“啊，是的，是叫植松。知道爸爸的住处了吗?”

　　“这个呀，听他说您的父亲并没有出差。”

　　夕里子呆呆地望向绫子和珠美担心的脸。她伸出左手的三根手指。

　　“这个，三根?”

　　“是呀。”

　　“那，不是很奇怪吗……”

　　“怎么啦，姐姐?”

　　夕里子重又握住了话筒。

　　“那么——您这是什么意思?我父亲星期四出差去了札幌呀。”

　　“这个，事实上您的父亲是请假。从星期四开始。”

　　“那么……在札幌?”

　　“他去了哪里?还不知道。您的心里有数吗?”

　　“这个……我怎么会知道。”打击使夕里子采取了反抗的口气。爸爸竟会说这样的谎话!怎么会有这种事!

　　“联络上了，请马上通知我们。没问题吧?”国友的措辞虽然柔和，但说话的方式却严厉起来。

　　放下电话的夕里子难以抵挡众人投来的询问的视线，垂下了双眼。

　　“什么事呀?”安东岐子问。

　　“啊……没什么要紧的事。”既然不是什么要紧事，为什么不愿说出来呢?夕里子真希望在大家还没来得及谈论的当口儿，警察能再次打来了电话对她说，“刚才是植松先生搞错了。”

　　“可是，现在的情况——”

　　夕里子突然低头请求：“对不起，请给我们三人一点空间。”她不想说出父亲说谎的事，更加不愿被外人听到这件事。

　　“好吧，我们到外面去坐吧。”安东站起来催促岐子。

　　“——到底怎么回事呀?”绫子责备似的说，“这样对老师说话是很失礼的。”

　　“因为我有不足为外人道的话要说。”

　　“可那是老师呀。”

　　“即使是老师，外人就是外人!”夕里子说着又咚地敲了一下桌子，茶杯发出咣当的声响，“好了，你们仔www.bookdown.com.cn整理制作，并提供下载细听着。”夕里子把刚才国友在电话中所说的内容复述了一遍。

　　“那，爸爸会在哪儿呢?”绫子迷惑不解地说。

　　“我也不知道呀。”

　　“为什么他要说谎呢?”

　　“也许爸爸没说谎呢。也许那个课长搞错了，或许有什么特别的事情呢——”

　　“哎，”珠美突然说话了，“这件事我们必须查清楚。”夕里子和绫子都望向珠美，听她继续说道，“因为，我们在这里胡乱猜测也不会有办法呀，又不能知道事情的真相。而且，那些警察又是怎么想的呢?”珠美是三姐妹中最具现实主义的一个，也许正因为她是这个时代的人吧。

　　“你想说的是——”

　　“被杀的女人尸体是在我们家里被发现的吧。而且是在爸爸房间的壁柜里。可是爸爸说出差又没有出差，下落不明。——要查清楚呀。那个女人是爸爸杀的吗?”

　　夕里子目不转睛地盯着珠美问：“你，真的是这么想的吗?”

　　“不是我在这样想，而是警察在这样想呀。”

　　“那就好。”

　　“可是，这件事……”只有绫子一个人还没完全理解整个事态。

　　“如果爸爸回来的话就全都清楚了。”夕里子自言自语似的说，“可以把一切都清楚地告诉我们，我们知道你什么也没做。”

　　“女尸在爸爸的壁柜里，怎么能说‘什么也没有做’呢?”

　　“珠美，难道你就不能发表一点有希望的揣测吗?”

　　“抱着希望就可以违背现实吗?”

　　“那就请你告诉我现实吧。”

　　三人都陷入了暂时的沉默中。——不久，绫子突然开口说话了，“我们试试打电话给爸爸吧?”

　　第二章侦探事业开始了

　　夕里子进入了放学后的校园里。除了留有几名参加俱乐部活动的学生外，校园里显得冷冷清清的。她不想和朋友们见面——与其说是厌恶被说长道短，又没有可以谈论那件事的朋友，不如说是讨厌接受大家的同情。

　　夕里子就读的是私立女子高中，可以免试升入短期大学，成绩优秀者也可以应试其他大学。从高二开始，班级就被分成了大学应试班和短大班，授课也完全不同。夕里子进入的是

　　大学应试班。她为了不惹人注目，虽然不太喜欢，但还是借穿了敦子的制服来到了学校。

　　火灾的发生已经过去十天了，父亲佐佐本周平依然没有回来。不，应该说还没有被抓到更为正确。目前，他正被作为杀人嫌疑犯指名通缉。

　　——杀人。爸爸。

　　“那么蠢的事!”

　　无论是谁，认识父亲的人都不会相信这种事。但是，看到通缉照片的全国人民大部分都不会认识父亲，在那些人的眼里看来，父亲就是个穷凶极恶的杀人犯吧。

　　夕里子一进入校舍，就正好遇到迎面走来的班主任老师中冈。

　　“佐佐本，怎么啦?这个时间来学校。”

　　“我有点儿事想谈一谈……”夕里子说。

　　“我正要回去呢。怎么啦?喝年糕豆沙粥也可以吗?”虽是一直以来的强硬口气，但夕里子却很高兴。中冈不像私立女高的老师，而是位有传统风范的教师。夕里子倒是比较喜欢这个有些土气的老师。

　　“是。”中冈老师似乎顾及到夕里子在学校中谈话不便这一点了，使夕里子格外地高兴。

　　父亲还没回来，没有住处，也没有可以依赖的亲戚。所以夕里子依然寄住在片濑敦子家，绫子和珠美也仍然栖身在安东的家里。

　　“不如我们全家集体自杀吧。”珠美提出了她那一贯现实得可怕的建议，所幸的是没有得到其他两人的认同。

　　国友警官来通知已查明的被害人身份是在火灾发生后的第四天下午。

　　“被杀害的是一名叫做水口淳子的女性。”

　　“水口……”

　　“您有听说过的印象吗?”

　　夕里子默默地摇了摇头。他们在外面信步而行，不知不觉到了夕里子家被烧毁的废墟前，那里周围还圈着禁止入内的绳索。夕里子问：“是个什么样的人?”

　　“是在公司里上班的女职员。会不会是您父亲的恋人呢?”

　　“爸爸怎么会……”夕里子话说了一半沉默了。因为爸爸毕竟是个男人，有恋人也是可能的，“可是，爸爸就算有了恋人，他也绝对不会对我们隐瞒，一定会介绍给我们认识的。”

　　“不过，听说最近在公司里成为恋人的中年人都会告诉朋友哟。”夕里子感觉到国友的口气有些奇怪，他似乎有些为难，“其实三崎先生交待过先不要告诉你们这件事，可是我想如果你们在报纸中突然读到的话大概会受到打击吧。”