“女人的容颜重于生命哟。如果带着伤的话，就会嫁不出去啦……”说着夕里子摸着伤口上的胶条，“如果那样的话，国友先生会为我负责吗?”

　　“你!”

　　“开玩笑，开玩笑。”夕里子笑了起来，“——谢谢，你救了我。”

　　“不不……”国友带着抱歉的心情。怎么说都是划不来的事。

　　“那么，你是在找水口淳子的家吗?”

　　“嗯。国友先生为什么会在那种地方打转转?”

　　“打转转，过分了吧。我也是在去水口淳子家的路上呀。”

　　“那就是说，果然是在那一带喽。太好了。”

　　“道路稍微有点儿复杂，是个难找的地方。我带你去吧。不过……”

　　“什么?”

　　“对于你，我想那位父亲可不会欢迎哟。要是责备你呢?”

　　“爸爸是被当做凶手了嘛。考虑到爸爸的心情，那种事我不介意!”夕里子口气坚强地断然回答。

　　国友望着夕里子，好一会儿后才一字一句地说：“你真是个坚强的女孩呀。”

　　夕里子多少也有些害羞了，“对不起。我对你说话无理也是没有办法的。——对了，警官先生。”

　　“你突然温柔起来，反而让人觉得不舒服了。”

　　“啊，对了。”夕里子笑着说，“我还有个请求。能帮我调查这个笔迹吗?”

　　“笔迹?谁的?”

　　夕里子拿出两张单据，向国友说明了事情的原委。

　　“——哎，你也很努力呀。”

　　“是呀。因为警察不为我们做呀。”

　　国友不禁笑了出来，“明白。那先查这个吧。可是，对我们头儿要保密哟。”

　　“你们头儿是?”

　　“啊，是三崎先生。”

　　另一位年长的刑事警官。

　　“果然是把爸爸当做嫌疑犯了吧?”

　　“是的。——是因失踪而被确定的。”国友把单据放入了衬衫的口袋中，“不管怎样，先查一查这个。根据结果，也许会改变侦破的方针。”国友说的话，多少给了夕里子一些力量。

　　“那么，出发吧，豆丁侦探。”国友说着站了起来。

　　第五章三姐妹的磨难

　　珠美一个人留在了教室里。

　　珠美不是被特别留下的，而是自动留下来的。有一点是必须强调一下的，珠美的领悟力很强，虽说没有太用功地学习，但成绩却并不坏。

　　“——嗨，佐佐本，还在学习吗?”教室的门开了。

　　“啊，老师。”

　　安东向里面看着。“回去吗?一起走吧。”

　　“再稍微算一下就走。”

　　“你在干什么呀?”

　　“就好了，没什么。”珠美笑着搪塞过去了。

　　“知道了。可别太晚回去哟。”安东没再说什么走了出去。

　　珠美望着笔记本喃喃自语：“共计……二万四千零八十日元呀……”原来她随身携带着的是家用计账本。

　　不能永远寄宿在安东家。这一点珠美也明白。所以，她把和绫子两人在安东家的花费大体上都记了下来。除伙食费外还有洗澡的煤气费、水费、买替换内衣的费用等等，共计是二万四千零八十余日元。像这样夫妇共同赚钱养家的家庭并不富裕，作为寄宿的人还是应该有相应的贡献的。绫子虽然开始工作了，但打工挣的钱实在微不足道，而且能持续到几时心里也没底。还是不要太指望她为好。说起来，夕里子是高中生，自己还是中学生，即使去打工也是不被允许的。“也许会沦落到要去卖身吧……”珠美收拾着课桌喃喃自语地说。

　　关闭了教室里的灯，珠美来到走廊上进了更衣室，穿好鞋正准备回去。——不知从哪儿飘来了香烟的味道。是谁在偷偷地吸烟吧。浪费，现在的香烟也是很贵的。她拿起书包正要走出更衣室，冷不防门被推开了，珠美又被推了回来。

　　“干，干什么呀……”珠美想“大事不妙”。

　　“嘿，你。”一个人关上门，靠在了上面。另两个人慢悠悠地靠近过来。

　　“干什么?”

　　“借点儿零钱来花花。”

　　“我没钱……”

　　“我们知道你带了钱。你不是总在算钱吗。”

　　“我，没有……”

　　“可别敬酒不吃吃罚酒哟!”珠美个子瘦小体力不支，被对方猛地一推就掀翻在地了，“老实把钱交出来。”

　　老实说珠美并不勇敢，和普通孩子一样怕挨打，更没有和像这样的家伙们打架的胆量。但是，珠美却是个爱财如命的小气鬼。书包里面的确是有一万五千日元左右的现金，是为夕里子保存的“资金”。

　　“怎么样呀?”

　　“想要钱吗!想要钱的话就去工作呀!”珠美两手紧紧地把书包搂在怀里。

　　——对方不觉有点儿愣住了。大概原本认为只要稍加威胁就可以立刻拿到钱的吧。

　　“这个混蛋……”

　　珠美的腹部被踢，身体缩成了一团。接着是头部被踩，头发被拉扯，脸部也被殴打，过度的疼痛使得意识渐渐离她远去。

　　“给钱!”

　　就在书包将要被夺取的瞬间，珠美又猛地清醒过来，大叫一声，“不要!”拼命地抱紧了书包。

　　“这家伙……”不良团伙竟然没有带刀或链条等物，已是不幸中之万幸了。大概他们也没有想到珠美这么棘手。

　　拳打脚踢还在持续着，珠美眼前一片漆黑。她清楚地感觉到撕裂的嘴角正在淌着血。想着自己也许会就此死去吧。但是，不交出书包的决心已定。为财而死本来就是她的理想。

　　“哎，你们在干什么!”传来男人的声音。

　　真是万幸呀!

　　“快跑!”吧嗒吧嗒的一片杂乱的脚步声后，一切又恢复了寂静。

　　“——没事吧?”好像是办公室里的男人的声音。之所以说好像，是因为珠美的视线模糊无法看清的缘故。但是，她依然紧紧地抱着书包。

　　我要死了。

　　绫子在电车中、在家里、在回去的路上一直这样想着。昨天培养的良好感觉一扫而光，今天是遇到的最灰暗的一天。到五点钟响起下班的铃声为止，绫子觉得仿佛已经过了一年那么久。

　　终于习惯了复印机的工作，绫子充满自信地到公司去上班，可是今天的工作内容却变成了文件整理及打包裹。

　　虽说是文件整理的工作，但对于既没工作经验，又没读过商业学校的绫子来说，仅是区分单据和笔记的不同就已经是勉为其难了。

　　再加上：

　　“把岁入和岁出分一下类。”

　　听到这样的命令后，绫子首先是不能确定“suiru”和“suichu”是怎样的汉字。是“入”和“出”吧，她终于找到了这两个汉字。接下来是要怎样分类的问题。其实问一声：“要怎样分类呢?”就可以解决了，但由于生性懦弱的关系而不敢这样声张。