“啊，是老师。”

　　走来的是住在前面的安东老师，在珠美的中学里教语文。他穿着睡衣裤、拖鞋走了过来。

　　“这是怎么回事?”

　　“不知道，我们都在睡觉，突然就起火了。”

　　“大家都没事吧?你们的爸爸呢?”

　　“爸爸出差了。”

　　“啊，是这样啊，只有你们在家吗?那太好了。”

　　这时，三姐妹的家传来噼里啪啦裂碎的声音。

　　“危险，大家快后退。”

　　房梁塌了下来，无数的火星在夜空中飞舞。遇到如此的不幸，看到这样的情景，夕里子却觉得很美

　　什么也没带出来。”此时终于完全清醒过来的大姐绫子说，“连保险证书也被烧了。”

　　“至少人还活着呀!”安东老师粗声大气地说，“大家安然无恙地活下来，这不比什么都强吗?”

　　道理虽然是这个道理——夕里子的心中却浮现出家中的一件一件物品，上小学时就开始使用的书桌、刚买的皮包、漂亮的连衣裙、还有只穿过一次的鞋子……如今，它们都消失在了熊熊的烈火之中。

　　对了，去世的妈妈的照片也被火烧掉了。

　　——救火车的警笛声从远处传来。

　　“终于来了。”安东老师说。

　　绫子问：“老师，是您打的火警电话吗?”

　　“嗯。我还以为他们会马上来呢……”

　　夕里子想，看样子一切都被烧毁了。警笛声逐渐由远而近，周围的居民也都穿着睡衣纷纷走出来，这一切都在火光的映衬下进入了夕里子的眼帘。

　　火势渐渐弱了下去，因为能烧的东西都已经被烧完了。

　　夕里子也开始感觉到夜晚的寒冷，身体在凉风中瑟瑟发抖。

　　第一章断壁残垣

　　“——早上好。”

　　佐佐本夕里子睁开双眼，一时不禁有些迷惑。

　　向来都是自己先起床准备早餐的。稍微起得晚些的时候，就会把妹妹珠美拉起来帮忙。可是，现在关切地望着自己的却是高中同学片濑敦子的脸。

　　“啊，敦子。我……”夕里子为了避免头撞到妹妹睡的上铺床板，略低着头坐起身来——才猛地悟起这里是敦子的家。

　　“精神怎么样?”敦子关切地问。

　　夕里子完全想起来了——家已经被烧毁了，因此暂住在敦子的家里。“很好呀。”夕里子打了个哈欠，感觉上像是睡了一整天似的，“现在几点钟了?”

　　“十一点。可以起床了吗?”

　　“嗯。怎么，今天没上学吗?”

　　“是星期天呀。”

　　对了。自己是在星期六的夜里发生火灾后无家可归的。

　　“早餐准备好了。这里放的是我的衣服，穿上吧。”

　　“谢谢。给你们添麻烦了。”夕里子点了点头。

　　“什么呀，这可不像夕里子说的话。”

　　敦子是个看上去相当可爱的女孩子，而同样是女孩子的夕里子更有着迷人的可爱之处。作为不仅可爱还是位美人的夕里子来说，多少也有些自负，泼辣强悍的个性稍显美中不足。

　　敦子的衣服对于夕里子来说，大小刚好合身，遗憾的只是喜好不同没有办法。敦子喜欢正规的装束，即使在家里也要穿得像要去饭店赴宴似的。而夕里子则多半是T恤牛仔的装扮。

　　夕里子暂住在敦子的哥哥婚前使用的房间里。姐姐绫子和妹妹珠美则寄宿在安东老师的家里。夕里子虽然也被招呼了一起同住，但考虑到姐妹三人不宜一同打扰安东老师府上，于是就近借宿在片濑家了。由于从前也在片濑家住过，所以夕里子非常熟悉随意。在洗漱间洗完脸后，她进了餐厅。

　　“哎呀，夕里子，还好吗?”敦子的母亲夸张地打着招呼，她看起来非常年轻，敦子仿佛是被她一下子吹大的。敦子的母亲属于善良、热情、好客那一类型的人。“快坐下。肚子饿了吧?熏肉蛋还是火腿蛋?”

　　“熏肉就可以了。”

　　“鸡蛋是做荷包蛋吗?没错吧?好了，马上就好。敦子，把咖啡端出去。——哎呀，真是不幸呀。我在弟弟那里也遇到过一次火灾，真是烧得除了身上穿的一袭衣服以外，什么都没有留下。不过所幸的是没人受伤，打那以后弟弟店铺的生意也兴隆起来了。人呀，幸与不幸是很难分清的。所以，你们也千万不能泄气呀。”

　　“妈妈别说了，夕里子都累了。”敦子忍不住说。

　　“你在说什么呀。夕里子，听说你爸爸出差了?”

　　“哦，是呀。”

　　“哎呀。都是些孩子们，要好好帮忙才行呀。”

　　“你们联系上了吗?”敦子问。

　　“还没有——今天是星期天，所以公司里没有人。怎么办呀。”

　　“看到新闻或报纸就会回来了吧?”

　　“那样就好了，可是……”

　　刚刚用完太晚的早餐，大门口就响起了门铃声。敦子母亲急忙走出了餐厅。

　　“敦子，你父亲呢?”

　　“打高尔夫球去了，一清早就走了。还说附近发生了火灾呢。”

　　“那也是没办法的事呀。”夕里子微笑着说。

　　“——夕里子。不知道是什么事，有人想见见你。”敦子的母亲回来说。

　　“见我吗?”

　　“是警察哟。”

　　“警察?——对了。火灾后的调查，这是理所当然的吧。”夕里子想。

　　夕里子一进客厅，就看到两个男人正坐在沙发里。其中一个是穿着深蓝色西装的年轻男子，留着整齐的分头，虽说不上特别优雅，但也是位让人抱有好感的青年。另一位是五十开外的小个子男人，与青年形成对比的是穿着已经变形了的西装，而且……

　　“您好，我是佐佐本夕里子。”夕里子自我介绍说。

　　年轻人稍显惊慌的样子，捅了捅旁边似乎睡着了的男人说：“啊，我是M署的国友……”

　　“嗯?啊——我失礼了。你，就是夕里子小姐吗?”那个男人一看到夕里子，就瞪圆了眼睛说。

　　“是。”

　　“哎呀……我还以为一定是您的母亲呢。”

　　“妈妈在五年前去世了。”

　　“是呀。——我是三崎。这位是国友。”

　　“那么，是为火灾的事吗?”

　　“嗯，唉……真是不幸呀。”

　　“谢谢。”

　　“实际上我们先去过一位叫安东先生的府上了。有位绫子小姐是——”年轻的国友警官说。

　　“是姐姐。我排行第二，妹妹名叫珠美。”

　　“是嘛。啊，是绫子小姐让我们来问这里的夕里子小姐的。”

　　“因为低血压的关系，上午姐姐的身体比较虚弱。而且，我想姐姐和我不同的是，她的神经比较脆弱，所以大概还没有从火灾的惊吓中恢复过来。”夕里子解释说。