“你信得着我?”

　　“你是我的朋友。”

　　“朋友是最容易骗人的——千万别绝对信任朋友。”尼古拉斯对他说。迈克拍了拍尼古拉斯的肩头，咯咯地笑了。

　　“睡会儿吧!我们明天还得拼命划船呢。”迈克站了起来，阿文艇轻微摇晃了一下。“好好睡吧，老朋友。”迈克说完，爬回到旁边的船上，苔茜正等着他呢。

　　尼古拉斯往后靠着阿文艇那柔软充气的舷缘，将罗兰搂在怀里。她坐在他两腿之间，靠在他的胸膛上，裹着湿衣服，稍稍有些发抖。

　　没过一会儿，她就不抖了。她小声说道：“你可真是热乎，温暖的大水袋。”

　　“就凭这个，也永远让我陪在你身边吧。”他说，轻轻抚弄着她的湿发，罗兰并没有回答。不一会儿，她的呼吸就变得低缓均匀，好像沉沉地睡着了。

　　尽管他也很冷很累，肩膀酸疼，手掌由于掌舵而磨起了水泡，但他并没有像她那样很快睡去。现在他们离罗斯雷斯机场更近了，但是困扰他的问题并不是如何撑好船以及摆脱诺戈的追击尽快前进。这些都是可以看得见的与之奋斗的敌人，他并不在意。他更担心那些看不见的敌人，而他很快就得面对这些了。

　　罗兰在他怀里动了动，嘀咕了些什么，尼古拉斯没听清，她一定是在做梦和说梦话，尼古拉斯已经迷迷糊糊地快要睡着了。但是这次她说的很清晰：“尼克，对不起，别恨我，但我不能让你……”她的话又模糊起来，他听不清了。

　　现在，他完全清醒了，她的话加重了他的疑虑和担心，他再也睡不着了。那晚，他只偶尔打会儿盹，总做着噩梦并不断被罗兰的梦话吵醒。

　　天蒙蒙亮了。尼古拉斯轻轻摇醒罗兰，她打着哈欠，慢慢地、极不情愿地醒来。

　　他们一行人吃了几口昨夜吃剩的冷食，在晨曦刚能够看清水面和前方的障碍物时，划桨出发了，离开了这个暂时的栖身之地，黄色的小船再度进入河道，又开始了水上的征程。

　　天空中的乌云还很浓、很低，雨水阵阵袭来。整个上午，他们都在奋力前行，水势逐渐地变得缓和了许多，水流不再那样汹涌湍急，两岸也不再那样高耸、崎岖。

　　到了下午两三点钟的时候，头上的乌云仍然是那样浓厚，他们渐渐又驶到了一处险滩，河水穿越了一个个的山崖和绝壁，零零散散，水花飞溅。也许是因为尼古拉斯现在跨越这种水道的本领更加娴熟了，在他的带领下，没有再发生任何意外和不幸，他们一道一道地通过这些白色的水流，而且好像越过越轻松。

　　“我想我们已经过了水况最糟糕的河段了。”他对坐在下面甲板上的罗兰说，“水面的倾斜度和河水的落差越来越缓和了。当我们接近苏丹平原的时候，水面会越来越平坦的。”

　　“离罗斯雷斯还有多远?”她问他。

　　“我也不清楚，但离边境应该不会太远了。”

　　尼古拉斯和迈克让船队紧紧相连，这样命令喊出去就可以传达到每条船，使得大家行动一致。

　　尼古拉斯掌舵通过了一处又一处深水弯，当船转过来时，他看到了开阔的水面，没有急流也没有旋涡。他松了口气，笑着对罗兰说：“下周日我们去道切斯特烤肉店吃午餐如何?那里有伦敦最好吃的烤牛肉。”

　　他看到罗兰的眼中闪过了一丝阴影，但随即她明快地笑着说：“听起来不错。”

　　“吃完后我们回家，蜷卧在电视机前面看“英超当日比赛集锦”，或是玩我们自己的小游戏，好不好?”

　　“你太无礼了。”她大笑道，“但听起来很诱人。”

　　看到她又露出开心的笑容，尼古拉斯俯下身去，刚要吻她，突然看到船头水面上向他们扑来一阵击起的点点水花。随即，他听到了机关枪的开火声，是那熟悉的RPD机关枪声。

　　他一下子扑到罗兰身上，用自己的身体掩护着她，同时迈克在后面船上大喊：“还击!别让他们抬头。”

　　迈克的部下放下船桨，拿起武器，向岸上机关枪扫射来的方向还击。

　　由于敌人藏身在岩石后面，根本看不清还击的目标。但是在这样一种反伏击战中，以强大的火力压制住敌人，不让敌人抬起头来射击确实是一种非常有效的还击。

　　一颗子弹在罗兰的头顶飞过，划破阿文艇的尼龙船体，弹到一个弹药箱的金属表面落了下来。阿文艇低矮的船舷在这样猛烈的攻击中根本起不到太多的防护作用，他们的一个船员被射中了头部，子弹就像敲碎煮鸡蛋壳一样炸碎了他的脑壳，他的尸体飞出了船舷，落到水里。看到这些，罗兰的惊叫更多是出于极度的恐怖，尼古拉斯则拾起这个死去游击队员的来福枪，冲着岸上敌人身后的岩石一阵扫射，一连射光了三个子弹夹。

　　阿文艇没有了掌舵人，失去了方向，毫无目标地顺流而下，只用了不到一分钟的时间他们就逃脱了岸上的伏击，来到了河面的又一个转弯处。

　　尼古拉斯扔下射空的来福枪，冲着迈克大喊：“你那怎么样?”

　　“一个士兵受伤了，”迈克喊道，“但不是很严重。”

　　所有的船都报告了伤亡情况：总共有一人死亡，三人受伤，但伤势并不严重。有三条船均被射中，虽然舱内进水，但仍可以继续使用。

　　迈克把他的船和尼古拉斯的船并排前行，同时喊道：“我在想我们是否已经摆脱了诺戈。”

　　尼古拉斯在旁边的船上也喊着说：“我们悄悄地撤了，确实使他大吃一惊，他们可没想到我们会走水路。”

　　“但现在就不再出乎他的意料之外了，我敢打赌他们现在已经用无线电通话了，诺戈一定已经知道了我们现在的方位和我们的去向。”他抬头看看乌云，“我们现在只能希望云层还能保持这样浓密，这样低了。”

　　“还有多远能到苏丹边境?”

　　“不敢肯定，但应该不会超过两小时了。”

　　“十字路口也有诺戈的岗哨吗?”尼古拉斯问道。

　　“不，没有。两边只是空旷的灌木丛。”

　　“那就让我们祈祷在那里还没有设卡吧。”尼古拉斯小声嘀咕着。

　　在他们躲过伏击还不到半小时，他们就听到了直升飞机的声音，直升飞机从头顶的云层飞过，他们只能听到它的声音，却看不到它，听得出它是向下游方向飞去。二十分钟后，他们听到它又飞了回来，向相反的方向飞，不久又从头顶的云层飞向下游。

　　“这个诺戈在玩什么把戏呢?”迈克冲尼古拉斯喊道，“听起来他好像在巡河，但是飞不到乌云下面。”

　　“我猜他是往下游运兵，好拦截我们。他现在已经知道了我们用船逃走，当然也就知道我们只有一个方向可去，诺戈可不是一个在乎国际边界的主儿，没准他现在就已经猜到我们要去罗斯雷斯了，那可是沿河最近的无人机场了。他很可能在我们准备上岸时就已经等在那里了。”