他还没走上二百米，就听到自己脑后传来白羽椋鸟低沉、忧伤的鸣叫。他差点忽略了它，直到他的脑子里响起了警钟。它活动的时间不对啊，这种白羽椋鸟只在黎明时分离开巢穴，飞上悬崖时才会发出这种叫声。可现在是下午将尽的灼热河谷，他猜想那一定是某个沿着道路向他走来的哨兵引发的信号。迈克·尼马的队伍已经开始行动了。

　　鲍里斯立刻做出反应。他躲开小路，向刚才来的路上跑回去，直到他从悬崖上下来时走的路径和小路交会的地点才停下来，然后爬到山坡上足以监视小路的高度。不过，他发现自己把抄近路夺得的优势差不多全都丧失掉了。他所占据的地方，并非伏击的最佳位置。而他预定逃逸的路线，又暴露在山坡下敌人的火力范围之内。他要想爬上山顶，除非运气关照。但他从未打算放弃复仇行动。只要目标进入射程，他就会从隐蔽处射击。

　　然而，他自己心里明白，迈克·尼马的做法还是令他感到惊讶。他原以为他不会在日落前行动，那样他就有机会在俯瞰那片灌木丛的高地上占据一个位置，就能在逃逸之前射出精确瞄准后的两枪。

　　他还考虑到，一旦他把迈克·尼马打倒，他的部下不会穷追不舍地攻击他。鲍里斯打算到时候就尽快跑掉，并在每个险峻的防守地点都还击敌人，打死一两个敌人，使敌人不敢冒进，直到最后失去追杀他的愿望，任他逃掉。

　　不过，这一切都改变了。他只能抓住眼前的机会——几乎可以肯定是活动的目标——在开火的同时便把自己暴露在通向悬崖的道路上。他的唯一优势就是猎枪，那是件得心应手的武器，而迈克·尼马的人装备的都是AK?47步枪，射击迅速但远程效果很差，特别是在这些游击队员的手里，就更没准了。只有经过严格训练，非洲部落战士有时才会达到世界最优秀军队的水平。他们具有所有作战技巧，只缺少一样——他们毕竟是众所周知的劣等射手。

　　他在岩石平台上平躺着，下面的石头被太阳曝晒得很热，尽管穿着衣服，他也感到强烈的烙痛。他把背包摘下来，放到眼前，把猎枪的前枪托放到背包上。他从望远镜里向外张望，把身体调整到最舒适的姿势，盯着道路边上一块不大的石砬子，用猎枪扫描着它的两侧，以确定他有完好的射弧。

　　他对自己在有限的时间里找到的这个射击位置很满意，于是把枪放在一边，抓起一把泥土，慢慢地涂在脸上，汗水和着泥土，把他苍白的脸部皮肤涂得面目皆非，以便不让哨兵从远处看到。他最后关切的是检查太阳的照射角度，他看到阳光不会向远处反射自己的望远镜的镜片，也不会反射猎枪的金属光泽，便放心了。他伸手把几根灌木枝叶拉到自己身边，投下阴影遮挡住猎枪。

　　做完这一切，他在步枪后面摆好射击姿势，把枪托抵到肩上，把呼吸调整到缓慢低沉的节奏，让脉搏降低速度，使头脑冷静下来。他并未等得很久。只听那白羽椋鸟又一次叫起来，但这次却近在身边。立刻，从远处靠近河岸的路上，又传来了对鸟鸣的应答声。

　　“那些侧翼战士很难在我的射程里和我对抗。”他冷笑道，样子看去很像象征死亡的骷髅。“他们将聚成一堆，或是分散出现。”他正想着时，在河道转弯处有个人出现在他的视野里，正在他前方五百米处。

　　鲍里斯在望远镜里把他放到最大。他是个典型的非洲游击队员，穿着一件破烂褪色的民用迷彩服，身上挂着背包、水壶、子弹带、手雷，平端着步枪。他走过河道转弯处时，停顿了一下，在路边的一个石砬子后面蹲伏下去。

　　他把眼前的开阔地仔细打量了很长时间，头缓慢地从一边转向另一边。有一次他仿佛直盯着鲍里斯所在的位置，鲍里斯屏住呼吸，像身后的岩石一样一动也不动。最后，那个游击队员终于站起身来，对他身后看不见的什么人打了个手势。然后，他又快步在路上走去。当他走了有五十米远时，他身后的一伙人才出现。他们像串起来的豆子似的保持着相互间的距离。这种队形使狙击者即使在预先准备好的位置上，也难以进行纵向射击。

　　“好样的，”鲍里斯赞叹一声，“这些是最优秀的战士啊。迈克·尼马亲自挑选了他们。”他从望远镜里观察着他们，审视着每一个进入视线的人，寻找着迈克·尼马。已经有七个人出现在道路上，但仍不见他们的首领的影子。他们每个人都曾走到鲍里斯的正对面，然后走过去。有两个保卫侧翼的战士甚至从他的眼皮底下走了过去，他们使得灌木丛发出沙沙的声音，离他不超过十几步远。鲍里斯像石头一样躺在那里，让他们走过。剩余的人也都过去了，全都脚步敏捷，动作轻盈。殿后的战士也走过去后，河谷里很快就变得空寂下来，再无动静了。过了半天，才又传来隐约的走动声音。

　　“这是后卫，”鲍里斯轻声嘀咕着，“看来迈克把那女人放到后卫里啦。他的新招法，他对她的安全太重视了。”

　　鲍里斯轻轻地打开了步枪的保险，小心翼翼地避免金属碰撞的声音传播到寂静闷热的空气里去。

　　“现在让他们来吧。”他吸了口气，“我要先打迈克，决不开玩笑，也不打他的头，就打他的胸口。当他倒下时，那女人就会吓呆了。她可不会做出战士一样的反应。我有机会从容不迫地开第二枪。在这么个射程里，肯定不会打飞了的。就打她两个漂亮的小黑奶头之间的地方。”他被血腥的、暴力的死亡与苔茜的可爱和优雅相交织的画面激励起了某种性欲，“我甚至还有机会再打死一个人。但我不指望那个。这些人训练有素，他们不等我打死那个女人，就会把自己隐蔽起来的。”

　　鲍里斯逐个盯视每一个走在后卫队伍里的人，他们全都小心翼翼地走进他的视线。最后他们中有三个人出现在路上，以坚定、急速的脚步从他面前走过。但没有迈克和那个女人。后卫在道路上消失了，他们发出的轻微声响也消散在河谷的寂静里。鲍里斯独自卧在突出的岩石上，心跳加速，喉咙里涌上了一股苦涩的失望滋味。

　　“他们在哪儿?”他痛苦地琢磨着，“迈克他妈的在哪里?”他脑子里立刻出现了这些问题的答案。他们一定是走了另一条路。迈克利用这一伙士兵作为诱饵，来了个调虎离山。

　　他看着手表，静静地卧了五分钟，以免再有人出现在路上。他的脑子在迅速运转，他对苔茜的最后印象，是她留在牛轭形转弯处的脚印。

　　那是几个小时以前的事，如果她和迈克另择他路，那么他们应该离此不远。迈克也许会把他甩掉一天或更多时间的路程——那样他鲍里斯就得花一天或更长的时间去寻找他们的踪迹。想到这里，愤怒的狂潮涌上他的脑海。他不得不闭上眼睛，把这愤怒驱赶出脑海，恢复自己理性的思考，以免自己陷进情绪混乱的泥淖。现在，他必须想清楚，决不能像头受伤的水牛一样莽撞地处理问题。他知道，在控制自己这方面，他存在着弱点。他不得不极力克制自己。