峡谷中的洪水已淹没了许多暗礁，但从弓起的直立的大浪或是从暗礁间狭窄水域中泛起的白泡沫，就足以证明它们在下面依然存在。洪水已涨到两岸的高处，冲击着峡谷下的悬崖。如果一只阿文艇翻了，或是一个船员掉到水中，在这段水域中根本就没有一处可供拖拽的地方来救起落水者。

　　尼古拉斯站直了身子，伸长脖子向前望着。他必须提前找出行进路线，一旦确定了方向，他必须掌舵通过。这完全取决于他对河水流势的了解和对水情的判断。他已经很久没有撑船了，在他掌舵通过第一段绿色急流的时候，他必须将恐惧深藏起来。河水猝然下降，船队猛然顺水扑下。尼古拉斯精确摆舵，使船头冲进浪里，然后船尾安然摆出，其他的船也都如此仿照，顺利通过这段急流。

　　“无与伦比，太完美了。”罗兰笑着抬头看着他。

　　“别这么说。”尼古拉斯恳求她，“邪恶的天使正听着呢!”他引导船队排列起来，准备接下一组以更加迅猛的速度向他们迎面扑来的急流。

　　尼古拉斯在露出水面的岩石之间转舵穿行，船速不断加快，顺流急行。都行驶了半天了，他才看到前面的水流急变，水势突然低垂下去，形成一个直立的大浪。他紧握舵杆，想冲过去，但是河水毫不留情地逮住了他们，将他们结结实实地卷了进去。

　　就像是猎人出征一样，他们被急速推到大浪的浪尖上，紧接着突然垂直下落，像铅锤一样被冲到水流那一端。小小的阿文艇从中间折叠了起来，通过这段水道时，船头几乎碰到了船尾。

　　船上的人都被挤压到了一起，要不是手里死死拽着安全带，再加上自身的控制，尼古拉斯早就被甩出去了。罗兰也使出全身的力气，拼命抓着安全带，紧紧趴在甲板上，感觉到整条小船被折起来，抛向空中，然后弹回到原形，在半空中飞了一会儿，又落回水面，好在是面朝上，没有倾覆。

　　船上的一个人曾被抛了出去，他拼命地游着，跟上了飞起来的小船。当船落回到水面时，船上的人将他拼命拽了上来，总算捡了一条命。船上的弹药箱也跌落滑动着，但有货网罩着，没有一个落水的。

　　“你这是干什么呢?”罗兰冲尼古拉斯大喊道，“我刚刚开始信任你。”

　　“这只是一个测试。”尼古拉斯也喊道，“看你到底有多顽强。”

　　“我承认，我是个弱女子。”她说，“你没有必要再考验我了。”

　　回头望去，尼古拉斯看到迈克的那只船也像他们一样冲进了波谷，但后面的船已吸取教训，调整方向，沿着间隙曲折绕行。

　　尼古拉斯向前方望去，他的视野里满是狂暴的河水。在这样一个困在峡谷里悬崖下的水世界中，他唯一的使命是驾驶好阿文艇，与水流搏斗，安全前行。他也不知道顺着脸颊和受伤的下巴淌下来的是飞溅的河水还是雨水，这些水迎风吹到他的眼睛里，模糊了他的视线，也许既有河水也有雨水吧。

　　一个小时后，尼古拉斯再次判断失误，他们的小船驶进了侧流，差点翻了个儿，两名船员掉进水中。他们迅速调整舵，使船平衡，及时救上了一个船员。但当他们去救第二个时，他已经被一块大石头撞到了，沉到了水下，再没有露面。船上的人都没有说话，也没有时间致哀，他们已经自顾不暇了。

　　透过隆隆的水声和啪啪的划桨声，罗兰向尼古拉斯喊道：“直升飞机!你听到了吗?”

　　震耳欲聋的声音使得尼古拉斯没有确切听见罗兰喊的是什么，他抬头望着那已压到了悬崖顶的黑云，隐隐约约听到了马达的轰鸣声。

　　“在云层上呢。”他用手背抹去了眼睛上的雨水和河水，“他们看不到我们的。”

　　云彩低垂，非洲的夜幕降临了，在浓重的黑暗中，另一个危险的跳跃毫无警告地出现了。他们的小船忽而沿着平滑的河面急速前进，忽而前面的水域突然宽阔展开，水流翻滚，他们冲进了广阔的水域。忽然他们似乎一直在下落，下落了足有三十英尺的高度，在他们沉底之前，发现他们的人和船已来到了瀑布下的深水潭之中。数条小船拥挤到一起，河水仿佛静止了一段，紧接着水流旋转，蓄势待发，为下一次疯狂的下落积聚着力量。

　　下落时，其中一条阿文艇翻船了，即使是这种韧性十足的船身也没有禁得住这种坠落的折腾。其他船上的所有人都来帮助救助落水的人和物以及船桨。大家全力救助，总算将翻了的船正过来，这时天已经黑透了。

　　“数一下弹药箱!”尼古拉斯命令道，“我们损失多少?”

　　“还是十一只，完好无损。”当“工兵”喊着回答他时，他几乎不敢相信自己的耳朵，货网真是帮了大忙了。但是这时，所有的人都浑身湿透了，在冷水中打着寒战，筋疲力尽了。再摸黑前进无疑等于自杀。尼古拉斯望着最近一条船上的迈克，摇了摇头。

　　“在悬崖角落那边的水势似乎很迟缓。”迈克指着水潭的尽头，“我们今晚或许可以在那过夜。”

　　在悬崖的岩石裂缝中垂直长着一棵小树，虽细小但很结实。他们用它做桩子，拴住了船头，然后顺次将五只阿文艇连到了一起，躲到悬崖底下，准备休息过夜。晚餐不可能有热的东西吃了，他们围在一块扁平的石头边，吃了些冷的罐装食品和几块湿透的英吉拉饼。迈克从他那条船爬了过来，挤在尼古拉斯身边，一只胳膊搂住他的肩头，附耳小声说：“我刚让人点过人数，我们落下瀑布时，又有个人失踪了，现在根本就没法找了。”

　　“我路领得不够好。”尼古拉斯承认道，“要不明天你来领路吧。”

　　“这也不是你的错，”迈克耸了耸肩，“没有人比你做得更好，这应该是最后一个瀑布了……”他停住了话茬儿，两人默默听着夜色中这个大瀑布的隆隆声。

　　尼古拉斯问道：“我们走出多远了?还有多远才到?”

　　“很难判断，但我想我们应该走了一半的路了，明天下午应该能到边境。”

　　他们又都沉默了一会儿，迈克忽然问道：“今天多少号了?我都忘了日期了。”

　　“我也不知道了。”尼古拉斯侧身看他的腕表，这样他就能借着暗夜的微光看清楚发光的表盘。“我的天啊，今天已经是30号了。”

　　“接你的飞机应该是后天到罗斯雷斯机场。”

　　“是4月1日。”尼古拉斯说，“我们能准时到达吗?”

　　“这个问题还是你来回答吧!”迈克在黑暗中一点也不幽默地笑着说，“如果你的胖伙计迟到呢?”

　　“吉尼是职业飞行员，他从不迟到的。”尼古拉斯郑重地说。又沉默了一阵后，尼古拉斯问迈克：“等我们到了罗斯雷斯，我应该如何支付你的那份分红?”尼古拉斯踢着一只弹药箱，“你想带着它吗?”

　　“我们帮你和你的胖朋友会合后，就得拼命逃离诺戈的追击，我可不想带任何多余的行李。你带上我那份吧，给我卖了，我需要钱继续在这里战斗。”