前田先生小声嘟哝。

　　“啊?”

　　是说驹草吗?我低头看看脚下，似乎没有驹草的痕迹。

　　“上次我来这儿的时候，就快爬上赤岳山顶时，忽然遭遇了一阵暴风雪，我想赶紧冲上山顶休息所的时候，却陷在大雪中不能动弹了。”

　　说到扫墓的话题时曾经提到过遇难这回事。的确，光是浓雾影响视线就已经让这条路很难走了，可那次不光是路标被雪覆盖，还受到暴风雪的袭击，走偏了路线都不奇怪。

　　“有谁和你同行吗?”

　　“没有，我一个人。”

　　“那……”

　　“你的表情别一副感叹悲壮的样子啦。我当时的状况也不是最糟糕的，现在我站在你面前就是最好的证明。”

　　这我都明白，可还是如释重负地叹了口气。什么都看不见的状态，而且被埋在冰冷的雪地里浑身不能动弹，真不知有多恐怖。

　　“你是怎么获救的?”

　　“我后面的一队大学生到了休息所之后，发现我不在了。当时暴风雪也已经停了，他们和休息所的人一起把我救出来了。多亏他们，我还能再来这儿。”

　　“他们能发现，真是太好了呢。”

　　“好像是有人想问我讨支烟抽。”

　　“香烟吗?”

　　“我和那队大学生本来一起在硫黄岳的避难休息所，那四人中的一人本来决心上山路上不抽烟，可看见我抽了一支，就无论如何也想来一支。他打算一到休息所就请我分一支给他的。”

　　“竟然这样才……发现你不见了呢。”

　　我又冒冒失失地说了不该说的话。

　　所以他每次停下来都一定会抽一支烟呢。

　　我一直以为前田先生只是个老烟枪。没想到，对于前田先生来说，在山上抽烟或许有着特别的意义，所以在那些困难的环境中依然会抽上一支。

　　对于一个最近两天才亲近起来的陌生人，或者说，我作为一个从未经历过生命危险、完全置身事外的人，说这种话总归是不妥当的。

　　前田先生把手伸进雨衣口袋。

　　“等一等，还是到了那儿再抽烟吧。虽然前面看不清楚，可我们都一路到这里了，还有不到十分钟就能到目的地了，还是一口气爬上山顶吧。”

　　“说得对。”

　　前田先生又抽出手来。

　　“那么干脆，我来唱首歌吧?百惠之类的。”

　　“为什么?”

　　为了把“我们在这里”的信号，让其他登山者注意到，这是代替前田先生抽烟的做法。他本该让我痛快地唱一首的，可又为什么明知故问呢?

　　“没什么啦。只是觉得，唱首歌心情比较好。”

　　“这儿的视野很差，只能靠耳朵。要是唱歌的话，会注意不到落石的声音。”

　　我又犯糊涂了。同好会的学长们早就已经在讲义上教过我了，可我却完全没记在脑子里。

　　“是吗?对不起，我本来就是心血来潮，可现在这样反而更好。其实，我虽然喜欢唱歌，可总也唱不好。”

　　“真是太遗憾了。你好不容易下决心，早知道能听你唱首歌就好了。那个，其实我不该和你提什么遇难的话题的，只会让你心思更乱。不好意思，不过我抽烟并不是为了避免灾祸什么的。”

　　前田先生说完，又背对我，向前迈开脚步。

　　我的想法，他全都看透了。我还以为遇难的地方让他回想起当时的恐惧，他才停下脚步的，可似乎不是这样。离目的地还有几分钟就到了。离我下定决心也只有……

　　他是为了在背后推我一把吗?

　　我越向前走，浓雾就越消散开去。

　　◇

　　就算是相同的距离，能看得见目的地和看不见目的地，这两者问的疲劳感也是截然不同。看不见目的地的话，就要作好长期战斗的准备，不得不保存好体力，身体多耗费一点能量都觉得可惜。尽管知道还有几分钟就到了，可还那么吝啬体力，大概是因为脑子里仍然有着万一出事的假想吧。

　　尽管还没到身体极限，可呼吸已经相当急促。但当休息所模糊的影子出现在浓雾中时，我心想，还剩几十米了，干脆冲上去吧。力量忽然从身体中源源不断地涌出。

　　我不禁哼起了歌来。

　　前田先生停下脚步，回过头。休息所就在我们眼前了。没什么需要提醒我了吧?还是惊讶于我哼的歌太难听吗?

　　“‘要是金合欢小姐的比赛上有歌唱审核……’你千万别说这种话。”

　　“啊?”

　　我先发制人，可似乎没什么效果。

　　“不好意思，有什么事吗?”

　　“我只是想问你，先上山顶呢?还是先进休息所呢?”

　　“什么嘛，要问先去哪里，那当然是先去看驹草了。”

　　“那，这边走。”

　　前田先生没朝山顶方向，反而朝休息所走去。果然，休息所里面可能种着温室栽培的驹草吧?何况，前田先生已经进入了休息所。

　　“在里面吗?”

　　我在身后问他，他也不回头，只是把登山包放在地上，走向柜台，我也跟着他一样做。

　　柜台对面的小屋主人一见前田先生，就“啊啊”地提高嗓门，而前田先生道谢说：“上次真是承蒙您照顾了。”可死不悔改还在爬山呢，前田先生和小屋主人聊了起来，我环顾了小屋全貌。

　　和五年前完全没有变化。

　　我当时正喘着粗气，而身后跟着走来的希美子说着“啊，到了到了!”仿佛只是在周围散步了一圈，一点儿都不累，嗓音也是那么悠闲的样子：“那么，我们接着干吗?”

　　我们在谈话室的一角煮了咖啡喝。接着——

　　“我带来的这个女孩想看驹草呢，现在还有吗?”

　　我一听到驹草这个词，又转身向柜台。

　　“有啊，还是全都在老地方呢。请一定来看看。”

　　小屋主人的话让我的心怦然一跳。原来真的还有驹草。

　　“既然说有，那就去看看吗?”

　　前田先生回头说。这时，小屋主人与我眼神相遇：“咦?”看来刚才我一直站在前田先生身后，他没看清楚是我呢。

　　要是能更早来一趟，我就能好好说声谢谢了。

　　不过还得先看驹草。

　　向小屋主人点了点头，我脱下靴子，跟在前田先生身后，穿过走廊，进入了一个铺着榻榻米的谈话室，最深处有一排大玻璃窗，天气如果够好，一定是眺望美景的绝佳地点，可惜大雾还没有完全散去。

　　这里也和五年前一模一样。我环顾四周，想找找是否有盆栽的驹草，可怎么也找不到，我有点生气地望向前田先生。

　　前田先生不说话，伸出食指，指向上方。

　　我一抬头……

　　天花板上盛开着不少高山植物，一枝驹草正悠然地端坐于正中。

　　毫无疑问，那就是仓田学长。可是……