这是一条不知被多少代大象踏出来的路，它沿着裂谷的陡坡盘旋而下，但是很狭窄，他们被迫花费大量的时间和劳力来拓宽它，才能把船运到卡巴莱加瀑布下面低洼的河道上。最后他们终于让小船队重新下水，划进了河流的中央。湍急的水流加快了他们向北方进发的速度，但那也是隐患。这些天以来，他们已经有五条船撞到了水下岩石的尖顶上。有三人溺水，六匹马淹死。到他们出现在塞姆利基·尼安祖湖的广阔水域时，几乎所有剩下的船只都破旧不堪、伤痕累累了。自从尼罗河开始重新有水，在不长的时间里，它的水位就一直在急剧上涨。它们不再是在阳光下闪着蓝光的浅水中的泥浆。向北越过广阔的水域，对岸模糊的蓝色轮廓刚刚能看到，但是向西还瞥不见陆地的影子。

　　当他们上次路过这条路时，沿岸附近的许多新村庄还没有出现。显然，它们是最近才有人居住的，因为刚捕获的鲶鱼还放在熏烤架上，余火未尽的热碳在壁炉上闪着红光，不过在船队到来之前人已经逃跑了。

　　“我知道这个部落。他们是胆小的渔民，对我们没有任何威胁，”茵芭丽告诉泰塔。“这是危险时期，他们被好战的部落包围，这就是他们逃跑的原因。”

　　泰塔命令将船只拖上岸，对船体进行修理。他留下麦伦和蒂纳特负责看护营地。他和芬妮带着纳康托和茵芭丽作为翻译，一起上了一只未受损的船只，向湖的西端和塞姆利基河口进发，泰塔决心要弄清楚尼罗河的这条大支流是已经重新流水，还是依然被厄俄斯的恶毒的影响堵住了。当他们到达卡纳克时，他必须告知法老所有这些事情，这对埃及的福祉是极其重要的。

　　在东风的助力下，他们能够升起大三角帆来减轻桨手们的辛苦的工作。弓形的波涛盘绕在船头下，地平线上的青青山脉仿佛是天然的堤形壁垒，他们沿着白色的河滩和多岩石岬角的河岸线扬帆而下。第五天，他们到达了一个宽阔的河口，一条南来的湍急河流奔入到大湖中。

　　“这就是塞姆利基河吗?”泰塔问茵芭丽。

　　“我以前从来不冒险到东部这么远的地方。我说不清。”她回答道。

　　“我能肯定是它。我们必须找到住在这里的一些人。”

　　沿岸村子里的居民们一看到船只就逃跑了，但是他们最后在湖的远处看到了一个破旧的独木舟，舟上的两位老人太忙了，直到船到了他们面前才看到它。他们扔掉了渔网，试图朝岸上猛冲，可是为时已晚，他们没有机会超过这条大帆船。他们绝望地放弃了，只好听天由命。

　　当两位白胡子老汉意识到他们不会被吃掉时，宽慰的心情使他们变得喋喋不休。当茵芭丽询问他们时，他们立即确认这条河确实就是塞姆利基河，而且直到最近它一直是干涸的。他们描述了它不可思议的复活方式。当山脉和大地震颤摇动的时候，湖水抛起了与天齐高的巨浪，河水开始暴涨，现在它的水势与很多年前一样大。泰塔用珠子、铜矛尖作为礼物回报他们，然后送两个为这样的好运而惊讶的老渔民上路。

　　“我们在这里的任务完成了，”泰塔告诉芬妮。“现在我们能回埃及了。”

　　当他们回到尼罗河河口营地的时候，他们发现麦伦和蒂纳特已经完成了被毁坏船体的修复工作，船队又能够出航了。在命令起锚之前，泰塔等待着大风的来临。船员们升起了大三角帆，拿起他们的桨，起航行驶在大湖的广阔水面上。借助于最适宜航行的风势，他们在日落前到达了北岸，帆船驶入了尼罗河的支流，这里是两大湖——纳卢巴勒湖和塞姆利基湖水域的扩展。它承载着他们，向北穿越着他们在南来的行程中曾经经过的区域。

