趁火村在点烟时，大家似乎各自反刍他刚才所说的话。副教授则猛往头上吐紫烟。

　　“所以今天早上她醒来后发现自己在流音床上睡觉一事必非事实。但是如刚才所言，居然会被不放在本馆的东西给刺伤，这就有些矛盾了。那么大家应该知道如何解开这道谜题的答案吧?”

　　乙川隆咕噜地咽了一口口水。

　　“没错。昨晚她人在别馆。”

　　大家惊讶地面面相觑。火村故意停顿一下，看有没有人要发言。果不其然，等等力急忙插话：

　　“不对呀!这太奇怪了。不合理啊!她不是跟薇若妮卡一直待在客厅喝酒吗?虽然两人不至于片刻不离，但也不可能有时间回去别馆的啊!不是吗?薇若妮卡?”

　　低着头用手指卷着金发的她，“嗯，大概吧!”只能语带暧昧地回答。我的心开始焦躁不安。

　　“如果辉美小姐是趁薇若妮卡夫人上洗手间，或是在厨房洗碗盘时全力跑回别馆，那么脚印就是一大问题点。因为雪地上还留有十点半左右回去别馆的淑美小姐的脚印，要是没有留下之后往返本馆的辉美小姐的脚印，岂不是很奇怪吗?”

　　“其实一点也不奇怪，大家都想错了。当然也包括稍早之前的我在内，明白吗?各位和警方一直认为往别馆方向的淑美小姐的脚印，其实是辉美小姐的。”

　　3

　　“火村先生，您这番假设还真是大胆呢!记得您没说过她有回去过别馆啊!”

　　乙川隆显得有些惊愕。

　　“我可不记得哦!因为悠介先生会经开玩笑地说，淑美小姐有时候喝醉会连自己在哪儿、是谁都搞不清楚，所以她应该也不记得自己回去过别馆吧!”

　　“不，我觉得不太对。可以说辉美小姐喝得像是得了梦游症似的，或是因为喝得烂醉脚步有些踉跄也不奇怪。可是那些脚印不是淑美小姐的鞋印吗?”

　　乙川隆的语气听起来有点像是讽刺火村疯了。

　　“请将辉美小姐前后记忆不连贯的可能性也纳入考虑，也有可能穿错鞋子不是吗?”

　　“还是无法理解。辉美小姐穿错鞋一事，并非推理，而是你的想象吧?想象淑美先回别馆，就算辉美小姐穿错鞋，可是淑美小姐的鞋子应该早就不在本馆啦!”等等力说。

　　“虽然我不可能亲眼看到辉美小姐穿错鞋子，不过我肯定她应该回去过别馆。如果不是，就无法说明晚上手指被巧克力上的装饰花给刺伤一事。”

　　“可是那时淑美小姐的鞋子已经不在本馆——”

　　“当然还在啊!”

　　火村语气十分强硬。等等力只好吞下他的反驳说词。

　　“鞋子还在本馆。也就是说，当时淑美小姐还留在本馆。所以喝醉的辉美小姐才会穿错鞋子。因为她们体型差不多，鞋子的尺寸应该也一样。”

　　“听不懂你在说什么。”汉斯似乎不太高兴。“虽然那时我在楼上睡觉不方便说什么，你的意思是说十点半过后，淑美小姐并没有立刻回去别馆吗?”

　　“这只是我的推测，并没有人亲眼看到她回去别馆，她应该就在本馆的某处。”

　　“那又是在哪里、做什么呢?”汉斯又赶紧问道。

　　“老实说我也不知道。虽说瑞典馆算满大的，但也不至于大到有十几间房间，所以应该还不难推测，淑美小姐有可能是在乙川先生的书房看书，请先不要说我这是毫无根据的想象。也许我想象得太过细微，但是我绝对确信辉美小姐穿上淑美小姐的鞋子回到别馆，还有淑美小姐那时还留在本馆这两点是成立的。”

　　“火村先生。”育子抱着头，“我到底是从哪里就开始听得一头雾水啊!完全无法理解您所说的。虽然您推测辉美小姐是穿着淑美小姐的鞋子回去别馆，可是辉美小姐回到本馆的脚印又该怎么解释呢?而且也无法解释淑美小姐比辉美小姐晚一点回到别馆，为什么没有留下脚印这点。难道是我一时闪神，所以漏听了什么关键点吗?”

　　“不是的。”汉斯说。

　　“不是的，育子。就算我很认真听也完全听不仅。”

　　边小心地弹落烟灰边听着他们不服之声的火村，有点讶异自己无法充分传达，但是已经渐渐滑向问题核心了。

　　“任何人都可以针对我的推理提出反驳。可是如果能再耐心听我说明下去，一定可以解开心中疑问。我们先来确定一下目前到底握有什么底牌。”

　　首先，辉美小姐喝得烂醉之后，曾回去别馆再返回本馆这点是新见解。然后淑美小姐十点半聚会结束后还留在本馆，这点也是新见解。为了让各位了解这两点都是事实，必须先克服几道关卡。第一道关卡就是假设辉美小姐穿错鞋子回去别馆，那么返回本馆的脚印该如何解释呢?第二点，聚会结束后仍留在本馆的淑美小姐，回去别馆的脚印又如何呢?其实有一次能够解开这两道关卡的方法。”

　　“那一定要洗耳恭听您的高见。”最喜欢出谜题给别人猜的等等力，催促火村赶快说出答案。

　　“方法是这样的。——就是淑美小姐是在本馆惨遭杀害的。只要这么想，整件事就会完全改变，也就可以解开这道连锁式谜题。”

　　虽然火村这番话很唐突，但是大家只是露出狐疑眼神看着火村。等等力大剌剌地说。

　　“这也是没有根据的说法吧!”

　　“的确无法提出明确根据。如果有的话，谁都可以作出判断。我现在所作的是宛如走钢索般非常大胆地推论。但是如果能够靠这条钢索横渡四座铁桥一直走到对岸就成功了。”

　　“那就请大家洗耳恭听，听听火村先生如何横渡吧!”等等力率先发声，之后足足五分钟之久陷入一片沈寂。

　　“那么接下来就来解答脚印之谜吧!难道没有淑美小姐回到别馆的脚印吗?又为何会消失呢?这问题其实很简单，因为脚印确实还留着。怎么说呢?就是这个被认为是乙川隆发现尸体时留下的脚印，就是这个。”

　　“你说……是我发现遗体时所留下的脚印?”乙川隆用粗粗的手指，指着自己的脸。

　　“是的。那个脚印不是你十四日早上留下的，是个有着完全不同意义的脚印。”

　　“别开玩笑了!我才没有说谎呢!那是我一大早留下的脚印。如果不是，那要怎么解释呢?”

　　宛如白卡尔海豹般温和的脸，因为愤怒而浮出一条条薄细血管。不，不应该说是愤怒，应该说是渐渐陷入恐慌。

　　“你是瑞典馆中体格最壮硕的人。不管是体重、还是鞋子的尺寸都比其他人大。但是小的可以塞进大的。也就是说，有人穿上你的鞋子就可以往返别馆与本馆。”

　　“凶手之所以这么作的目的就是为了让警方误认淑美小姐是在别馆惨遭杀害，有可能是外来入侵者所为。结果因为林子四周找不到像是脚印的痕迹，所以没办法骗过警方。这并不是准备不足或是没留意到，肯定是因为遭遇突发状况。”