“东西——”

　　听到这句话我回过头去，前田先生却连忙挠着头说：“还是算了吧。”

　　“有什么事吗?”我有点在意。

　　“没什么啦，我看你要带的东西挺重的，还想着要不要帮你搬到停车场那儿。不过你看上去拿着这些也挺轻松的样子，我觉得反而有点妨碍到你了。”

　　“没关系的，我已经习惯了。”

　　我把装着画材和道具的背包重新挂上双肩，离开了公民馆。公民馆的仓库空间有限，光是把学生们的画全部放进去就已经塞得够满了，所以我每次都会把画材和道具用一辆破破烂烂的小汽车载回家。

　　不过话说回来，我要是能更加柔弱一点，要是我搬起东西来没什么劲，说不定就不会成为那个到最后都卖不出去的圣诞蛋糕了吧。要是我现在的样子被母亲偷偷看到，说不定她已经开始叹气了。不，叹气之前一定会因为我没向前田先生道谢而发火吧。不过，我已经没有余力特地跑回去一趟了。

　　下周如果还记得，就假装不经意地说声谢谢吧。

　　还以为母亲会连续第四周大发牢骚，没想到今天她心情很好。我把龙胆花插进花瓶，装饰在了桌子上。平时母亲总会让我自己解决晚饭，没想到今晚她给我热好了米饭和土豆烧肉。

　　“工作怎么样?”

　　吃完晚饭，收拾干净，母亲给我泡了一杯热茶。昨天从“梅香堂”带了一些卖剩的金锷烧回来，我们一人一个品尝起来。这是豆沙馅混合鲜奶油的新产品。老板最近在研制新产品上很下工夫呢。传统点心店在这个时代可以说是重返生机，不过老主顾们的评价依然是最重要的。母亲吃着吃着就眉心紧锁。

　　我却觉得很好吃，反而比原味更加喜欢呢。

　　“没什么，和以往一样呀。”

　　“又来了一批新学生，就没有几个看得上的?”

　　“又是这个?妈妈你也知道的，我们这一带到处都只有大叔大妈啦。”

　　“有寄给你的信哦。”

　　母亲双手掩住嘴，眼神含笑。这个人满脑子人情世故，还要装可爱。

　　不过，来封信真的没什么大不了的。个展的邀请函和工作信件每天总能收到几封。到底是什么让她这么兴奋呢?

　　“谁寄来的?”

　　“你看这个就知道了。”

　　她递来一个水蓝色的信封，上面工整地写着我家的地址。翻过来一看——

　　“寄信人K?”

　　上面只写着这几个字。

　　“K是谁呀?知道你和妈妈住一起，所以用首字母寄信来了，真潇洒呢。”

　　原来她以为是秘密情书呢，怪不得这么笑逐颜开的。不过不好意思，我不认识这种人。要是拿回房间再拆封的话，母亲的期待一定会继续升级的，干脆当场拆封吧。

　　我把粘贴口哗哗地撕开，母亲大吃一惊：“明明有剪刀!”

　　——前略，请原谅我突然来信。

　　是一封只有一枚便笺的短信。

　　“真遗憾。是希美子寄来的哦。”

　　“短大【短大是日本短期大学的简称，学制通常为2年，医疗技术或护理专业也有3年制的。短期大学创办目的是培训学生进入社会后能直接运用的技能和专门技术，所以在教育内容方面跟专门学校很像。日本约有670所短大，女子短期大学约占42%左右，家政、文学、语学类科系及教育、保健类科系约占一半以上，社会科学类的专业很热门。一般说来短大多强调于实用课程的教学，实用课程约占总课程数的80%以上。短期大学的文科系和一般四年制大学相比，短大更强调在打字、计算机操作能力、信息处理等实用业务课程的教导。】的朋友?好像就是旅行回程的时候来我们家玩过的那个孩子吧。眼睛圆溜溜的，很可爱。”

　　“说对了。记得真牢。妈妈没有开始犯痴呆，真让人放心。”

　　“真失礼。希美子和你可不一样，可讨人喜欢了，一定早就结婚了吧。”

　　“真烦人!”

　　虽然丑话是我先说出口的，不过妈妈这句话也太伤人了，也不看看到底是谁让我放弃了他。

　　母亲一脸惊讶地望向我，我只是默默地带着信冲进了自己的房间。在一层薄薄的拉门隔开的房间里，我甚至没法放声哭泣。不过，我也从来没有听见过母亲的哭泣声。

　　我们母女俩就是这样坚强地相互扶持着。

　　◇

　　母亲在田舍町的某个餐厅工作，一手将我抚养长大。我本准备高中一毕业就开始工作的，可是母亲说，女孩子也必须要学个一技之长，所以支持我继续深造。

　　之前也考虑过县内的短大，不过最后还是上了东京的短大。工作还是决定回原籍。当时，东京学校的文凭在田舍町能起到比实际更大的效果。我其实根本没有什么特别想上的学校和专业，于是就试着报了本地某个名人的女儿上的那个短大英文系。东京再加英文系，简直是如虎添翼。

　　就凭这种随随便便的思想准备，没想到还真的合格了。

　　母亲确实很高兴，不过一点儿都不吃惊，似乎我和父亲一样，考上是理所当然的。

　　因为经济原因和初次来到大城市生活的不安，我申请了学校宿舍。“梅香堂”的老板娘还悄悄同我耳语：“东京是犯罪的温床。”抽签结果，我进了一个叫“白百合舍”的双人房宿舍，光听名字还挺漂亮的。当时的室友就是希美子。

　　我打开了信。

　　『前略，请原谅我突然来信。

　　短大毕业后五年了，你过得还好吗?如今我寄来书信，恐怕也只会让小纱你感到不快，不过我有一件事，务必要和你见一面，当面谈一谈。

　　考虑到小纱你的日程，我会专门前来拜访。请务必与我联系。

　　草草书就，请多多关照。

　　纱月收。』

　　写着寄信人K，是不方便写上自己的姓名吗?是在顾忌我还是顾忌我的母亲呢?虽然搞不清楚这回事，但没想到直到现在她还对我有所顾忌，真是让人火大。

　　又要和我商量，有困难的时候就到我面前哭鼻子，和以前一点都没变。

　　那时候也是这样的。

　　刚入学时，舍友们谈论的第一个话题就是加入哪个同好会。学校内也有一些社团和同好会，不过大多数学生都在讨论加入其他大学的同好会。

　　我根本没准备加入同好会。我想尽量别给母亲增添负担，准备外出打工，在东京期间能到处逛逛美术馆和博物馆就好。

　　可是，希美子来找我哭诉了。

　　“小纱，怎么办呀?你认识四号室的仓田学长吗?那个人还是我们高中的学长，他来请我加入W大学的山岳同好会呢。”

　　仓田学长也就是我们宿舍的自治会长，尽管只大我们一岁，却有说不出的威严。他的个子不算高，但不知怎么地，从他身体中散发出来的气息让她觉得他分外高大。

　　既然是仓田学长主动邀请，很难拒绝吧。再说希美子本来就很受仓田学长的偏爱，整天绕着学长团团转才受邀请的。