　　他们航行的下一个障碍是致命的采采蝇地带。他们很久以前就用光了图拉斯饼，那是治疗马病的极为有效的良药，因此当第一只蝇子从附近的河岸落到领头船的甲板上时，泰塔就命令改变航线，将船队带进河的中央。他们的船只首尾相接的向前行驶，事情很快就清楚了，他的直觉是准确无误的。蝇子不能飞过广阔的水域到达河中间的船上，因此他们可以不受骚扰地继续航行。天黑的时候，泰塔不允许任何船只靠岸，更不用说着陆了，他们在黑暗中继续行驶，只有天上还闪耀着明亮的月光。

　　他们严格地坚持在激流中央航行已经两天三夜了。终于他们隐约地看见了远方那形状像处女乳峰一样的山区，那是采采蝇地带北部边界的标志。泰塔不会将马匹至于危险境地，在他命令第一次试探性地接近岸边之前，他们又继续航行了许多里格。令他宽慰的是他们没有发现采采蝇的迹象，去阿达里要塞的小路依稀可见。

　　蒂纳特特别想知道大约十一年前他留在这里的驻防军怎么样了。他认为自己必须去救助那些背井离乡的人，把他们带回祖国去，那是他的职责。当船队与山上的要塞处于同一水平线上时，他们将船只停泊到岸边，将马匹从船上牵下来。

　　能从单调乏味的水上航行中解脱一会儿并且又有良马可骑，真是一件好事。因此当他们和一群骑兵通过山口，能够俯视围绕在要塞周围的草地高原时，泰塔、芬妮和蒂纳特都情绪高昂。

　　“你记得图拉斯吗?那位治马的兽医?”芬妮问道。“我盼望再见到他。他教会了我许多东西。”

　　“在治马方面，他真神了，”泰塔赞同地说道。“他觊觎‘云烟’，当他见到一匹好马时，他肯定能识别出来那是良马。”他拍拍自己坐骑的脖子，它抖动着耳朵回头听他的声音。“他想从我这里偷走你，是吧?”它打了个响鼻儿，点点头。“你大概也会很愿意和他去，你这个不忠的老骚货。”

　　他们继续向要塞骑行，但是在他们走得还不是很远的时候，隐约感到出了严重的问题。在草场上没有马匹，也没有牛群，在围墙内也没有升起的炊烟，在防护墙上方又不见飘动的旗帜。

　　“我的人都到哪里去了?”蒂纳特焦虑地问道。“拉巴特是一个可靠的战士。我想他现在应该能看到我们……如果他还在这里的话。”他们忧心忡忡地让马慢跑着，直到泰塔发出一声惊叫。“围墙破坏得不成样子，整个营地好像被废弃了。”

　　“了望塔已经被火烧毁了。”蒂纳特观察着，他们快马加鞭地向前急驰。

　　当他们到了要塞的大门时，发现自己都站在空旷的地上。他们在入口处停了一下，向里面望了望。墙已被火烧黑了。蒂纳特从马镫上站了起来，用洪亮的声音在遗弃的围墙处大声吼叫。他没有得到回应，他们抽出了武器，但是他们太迟了，迟了好几个月，根本无法帮助驻防军。当他们进入大门时，发现在中心庭院中的灶火旁散落着遇难者们悲惨的遗骸。

　　当他们向下看到那人肉宴席的证据时，泰塔惊呼：“基马人!”为了能吃着骨髓，基马人在露天的火堆上烤着被害者的四肢的长骨头，然后在两块大石头之间凿裂它们。砸碎的碎片散落得到处都是。他们以同样的方式处理被害者切开的头颅，把它们扔入火里直到被烧焦、烧黑为止，然后劈开它们，好像他们在烧鸵鸟蛋一样。泰塔想象着他们围成一圈儿，将打开的头骨传开来，用他们的手指挖出半生不熟的大脑，塞进嘴里。