“对，”罗兰有点窘迫地说，“还记得我对你说的梦吗?在梦里我看见杜雷德在墓穴的一个房间里。”

　　“我记得。”他暗笑她的不安，“他对你说了一些昭谕法例的事，现在我们是不是就得神乎其神地进入梦境中去呀?”

　　她看上去被他的挑逗激怒了：“我只是想说潜意识里我理解了引文，知道了答案，只不过在梦境里通过杜雷德的嘴说出来罢了。你就不能严肃一会儿吗?”

　　“对不起，”他后悔地说，“告诉我他对你说了什么?”

　　“他对我说记住四昭谕的法例——从头开始。”

　　“我对这个‘巴奥棋’游戏一窍不通，他说这话什么意思?”

　　“游戏规则和细节都随岁月的迷雾而遗失了。但你知道，我们在11至17世纪王朝墓穴中找到了这种棋盘的标样，估计它是一种早期形式的国际象棋。”她开始在笔记本背面的空白处画出大概的图形。

　　“木板的分布与象棋棋盘类似，八行杯宽，八行杯深，像这样。”她用圆珠笔快速熟练地画着，“棋子是有颜色的石子，按规定方式出棋，我们讲不出细节，但四昭谕法例是开局第一招，受到那些欣赏泰塔才干的高贵统治者们的喜爱，它主要就是牺牲一些棋子以便把高级棋子集中到第一个杯中，这样就占领了棋盘中的重要位置。”

　　“我不知道我们能推断出什么来，继续，我听着呢。”尼古拉斯尽量不显示出困惑的样子来。

　　“棋盘上的第一个杯子。”她在纸上比画着，好像在教一个天赋差的孩子。“就是开始，杜雷德说过‘从头开始’，而泰塔也说‘伟大的神奥西里斯开局’。”

　　“我还是不明白。”尼古拉斯摇着头说。

　　“跟我来。”她拿着笔记本穿过灰泥门，站在奥西里斯神龛前，“开局第一招，也就是开始。”

　　她转过身面朝画廊说：“这是第一个神像，一共有多少个?”

　　“三个三位一体的，然后是塞特，托特，阿努比斯，哈托尔，阿蒙拉。”他列举说。“一共八个。”

　　“天啊，”她大笑，“臭小子学会查数了，巴奥棋盘线上一共有多少个杯子?”

　　“横排八个，竖排八……”他突然停下来盯着她，“你觉得……”

　　她没有回答，打开了笔记本：“所有这些数字和这些毫无关联的符号——他们并不是连贯的字，相互之间也不关联，只是每一排数字都没有大于八的。”

　　“我以为我已经跟上你的思路了，但是我刚刚又不明白了。”

　　“如果四千年前有人要读游戏上的这些符号，他想用来干什么呢?”她问，“对他来说难道就是简单的数字吗?你还真是很笨，不是吗?”

　　“天啊，天啊!”他恍然大悟，“你真是个聪明的女人，泰塔在和我们下巴奥棋呢!”

　　“这是第一条线，棋局开始的地方，”她面向神龛打着手势，“这是伟大的神奥西里斯开局的地方，这是我们开始的地方，这是我们对棋的地方。”

　　他们两个都仔细观察着神龛，研读着曲壁与圆顶，过了一会儿尼古拉斯打破了沉静：“无论你说我是傻瓜，还是什么，我可以问一个问题吗?我们都不知道游戏规则，怎么跟他玩下去?”

　　诺戈上校显得信心十足，大摇大摆地走进会议室去答复冯·席勒，纳胡特·古德比拖拖拉拉地跟在他身后，他这次为了不再受排斥，也努力地显示着自信心与重要性。事实上，他已感到自己位子不保，他想要在老板那证明一下自己的能力。

　　冯·席勒正在给尤蒂·凯姆帕尔口授信件，见他们进来便起身走到铺地毯的石阶上。

　　“你跟我保证昨天就向我报告。”他抓住诺戈，无视纳胡特的存在，“你的线人在山谷那边有什么消息吗?”

　　“抱歉让您等这么久，冯·席勒先生。”诺戈被他这么一抓就气馁了，立刻变得惶恐不安起来，这个德国人把他吓着了。“那个女人从哈伯营地晚回来一天，这些乡下佬十分不可靠，根本没有时间概念。”

　　“是的，是的，”冯·席勒不耐烦地说，“我知道你们这些黑人有什么毛病，我还得告诉你，这些缺点你也不是一点没有，诺戈，现在告诉我，有什么消息。”

　　“七天前，哈伯完成了水坝的工作，紧接着便把营地搬到了下游，在峡谷上方的山上，他又建了一些通向山谷的竹梯子。我的线人告诉我，他们在干涸的水潭底部清理出一个洞。”

　　“洞，什么样的?”冯·席勒听后脸色煞白，冷汗在额头上闪闪发亮。

　　“你没事吧，冯·席勒先生?”诺戈有点惊恐，这个德国人看起来非常不好，就像马上要崩溃一样。

　　“我好的不得了，”冯·席勒冲他大嚷道，“洞是什么样的，快告诉我。”

　　“带口信的女人是个愚蠢的乡下人，”面对冯·席勒的盘问，诺戈惴惴不安地扭动着身体，“她说水退时，水潭底有个塞满石块和垃圾的洞，然后他们把它清理干净了。”

　　“隧道!”纳胡特再也抑制不住自己了，“一定是通向墓穴的隧道。”

　　“安静，”冯·席勒怒不可遏地转身冲他大喊：“这些猜测你根本就没有事实依据，让诺戈说完。”他重新转向诺戈上校，“继续，告诉我剩下的事。”

　　“那个女人说洞的尽头有一个穴，像石庙一样，墙上还有画……”

　　“画?什么画?”

　　“那个女人说是圣人的画，”诺戈做了个蔑视的手势，“她真是太没有教养了，愚蠢……”

　　“基督教圣人?”冯·席勒诘问道。

　　纳胡特插话道：“那不可能，冯·席勒先生。要我说哈伯已经发现麦摩斯的墓穴了，您现在可得马上采取行动了。”

　　“我不想再警告你，你这个讨厌的小人。”冯·席勒冲他怒吼道，“安静!”

　　他转身问诺戈。“山洞里有其他的什么东西么?那个女人都说什么了?都告诉我。”

　　“都是些圣人的画像和雕像什么的，”诺戈摊开双手，“对不起，冯·席勒先生，我知道这些全都是废话，但那个女人就是这么告诉我的。”

　　“我自己会定夺什么是废话，什么不是。”冯·席勒告诉他，“她有没有说，那些神像怎么样了?”

　　“哈伯把他们装进了箱子里。”

　　“他把它们挪出圣地了么?”

　　“冯·席勒先生，我不知道，那个女人没说。”

　　冯·席勒从他的木台上走下来，在小屋里前前后后地来回踱着步子，心情纷乱地喃喃自语着。