“没有什么我应该带她去的理由。”厄俄斯沉默了，但是他能感觉到在他太阳穴上有最轻微的触摸。他知道厄俄斯对他所说的话并不信服，她正要设法进入他的头，设法深入到他的内心并窃走他的思想。他努力封锁了她的进入，她迅即撤出了。

　　“你累了，泰塔。你必须睡上一会儿。”

　　“我一点儿也不累。”他回答道，事实的确如此：他感到充满活力并精力充沛。

　　“我们有那么多要探讨的东西，我们像长跑中站在起跑线上的选手一样，必须自己来调整速度。毕竟，我们注定要成为永恒的伴侣。没有必要急匆匆的。时间是我们的娱乐工具，它不是我们的竞争对手。”厄俄斯从沙发上站起来，没再说一句话，从泰塔以前没有注意到一个出入口迅速地走掉了。

　　虽然泰塔没有感到疲惫，但当他躺到卧室里的真丝睡垫上时，很快就陷入沉睡之中。他醒来时发现一线阳光通过屋顶的开口处照射进来。他感到神清气爽。

　　他的脏衣服不见了，一件新的袍子早已为他摆在那里，在他的皮斗篷边上还放着一双新凉鞋。在他附近的那张象牙桌子上，早餐已经放好。他洗了个澡，吃过饭后，穿好了衣服。厄俄斯提供给他的袍子是一种柔软的面料缝制的，它轻轻地摩擦着他的皮肤，而凉鞋则是由新生的山羊羔皮加工的，有凸起的金叶。它们极为合脚。

　　他回到了厄俄斯的绿房间里，却发现屋子里没有人，只有她的香水味在飘溢。他穿过房间到了前一天她离去时通过的那个出入口。远处长长的通道把他引向了外面的阳光下。他发现他是在另一个火山口，它不像云裳花园那么大，可是却更可爱。那些繁茂的森林和在火山口地面上遍布的果园让他目不暇接。正对着他面前蔓延着一片绿色的草坪，在草坪的中间有一个大理石的小亭子，一条明净的小溪倾泻而入。虽然溪水是清澈的，可是水池表面的黑色却如同打磨过的黑玉一样闪烁着微光。

　　厄俄斯坐在亭子里的大理石椅子上。她的头上没有戴任何东西，但是她面对着的方向与他相背，因此他能看到的只有她的头发。他轻轻地朝她走去，希望给她个出其不意的惊喜，然后看一眼她的脸。她的头发波浪般地飘拂到她的腰部。那发色如同池水一样黑，但是却拥有难以形容的光亮。当离她越来越近的时候，泰塔看到阳光在她的长发上轻柔的反射着红宝石似的光泽。他渴望触摸它，但是当他伸出手去的时候，厄俄斯举起了她的面纱盖在了头上，将自己掩饰起来，连他快速瞥一眼她的面容的愿望也破灭了。然后她转过身来对着他：“在我旁边坐下来，因为那是属于你的地方。”

　　他们默默地坐了一会儿。泰塔感到恼怒和沮丧：他渴望见到她的脸。她似乎感觉到了他的情绪，把手放到了他的胳膊上。她的触摸令他非常兴奋，但是他硬下心来问道：“我们已经谈论了许多有关外貌的问题，厄俄斯。你身上有什么瑕疵有损你的完美吧?那就是你总是把自己隐藏在面纱背后的原因吧?你对自己的外表很难为情吗?”

　　他要像她对自己做过的一样尽力去刺激她。可是当她回答的时候，她的声音是那么甜蜜和平静：“我是曾经来到这世界上的人里面——无论男人还是女人——最美的人。”

　　“那么你为什么要把那种美隐藏起来呢?”

　　“因为它会蒙蔽你的眼睛，令看到它的男人们发狂。”

　　“我一定要相信你的自吹自擂吗?”

　　“我没有夸口，泰塔。那是事实。”

　　“你永远都不想对我显示这种美吗?”

　　“当你准备好这样做的时候，你将看到我的美，当你意识到后果并准备接受它们的时候。”她的手仍然放在他的胳膊上，“你没有看到我最轻微的触碰就已经让你焦虑不安了吗?我能通过你的指尖感觉到你心脏的跳动。”她缩回手，给他留下了心智骚动不安的感觉。那让他费了一会儿神才得以控制。“让我们讲讲其他的事。你已经问我很多问题了，我已经给你我真实的回答。”她说道。

　　当泰塔接受邀请的时候，他的声音听起来有点儿颤抖：“你已经在尼罗河的源头设置了障碍。这么做的目的是什么呢?”

　　“我的理由是双重的。第一，那是我对你来到这里的一种邀请。你不能够抵御它，现在你坐到了我身旁。”

　　泰塔沉思了一番，接着问道：“另一个理由是什么?”

　　“我要为你准备一件礼物。”

　　“一件礼物?”他惊诧道。

　　“一件订婚礼物。一旦我们把精神和肉体结合在一起，我会将上下埃及王国送给你。”

　　“在你毁掉它们之后?这是件多么反常而又无礼的礼物啊?”

　　“当你带上了双重王冠，我们并排坐在埃及的王座上，我将为我们的王国恢复尼罗河和它的水域……这将是我们要拥有的许多王国的第一个。”

　　“与此同时，只有那些人类白蚁在遭受痛苦了?”

　　“你已经开始像所有生物的造物主一样思考和行动了，你将很快就会成为他了。在云裳花园洞穴旁的影像中我已经让你看过了。主宰所有的民族、永恒的生命、青春和美、历代的智慧和知识，那就是钻石山。”

　　“最大的奖品，”泰塔说道，“我称它为真理之神。”

　　“它将是你的。”

　　“我还是不信你给我这么多会不从我这里要求某种相应的回报。”

　　“啊，我已经讲到那一点，对我所提供的回报，我要求的是永恒的爱和忠诚。”

　　“你已经在这个世界上生存那么久了却没有一个伴侣，为什么你现在想要一个呢?”

　　“我已经被这单调乏味的永恒、精神的疲惫和无人与之分享这些奇迹的痛苦压垮了。”

　　“那就是你要我付出的全部代价吗?我已经领会了你非凡的智力。如果你的美与你的心智不相上下的话，那你的要求就是微不足道的了。”她的谎言被真相掩盖着。泰塔假装相信她的话。他们就像在布置兵力、相互交战的两支军队的指挥官。这是小冲突和战役前的演练。他害怕，不是为他自己而是为了埃及和芬妮，对他而言在这个世界上他最珍爱的莫过于这两者，而两者却都处在极度的危险之中。

　　接下来的日子除了在黑水池边消磨时间之外，大部分夜晚泰塔是在厄俄斯的绿色房间里度过的。她一直努力克制自己的内心，但渐渐地对他暴露了更多的身体。他们的谈话越来越引人入胜。有时，她会向前探身从银盘里取一点点水果，露出她的前臂。或是在她的象牙沙发上移动一下位置，让她的黑色的袍裙下暴露出她的一只膝盖。她小腿的形状是令人惊叹的。他本应该对她四肢的完美习以为常，但是他没有。他特别害怕当她全部的身体完全暴露给他的那一刻到来时，他不会有能力抵御这种魅惑。

　　岁月在日日夜夜无情地流逝着。在他们之间，肉欲和灵魂的紧张与日俱增，已经到了他们几乎难以忍受的程度。她触摸他，当她要强调某一点时，她拉起他的手。一旦她攥紧他的手并把它拉到她的胸部时，他必须运用他全部的自控力;当他感觉到她乳房温暖的弹性时，他更要竭尽全力地控制住他下身引发的痛苦，不让自己发出呻吟声。