飞泻的瀑布带起的风吹到他们身上，使他们无法站稳，不得不聚集到一起，手拉着手。水花飞溅到他们身上，打湿了他们仰望的脸。但那位埃塞俄比亚向导仍旧带着他们向前走，仿佛要一直走到瀑布下，让天河一般的大水把他们冲下数百英尺深的山涧一样。

　　忽然，仿佛发生了奇迹一般，水花离去了，他们走进了水幕后面的一座很深的山洞，四处都覆盖着青苔，岩石湿漉漉的，庞大的洞窟显然是无数年代的洪水冲刷造成的。在这个阴暗的地方，唯一的光线就是从瀑布的水幕透射进来的，因而山洞里显得清幽而神秘，如同传说中的海底洞窟一般。

　　“这就是我们过夜的地方。”鲍里斯宣布道，口气里带着从众人的惊讶中体会到的快感。他指了指洞穴后部堆积着的木柴，以及一座火塘上面的洞顶，“那些骡夫们经常给修道院里的教士们送吃的用的，他们在几百年间一直把这里当做歇脚的地方。”

　　他们越向洞穴的深处走，瀑布的喧嚣就越低沉下去，脚下的地面就越干爽，当工人把篝火烧起来时，洞穴里立刻变得舒适而温暖起来，看上去也像是很浪漫的居所了。

　　凭借一双老兵的眼睛，尼古拉斯在洞穴的后部找了一处最舒适的位置。他把睡袋铺开，罗兰也自然而然地把睡袋安置在他的旁边。他们两人都被一整天的攀爬劳顿折腾得筋疲力尽，晚饭后便钻进了睡袋，相与为伴，默默地看着火光的影子在洞顶摇曳起舞。

　　“只要想一想就令人激动不已，”罗兰轻声说，“明天我们就要重走泰塔当年走过的道路了。”

　　“更不用说还有圣母玛利亚走过的足迹呢。”尼古拉斯笑着说。

　　“你真是个可怕的挖苦人的好手。”她叹口气说，“而且更可怕的是，你睡觉时大概还要打呼噜呢。”

　　“你总算发现一些难以应付的东西了。”他对她说，可她在他之前睡着了。她的呼吸轻柔而均匀，尼古拉斯刚刚能在瀑布的水声中听得到她的呼吸。一个可爱的女人睡在自己身边对他来说是很久以前的事了，当他确信她已睡得很沉时，他伸过手去轻柔地摸了摸她的脸颊。

　　“做个好梦，小家伙，”他低声说道，“这一天够你受的。”他从前就总是用这种语气对他临睡前的小女儿说话的。

　　骡夫们一大早便被叫起来，整个队伍在光线刚刚能照清脚下山路的时候就出发了，当朝阳照射到悬崖的岩石上时，他们可以看到离峡谷的底部还有很长的路要走，尼古拉斯把罗兰拉到身边，让队伍的其他人员走在他们的前面。

　　他找到一处地方坐下，在两人之间打开了卫星照片，他在图上找出了主要的山峰和周围形势的特征，以此为自己所在的位置定位，同时也要弄清周围奇绝变换、跌宕起伏的自然形势。

　　“从这儿我们还看不到阿巴依河，”尼古拉斯指点到，“它还在第二级台阶下面，你也许只有走到它的正上方时，才会略微看到它。”

　　“如果我们能够准确判断现在的位置，像你说的那样，那条河就一定在这两个牛角弯一样的断崖那边。”

　　“不错，丹德拉河和阿巴依河正是在那里汇合的，在那片悬崖下面。”他用他的指关节在照片上粗略地丈量着，“离这里大约还有十五英里。”

　　“丹德拉河看上去在过去的岁月里多次改变过河道，至少有两处山沟看上去像古代的河床。”她指着图上说，“这里，还有这里。现在它们都被浓密的植被遮住了。”她看上去有些沮丧，“哎，尼古拉斯，这可真是一片无边无际、让人困扰的地区，我们怎么才能找到那条通往隐蔽墓穴的入口呢?”

