“现在大家笑你，是因为你读不好。虽然这也不对，但请你再努力一下。如果你经过练习，能够正常朗读之后还有人敢笑你，我一定会叫那个同学来当面向你道歉，我自己也会为要求你参加比赛这件事道歉。我会陪你练习，所以，你试试看嘛。”

　　小百合用力抓着我的肩膀，我缓缓点头。小百合又给了我一个肉卷蔬菜。我把剩下的便当吃完后，午休结束的钟声响了。

　　“那就这么说定啰，久实同学。”

　　小百合说完，走回自己的座位。这是上中学之后，第一次有同学叫我的名字。

　　放学后，班导师果然找我，问我愿不愿意代表全班参加阅读心得比赛。我小声地回答，我参加。班导师露出惊讶的表情，但最后还是露出笑容，用力拍了拍我的背说，好，好。

　　翌日早晨，班导师向全班同学宣布，由我代表全班参加阅读心得比赛。班上有人发出惊叫声，小百合立刻带头鼓掌，那几个跟屁虫同学也跟着拍手，接着，全班都响起了掌声。

　　那天之后，我和小百合她们一起吃便当，吃完之后，和小百合一起去音乐教室练习朗读作文。

　　我写的是《跑吧，美乐斯》的心得。

　　我之所以能够写出不错的心得，是因为没有朋友的我发自内心地羡慕书中两个角色的友情，把自己当成美乐斯，当成塞里努丢斯，想要感受和他们相同的经验。

　　我结结巴巴地读着自己的文字，偷瞄着坐在对面的小百合。小百合一脸严肃的表情倾听着。即使我读得七零八落，小百合也没有笑我。我不想让小百合失望。于是，我用力深呼吸，慢慢吐气，认真地吐出每一个字。

　　读完之后，我看着小百合，她笑着点头，为我鼓掌。

　　“你的文章写得这么棒，不会有人笑你的。”

　　小百合的话为我带来了极大的勇气。

　　我们两个人一起练了三天之后，决定改在教室练习，让其他人一起听。午休时间，在平时一起吃便当的同学面前朗读自己的作文，还是让我手指发抖，背上汗水直流，但我看到小百合就在旁边陪着我，终于毫无停顿地顺利朗读完了。没有人笑我。

　　“原本以为只是跑步的故事，没想到这么令人感动。”

　　“搞不好能得第一名。”

　　“我们也来帮你。”

　　那几个同学主动这么说。虽然她们八成是看在小百合的面子上这么说，但我还是很高兴。大家纷纷给我建议，讨论怎样可以表现得更好。

　　除了朗读要有感情以外，要用强弱区分是否需要特别强调的部分。朗读到最后一句时，可以向空中举起拳头。用发箍把刘海往后梳，感觉更富有知性，有助于增加说服力。

　　几天后，其他同学也加入我的练习，在比赛前一周，全班一起召开了作战会议。

　　全班同学练习鼓掌。当我朗读到重要的部分时，全班一起鼓掌。他们鼓掌时，我必须暂时停顿，等掌声平息后，再继续朗读。在我朗读到最后时，全班同时起立，举起拳头，齐声重复我最后一句话。

　　原本的个人朗读渐渐发展为全班一起参与的表演，我成为全班的中心，这一切简直就像在做梦。

　　我不再为自己充满感情、配合手势的朗读感到羞耻，渐渐觉得即使因此被其他班级、其他年级的人耻笑也无所谓。我在家里也经常练习。我告诉妈妈，我代表全班参加阅读心得比赛，妈妈一派轻松地说：“你向来很有表演天分。”

　　比赛当天，我们班得到亚军。

　　冠军的三年某班找了校长和他们一起表演，因此得到了高分。听到我们班上的同学纷纷说：“这根本是耍老千嘛。”我也觉得是一种幸福。

　　小百合只对我说了一句话：“你很帅喔。”

　　阅读心得比赛后，我在上课念课文时，不再有人嘲笑我。

　　一方面是因为我不再紧张，但即使有时候英语发音有点奇怪，也没有人再笑我。没有人再藏我的鞋子，我的讲义也都很完整。每天早上和同学互道早安是一大快乐。

　　比赛结束后，小百合仍然对我很好。

　　和比赛前一样，我每天中午和小百合她们一起吃便当，包括我在内，总共有五个人。

　　原本最讨厌的午休时间变成我最喜欢的时光，大家用姓名缩写讨论各自喜欢的男生，兴奋地相互分享昨天和他互看了一眼，对方似乎也有意思。我没想到讨论这些事可以这么令人脸红心跳。

　　她们不再叫我久实同学，而是叫我久实这件事也让我高兴。

　　但是，只有我认为自己是她们的一份子。

　　我在暑假前不久发现了这件事。

　　午休的时候，我和小百合去教师办公室，我先回到教室，听到其他几个女生在讨论喜欢的男生时都用真名。她们看到我，慌忙住了嘴，我假装没有察觉。

　　“啊，我好期待暑假，但可惜见不到H了。”

　　我主动这么说。这时，小百合回来了。

　　“什么?H吗?他不是参加社团活动吗?你来学校就可以见到他了。M学长要退社了，我才比较寂寞呢。”

　　小百合说道，但我想到除了我以外，大家都知道M的姓名，就好像有人用力揪住了我的心般疼痛不已。小百合救了我，让我摆脱了遭到霸凌的命运，她对我很好，这样已经足够了，但得知她并没有真心相信我，还是很难过。

　　我交到了朋友，但她们并没有把我当成好朋友。

　　好朋友是什么?我在阅读心得中写了这样一段话。

　　好朋友就是愿意舍命保护自己的人。

　　不，不是这样。

　　好朋友是自己愿意舍命保护的人。

　　虽然我在文章中写下了这段话，却一味期待小百合的恩惠。小百合给了我友情，也带给我其他的朋友。

　　问题在于她们能够接受我到什么程度。我越想越感受到一种和孤单一人时不同的孤独，但是，我知道如何避免自己更加沮丧。

　　只要我假装不知道就好，这么一来，就不会再回到以往孤单一人的状况了。

　　暑假结束时，发生了一件我无法继续假装没有察觉的事。

　　那是第二学期开学第一天的午休时间。

　　“我带了礼物给大家。”

　　和第一学期相同的五个同学一起吃完便当，收好便当盒后，其中一人说道。脸晒得很黑的她告诉大家，暑假时，全家一起去夏威夷旅行。小百合说，好厉害喔。其他两个人语带羡慕地说，好棒喔。我也对她说，真羡慕你，然后，期待着她的礼物。

　　去夏威夷旅行的同学得意地从书包中拿出一个小纸袋，拿出纸袋里的东西放在桌上。

　　“是月光石。很漂亮吧，你们可以各选一个自己喜欢的，我自己买了戒指，因为月光石可以实现愿望，所以我给你们一人买了一份礼物。”

　　链坠、手链和耳环各一个，都镶着白色圆形半透明的宝石。

　　月光石。没有大人戴的那种珠宝的豪华，每一个都很漂亮，充满神秘感，但是只有三件。

　　去夏威夷的女生并没有露出“糟糕，我少买一件”的表情，但也没有因为看到我的表情而露出不怀好意的笑容。她笑嘻嘻地对大家说赶快选吧。