“你对另外一块檐壁收藏者的猜测是正确的，”他对她说，脸上依然挂着笑意，“可是价格却是六百万，而不是五百万。”

　　“杜雷德对我讲过你在乍得的提贝斯提山区，和利比亚南部的冒险活动。”她告诉他。而他却带着忏悔似的表情摇了摇头。

　　“看来我在你面前没什么秘密可言了!”他朝对面墙边立着的一只大橱柜走去，口中说道。那是一件华丽的布满镶嵌工艺的家具，也许是17世纪法国的产品，他打开一对儿橱门说道，“这就是我和杜雷德一块儿从利比亚带回的东西，当然了，并没经过奥马尔·穆阿迈尔·卡扎菲上校的同意。”他拿出一个精致的小巧的青铜器递给了她，那是一个母亲在为婴儿哺乳，铜像上覆盖着岁月留下的一层铜绿。

　　“这是汉尼拔，是哈米尔卡·巴卡的儿子，”他说道，“大约生于公元前203年。那是一伙柏柏尔人在北非的巴格拉达斯河边的老营地里发现的，一定是汉尼拔在被罗马大将西庇阿击败之前埋在那里的，那里一共埋藏着二百个青铜雕像，我现在还拥有其中最好的五十个。”

　　“你把其余的都卖了吗?”她一边把玩着小雕像，一边问道，语气中含着某种不赞同的意味，“你怎么会舍得把这么美的文物出手呢?”

　　他忧伤地叹了口气，“我是不得不为之啊!太难过了!当初我付出了巨大代价才得到它们，所以我不得不卖掉一些战利品以便填补亏空。”

　　他走到办公桌前，从桌子下的橱门里取出一瓶苏格兰威士忌，他把酒瓶放在桌上，又取出两个酒杯，“我可以劝你喝点什么吗?”他问道。但她摇了摇头。

　　“请不要责怪我，就连苏格兰人自己也承认这种酒只能在零下的气温里站在苏格兰山地上，迎着四十海里的风速，还要猎杀一头最棒的牡鹿才能喝。我可以为你弄点儿女士喜欢喝的东西吗?”

　　“你有可口可乐吗?”她问道。

　　“当然，但这对你并不好，那东西比苏格兰威士忌更糟糕，里面全是糖，简直是毒品。”

　　她从他手里接过杯子，和他碰了一下杯。

　　“为了生活，干杯!”她点了点头，接着说道，“你是对的，杜雷德的确把什么都告诉了我。”她把迦太基小雕像放回原处，然后隔着桌子在他对面站定，“正是杜雷德让我来见你的，这是他临终对我的嘱咐。”

　　“是这样，这么说来一切都不是偶然的，听起来我好像是一个傻乎乎的人质，落入了一个严密而邪恶的阴谋中。”他指了指桌子前面的椅子，命令似的说，“讲吧!”

　　他坐在桌子角上，从上而下地看着她，右手端着威士忌酒杯，伸出一条颀长的裹着粗斜纹布裤的腿，他虽然带着有些神秘的微笑，但望着她脸庞的眼睛却炯炯有神。她想在这样一个男人面前，撒谎是几乎不可能的。

　　她深深吸了一口气，“你听说过古埃及那位名叫洛斯特丽丝的王后吧，她生活在第二中间期，与第一批喜克索斯入侵者生活在同一个时期。”

　　他略带嘲弄地笑了笑，从桌子上站了起来，“哦，现在我们要谈到《河神》那本书了，是吗?”他走到书架旁，取出一本书，那本书虽然被翻得很旧，但仍包着套封，书的封面上是一幅带有梦幻超现实主义风格的蜡笔画，画的是带着红绿相间色调的金字塔，它们俯瞰着尼罗河水，他把书丢在她面前的桌子上。

　　“你看过吗?”她问。

　　“是的，”他点点头，“我读过韦尔博·史密斯的大部分作品，他给我带来了快乐，他也来过昆顿庄园一两次。”

　　“你喜欢阅读那些有关性和暴力方面的描写，是吧?”她有些蔑视地问道，“你对这本特别的书有什么看法?”

　　“我得承认这个作者在愚弄我，我读它的时候，总希望他是根据事实写出来的，这也是我打电话给杜雷德的原因。”尼古拉斯再次拿起这本书，翻到了书尾，“作者的注释很令人信服，可我总是想不清楚最后的句子，”他大声读道，“在蓝色尼罗河的源头附近，在阿比西尼亚群山中的某个地方，塔努斯的木乃伊仍旧完好无损地躺在麦摩斯法老的坟墓里。

　　似乎有气似的，尼古拉斯把书扔在桌子上，“我的天啊，你无法想象，我有多么希望他说的都是真的，你根本不会知道，我多么想到麦摩斯法老的坟墓里拍张照片。我必须和杜雷德谈谈，当他向我保证这全是一片胡说时，我感到自己被欺骗了，我把自己的希望寄许得那么高，所以后来我失望极了。”

　　“那不是一派胡言，”她针锋相对地说，接着又稍微修改了自己的说法，“不，至少不完全是。”

　　“我明白，杜雷德在对我撒谎，是吧?”

　　“他没有撒谎，”她热切地为他申辩，“只不过是推迟了公布真相的时间，当时他还没有准备好对你说出全部真相，对于你提出的问题，他也并没有了解到全部答案，如果他准备好了，他是会来见你的。在他列出的供选择的赞助者名单里你是排在第一位的。”

　　“杜雷德的确不知道全部答案，那么你知道吗?”他带着狐疑微笑道，“我已经被骗过了，我不想第二次落入这种老鹰捉小鸡的游戏中去。”

　　“那些卷轴是真实存在的，它们中的九个仍然保管在开罗博物馆的拱顶之下，我是从洛斯特丽丝王后的坟墓中发现这些卷轴的人之一。”罗兰打开她的皮挎包，在里面摸索了一番，然后拿出一个长六英寸，宽四英寸大小的彩色影集，她从里面挑出一张照片递给他，“这是墓穴的后墙照片，你可以从中看到壁龛里那些雪花石膏罐子，这张照片是我们取走那些罐子之前拍的。”

　　“照得不错，不过这样的照片在任何地方都可能拍得到。”

　　她并不理会他的说法，却递给了他另一张照片，“这是在博物馆里杜雷德工作室中的十个卷轴，你可以看到有两个人站在你的后面。”

　　他点了点头，“那是杜雷德和韦尔博·史密斯。”他脸上怀疑的表情渐渐变成了半怀疑半兴奋的表情。“天哪，你到底要对我说什么?”

　　“我要告诉你的是除了那位作者所得到的可以大胆地、诗意地处理他的题材的权力外，所有他写在书里的东西都是有着事实依据的，无论如何，对我们至关重要的卷轴是第七个，也就是被谋杀杜雷德的那伙人偷走的那个。”

　　尼古拉斯站起来，走到壁炉旁，他抽出一根木头，用拨火棍在木头上猛击，仿佛要宣泄心中的怒气。他头也没回地说，“那个卷轴和其他九个相比到底有什么特别的意义呢?”

　　“那是一个包藏着麦摩斯法老墓地秘密的卷轴，我们相信其中的暗示可以引导我们找到那个墓穴的位置。”

　　“你们相信，可你们能说得准吗?”他手里握着拨火棍，把脸转向罗兰，拨火棍在他手里仿佛是一件武器，他的模样也变得很吓人，嘴角紧紧地抿着，两眼放出凶光。