　　“墓穴?什么墓穴?”鲍里斯兴致勃勃地问道，他从前面折返过来，寻找他们俩，可他们却没有听到他走近的脚步声，现在他就站在他们面前，“你们在说什么墓穴?”

　　“是的，就是那座圣福门舒的墓穴，没错。”尼古拉斯平静地对他说，显得对他的偷听并不介意。

　　“那座修道院不就是为了纪念他而兴建的吗?”罗兰也同样平静地问道，说着她卷起了卫星照片。

　　“是啊，”他点点头，表情有些失望，仿佛他期望听到什么更有趣的事情似的，“是的，圣福门舒，但他们不会让你们去看他的坟墓的，他们不会让你们进入修道院的最里面，只有牧师才被允许进去。”

　　他摘下软帽，挠了挠又短又硬的头发，那些盖住前额的短发像铁丝一样，发出嚓嚓的响声，“这个星期正赶上主显节节期，各个教堂要游行展示装有摩西十诫的约柜复制品以示庆祝，那里有很多热闹好看呢，你们一定会感兴趣，但是你们却无法进入至圣所，你们也不会看到真正的墓穴，我从未看到哪个白人进去过。”

　　他眯起眼睛看了看太阳，“我们得继续赶路，看起来好像是快到了，实际上我们还得再走两天才能抵达阿巴依河，下面的路更难走，简直是长征，就连着名的迪克—迪克小羚羊狩猎者也不会感到轻松的。”他为自己的俏皮话高兴得笑了起来，转身沿着山路走去。

　　当他们走到悬崖边缘时，看到山路的倾斜显得舒缓了些，阶梯也更宽了些，他们行走起来多了几分轻松，行程也加快了，但是空气显然已经有了变化，气味也不同先前了，因为他们感到不再凉爽，山风也不见了，赤道附近特有的令人疲软和消耗体力的空气布满四周，夹杂着茂密的丛林所发出的气味。

　　“好热呀!”罗兰扯掉羊毛披肩说道。

　　“至少比昨天热了十度。”尼古拉斯赞同地说，他把穿旧了的军用运动衫从头上翻下来，把头发弄得更蓬松些，“在到达阿巴依河以前，我们会感到更热的，因为我们还要向下走三千英尺呢。”

　　此刻山路沿着丹德拉河延伸，有时候他们会走在高于河面几百英尺的地方，功夫不大他们又会走进齐腰深的浅滩，那时他们就会抓住骡子背上的箱包，以免自己被河水冲走。

　　丹德拉河的河谷依旧在很深的地方，山路却无法向下延伸，因为陡峭的悬崖使他们无法前行，他们只好远离河道，折向山间盘旋的小路，在红色石头形成的断崖间穿行。

　　他们向河的下游又穿行了几英里，发现道路又和丹德拉河相遇了，河水从茂密的丛林中穿过，到处都有摇曳着的藤蔓植物垂在水面上，树上的苔藓不时地擦在他们的头上，那些藤蔓植物纠结在一起，乱蓬蓬的，很像是德伯拉·玛丽亚姆修道院里的老牧师的胡须，在树梢上非洲猕猴对着他们喳喳乱叫，长着大眼睛的脸上充满了对人类入侵者的愤怒，有一次一只体型较大的动物从灌木丛下蹿了出去。

　　尼古拉斯瞥了一眼鲍里斯，这个俄国人摇了摇头笑道，“不，英国人，这不是迪克—迪克小羚羊，而是一只非洲大羚羊。”

　　在比他们高些的山坡上，那只大羚羊停住脚步，向后看，那是一只雄性羚羊，头上长着盘旋形状的巨大羊角，体态雄壮，脖子上的垂肉长着鬃毛，尖尖的耳朵像喇叭的形状一样，它用带着惊吓后的神情望着他们。鲍里斯轻轻地吹了声口哨，他的态度突然有了转变。