他露出有些促狭的微笑。

　　“这根本就不是童话嘛!”

　　“算是有点虚无主义吧!”

　　玩笑中，我觉得自己也许永远无法忘记这个即兴创作出来的小故事。

　　2

　　因为我们途中站着讨论了一会儿，所以当我们走到玄关按下门铃时，已经九点十五分，薇若妮卡出来应门。如果不是因为今天早上发生的事，就算我住在SUNNYDAY，恐怕也很难见到她这么多次。虽然乙川隆邀请我再来玩，但也许我会依照原定行程立刻就启程离开吧!当我心里这么想时，刚好和她四目相接，心头浮上了些许喜悦。

　　“我爸妈也在等你，好像很期待有栖川先生的到来呢!”

　　“我也是，觉得很荣幸。”

　　当然看她笑脸出来迎接真的很高兴，不过能够和两位老人家聊天更让我开心，只是无可避免地又要问些关于凶案方面的事。

　　“还有那个叫作贝帕卡卡的饼干吗?因为很想让我朋友尝尝呢!”

　　“想让他尝尝的朋友就是指火村先生吧?”

　　“是的，一定要让他尝尝。”

　　对于我和薇若妮卡之间的对话，完全丈二金刚摸不着头脑的副教授，和乙川隆一起发出轻轻的鼻哼。也许是因为进到室内，温度突然改变的关系，心情跟着亢奋就敢讲些比较轻松一点的话题。

　　所有的人聚集在客厅，但并不全是因为我们到访的缘故。靠暖炉边坐的只有汉斯、育子、悠介和乙川隆四个人而已。乙川隆立刻起身迎接我们。

　　“欢迎欢迎。听说这次还有具有私家侦探身分，任教于大学的教授同行是吧?”

　　汉斯举起他的大手掌向我们示意，边这么说。当然我也向他们说明火村并不是什么私家侦探。虽然老人家表现出一副好客样，其实对突如其来的陌生人怀有戒惯之心，不时偷瞄火村的侧脸。

　　“看来又多了个撑船的人呢!”

　　悠介向育子耳语时不小心被我听到。只见育子拍了一下外甥的膝头，责备他不许乱说话。

　　当我开口问怎么没见到等等力先生和辉美小姐时，建设公司老板碰巧从里面走出来，一手还拿着杂志。他边向我们打招呼，边将杂志递给乙川隆。

　　“不好意思，我玩填字游戏玩得太入迷，一时忘了时间。”

　　“杂志上不是常有这种玩意儿吗?也许对解谜高手等等力先生而言，这些题目都不够看。”

　　“说我是解谜高手啊?对了，有栖川先生，那个谜题解开了吗?”

　　看来他说的是那道用水桶提水的谜题，这人也未免太过执着了吧!还是说个性过于天真呢?我根本忙得没时间再想别的事啊!

　　“不好意思，还没。”

　　这种事好像不需要道歉吧!“那道谜题不太好解，我还没找到解题的线索。”

　　看火村的眼神就知道他很想知道到底是什么样难解的谜题，这提问来得正是时候，刚好可以将身上的包袱丢给他。

　　“等等力先生出了一道谜题让我猜。要不要趁筒未解开没有留下脚印的凶案之前，先挑战一下谜题暖暖身啊?”

　　“如果要花很多时间，我想就免了吧!”

　　等等力很坚决地说：“一点都不会。”

　　“不会花太多时间的，也许听到一半就能解开。”

　　这种说法还真是让我无地自容。只见他又取出记事本，在白纸上画了两间小屋和一条河。火村边看好像已经知道什么似地，“哦哦，这个啊!”边直点头。

　　“是不是非得从左边的家运水到右边家呢?而且工具只有一个水桶是吧?”

　　“嗯嗯，是的。”火村只是重复一递问题而已，等等力就好像准备用鼻音哼歌似地兴奋。

　　这时薇若妮卡端着我期待已久，放着生姜的贝帕卡卡和咖啡过来。于是犯罪学家边苦思题目边啜饮咖啡。

　　“如果是这样对吗?”

　　火村接过等等力递给他的原子笔，不知道在纸上画了什么。我心想会不会跟我画得一样，偷偷一瞧，果然如我所料(参照图3)。与其说是失望，倒不如说是有种安心感。

　　但等等力和其他人的反应却出乎我意料，大家竟一起发出暍釆声。悠介等人不停地鼓掌喝采。

　　“火村先生，您之前听过这谜题吗?”

　　“没有。”

　　“哎呀!真是了不起。我还是第一次遇上一次就能解开这道谜题的人呢!每个人都说想不出，反复地想，好不容易才解出答案。”

　　“等一下。这样只是到小河边提一下水而已啊!这样的话，我也可以一次就解答出来啊!”

　　虽然知道这么作有点幼稚，但就是无法遏制想反驳的心情，因为根本无法让我心服口服。

　　“有栖川先生的答案和火村先生的答案完全不一样，不是吗?有栖川先生画的线是这样。(参照图4)”

　　是的，形状不太一样。我画的线比较短。

　　“比较这两个图案，火村先生画的显然比较快，不是吗?”

　　“……为什么?”

　　回答我的人是火村自己。

　　“脑中很自然地净现两个人实际竞走的样子。如果两个人脚力相当，那么我的就应该快了些才是，因为提着空水桶走得比较快。”

　　“啊!”

　　彻底被打败了。其实并不是什么稀奇古怪难以推敲的问题，而是测试你常识丰不丰富，丝毫没有任何陷阱。看来我非得承认死脑筋的自己完全输了。

　　“如果这次的凶案也能那么顺利解决就好了。毕竟您是这方面的专家。”

　　悠介停下手说道。火村则很讽刺地利用这机会导入正题。

　　“我也希望如此。接下来，要请教各位一些问题。”

　　“请尽管问，不用客气。我们会尽力配合的。”

　　“谢谢。”

　　乙川隆很制式地说了些客套话后，火村便开始提问。

　　“辉美小姐不在吗?”火村注意到辉美没有出席，向坐在我旁边的乙川隆询问。

　　“好像九点左右有出去又回来的样子，因为听说有栖川先生会过来，她明明说过自己也会出席啊!”

　　“好像是在流音的房间吧!”育子说。因为不可能再住在姐姐被杀的凶案现场，所以将行李搬了过来，然后住进原本是流音的房间。

　　“大概等一下就会过来吧!我们先开始好了。况且是要讲淑美小姐被杀那天晚上的事，我想身为妹妹的她不在场比较方便吧!”

　　不晓得悠介的提议是否恰当，总之就先不管辉美了。到底火村会提出什么比较敏感的问题呢?

　　我很期待地打开记事本准备作笔记。对于今天早上才接受过岛野和小山内两位刑警侦查的我，有种画面重演的感觉。

　　“薇若妮卡夫人一直都没离开过喝得烂醉的辉美小姐身边，是吧?”

　　对于火村的问题，这次薇若妮卡倒是有新的说法：

　　“也不能这么说。因为当被问到是否片刻不离她身边时，会很自然地回答是。不过那段时间两人都有上过几次洗手间。因为想说让辉美一个人喝得尽兴点，我还一个人到厨房洗餐具，所以那段时间我们都是独自一人的状态。可是——”