。大部分公司都下载了关于受害人的某些信息，但是据统计，还没有哪个人格外突出，能确定为嫌疑犯。”

　　“好的。”

　　他挂断电话。

　　“我们尽力了，莱姆。”萨克斯说。

　　尽力……他扬起一道眉毛，这个表情没有一点含义。

　　电话铃响了，来电显示上现出“塞利托”的名字。

　　“命令，接电话……朗，有什么——”

　　“林克。”

　　出事了。从扬声电话里听来，他的语调空洞，声音发颤。

　　“又有人遇害?”

　　塞利托清清嗓子，“他绑走了我们的一个人。”

　　他吃了一惊，去看萨克斯。她不由自主地探过身子，凑向电话，松开了双臂，“谁?告诉我们。”

　　“乔·马洛伊。”

　　“不。”萨克斯低声说。

　　莱姆闭上眼，把头移进轮椅上的头枕上。“当然是真的。朗，这是故意安排好的，他计划好了一切。”他的声音一沉，“有多糟糕?”

　　“什么意思?”萨克斯问。

　　莱姆轻声说：“他不是简简单单地把马洛伊杀了，对吗?”

　　塞利托颤抖的声音里满是悲痛，“对，林克。”

　　“你说呀!”萨克斯脱口而出，“你到底是什么意思?”

　　莱姆看到她圆睁着惊惧的双眼，他也一样感到惊恐。“整件事都是他一手策划的，因为他想得到信息。他对乔严刑拷打逼他招供。”

　　“哦，上帝。”

　　“对吗，朗?”

　　大侦探叹了口气，他语气生硬地说：“对，确实很惨。他动用了刑具。他流了很多血，可以看出乔挺了很久。最后那个混蛋一枪把他打死了。”

　　萨克斯气得满脸通红。她握住格洛克的枪把，咬紧牙关问：“乔有孩子吗?”

　　莱姆想起这位警监的妻子几年前被人杀害了。

　　塞利托答道：“有个女儿在加州。我已经打过电话了。”

　　“你能承受住吧?”萨克斯问。

　　“不，不行。”他的嗓子又哑了。莱姆觉得他的声音从来没有现在听来如此的心烦意乱。

　　当时乔·马洛伊不让莱姆对别人透露522的案子时所说的话犹在耳畔。即使在得知刑事专家和塞利托没有对他老实交代之后，警监非但没有斤斤计较，还给予他们支持。

　　维持治安第一，自尊心第二。

　　而522把他折磨致死无非就是想得到信息。该死的信息……

　　不过，莱姆内心深处的铁石心肠不知从哪里被唤醒了。有些人曾经说过，这种超然的态度意味着他的灵魂有残缺，但是他却认为这样能让他更好地工作。他坚定地说：“好的，你知道这意味着什么?”

　　“什么?”萨克斯问，

　　“他已经宣战了。”

　　“宣战?”这是塞利托问的。

　　“是针对我们的?他不再秘密行动了。他没有逃跑，而是警告我们不要把事情弄糟了。他开始还击了。他以为他能侥幸逃脱。杀死高级警官?嗯，对。他已经画好了战线。现在他对我们已经了解得一清二楚了。”

　　“也许乔没有告诉他。”萨克斯说。

　　“不，他说了。他竭尽全力保守秘密，但是后来还是说了。”莱姆甚至不愿意去想象警监试图保持沉默时所遭受的一切，“这不是他的错……但是现在我们都有危险了。”

　　“我要去和高级警官们谈一谈。”塞利托说，“他们想知道是哪里出了错。他们从一开始就对这个计划不满意。”

　　“他们肯定不满意。是在哪里发生的?”

　　“切尔西的一个仓库。”

　　“仓库……对囤积者来说是个理想的地方。他和那个地方有关联吗?在那儿工作?还记得他穿的舒适的鞋子吗?或者他只是通过查找数据发现那个地方的?所有这些我都要知道。”

　　“我会查的。”库珀说，“塞利托给了他详细资料。”

　　“我们要把现场调查一番。”莱姆看了一眼萨克斯，她点了点头。

　　警探挂断电话后，莱姆问：“普拉斯基在哪儿?”

　　“正在从罗兰·贝尔监视现场回来的路上。”

　　“我们给SSD打个电话，查查在马洛伊遇害的时候，所有的嫌疑人都在哪儿。其中一些人肯定在办公室。我想知道谁不在办公室。我还想知道这个‘奔跑男孩’的情况。你觉得斯特林愿意帮忙吗?”

　　“哦，肯定愿意。”萨克斯提醒他说，在整个调查过程中斯特林非常配合。她按了一下扬声电话的按键，打通了电话。