可当云灼对叶述安起疑的时候，这些可弥补的空间就转换了褒贬意思，变成了可钻的缝隙。
　　“虽说蓝茄花宴是砾城所有人的欢庆，但真正的蓝茄花宴只会邀请各势力的掌权者前去。”
　　食指与拇指之间，一根曲折的乌木树枝，抵在地面上剌开尘土，起落游走，一副线条简明的地图半成。
　　云灼此生的缜密从未落到过他的挚友身上，此刻他将叶述安当做敌人来分析，心间仿佛有滞留的血块没吐干净，怎么都感觉异样。
　　时间前后的两相谋划，叶述安凭的是云灼对他的信任，云灼凭的是滋养这份信任的世交过往。
　　云灼熟知砾城，却不知他与叶述安之间为何会走到今天这一步。
　　“凡是靠海的城池，无论是依靠渔猎生存的历史，还是忙碌运货的如今，都需要机遇与气运。砾城是个典例，过往人们为了震慑渔猎的对象，蛟龙鱼鳖之类，蓝茄花宴那三天会满城佩戴鬼怪面具，愿起到威慑的作用，保来年鸿运当头，出行安康。”
　　星临皱眉，“鬼怪面具？”
　　“对，正是因为这个习俗的沿用，使得蓝茄花宴很难潜入。”云灼手上不停，“鬼怪掩面，反而会在入宴前查得极为严格，多次确认是在邀请名单上的人才允许进入。”
　　潜入，本该是星临最擅长的事，可事实证明，行动计划的制定其实不能完全随着星临的意愿走，那种“把人全部杀光就没有人知道我们潜入了”的发言一开口，就被天冬和流萤异口同声地驳斥掉了。
　　机器人面对三张无语的脸，乖乖学会了闭嘴。
　　云灼手中的树枝在地上走出锋芒毕露的三个字。
　　三人偏头望过去，云灼最后一钩收起。
　　“高修明？”星临念道。
　　“陆愈希的左膀右臂，天资聪颖，诗书造诣甚高，”云灼道，“也曾是叶述安的老师。”
　　与此同时，砾城一处华贵府邸。
　　文书在桌案上齐齐摞着，像几条细窄天梯，桌前人落笔细致严谨，常年紧皱的眉心有一道浅纹，正要举笔再蘸墨，却无意碰落桌上茶盏，“啪嚓”一声引来小厮。桌前人扫了一眼破碎的瓷片，带着专注被破碎的不虞。
　　云灼画一个圈将“高修明”三个字圈起，点了点，“蓝茄花宴的一切事宜由他包办，上到每年邀请名单的制定，下到宴会三日里的守卫布防。我与他有过几面之缘，是个一板一眼的铁面书生，可以直接从他入手。”
　　“严肃刻板，谨小慎微，权位甚高……”星临不解，“挑这种人下手的可乘之机是？”
　　云灼道：“此人在砾城举足轻重，为人不通情理，此生只做过一件出格的事，却也足够贻笑大方。”
　　高府中，一阵清风自来，卷起桌案上纸张纷纷而飞。
　　高修明拍案，漫天落下的白纸黑字里，他手下摁住的纸卷在案上安然无恙。这才能看清，在那本被文书挤得不剩多少的狭窄桌面上，是一张浓墨重彩的人画像，他落笔轻柔，再填一点手镯上的细碎银闪。
　　“他迷恋赌坊一位荷官，”云灼道，“始终求而不得，他本人毫不遮掩，成为砾城坊间津津乐道的奇闻。”
　　砾城街市中，最为气派的赌坊正灯火通明，大堂内红色灯火艳俗，铜臭气息更俗。一人叠腿坐在宽大赌桌上，倦恹地抬臂遮眼，吵闹中偷得一刻闲，衣袖滑落，右手腕际有银光闪动。
　　“匪。深。”星临看着地上又被圈起的两个字，“这名字有些奇怪。”
　　“他人也有些不同寻常，到时候你便知道了。”云灼道，“匪深所在的赌坊名为‘无悔赌坊’，他是执掌骨札的荷官，那是一种很特殊的骨牌赌法，规则复杂，赔率极大。”
　　“所以？”星临挑起一边眉，听出了点意思。
　　云灼转过头看着星临，“他的声音和你有几分相像。”
　　洞穴外月升月落，洞穴内树枝仍在点画，线条简明的地图正随着消减的夜色而浅淡。
　　四张月光映照的脸，在六日后的砾城，变幻成了四个虚假身份。
　　蓝茄花宴到来的前一夜。
　　华灯初上，砾城处处热闹异常，明日不必上工，游子商贾也归家，海边燃起巨大火堆，古溪旁蓝茄花种求进锦囊。
　　就连无悔赌坊那少有人敢开的骨札，今晚也开了桌。
　　赌坊大堂，中央的赌桌镶金嵌玉，被人群围得水泄不通。
　　人人面覆面具，赤鬼、虎妖、西王母，各类牛鬼蛇神都伸长了脖子，生怕把人间这最市井的热闹少看了。
　　“我说的规则，殿下可要仔细听好，上了这赌桌不论身份，暴富与丧命只是一局牌的事。”
　　一句话不急不缓，从人群缝隙传出来，温柔清晰，尾音咬得软，声线悦耳到让人好感顿生。
　　晚来者要厚着脸皮推挤进围观前沿，才能看见在赌桌一旁站立的荷官。
　　那荷官今日覆了张黑猫面具，掩去了出彩的眉眼，只是凭着那惯常轻薄的衣衫和惹人轻薄的小半张脸，赌徒熟客还是能认出那是谁。
　　仍有人初次来到此地，凭着嘈杂，借着窃窃私语搞清状况。
　　“这位兄台，这是在做什么？”
　　“赌牌啊！这都没见过吗？”
　　“赌牌？可那身着白衣的人也不像是荷官，哪有荷官做这副打扮的？”
　　被问的人戴个般若面具，面具表情和语气都十分之不耐烦，“一听你就是个外地人。这人谁啊？匪深！跟普通荷官能一样嘛！”
　　“怎么个不一样？”外地人问个不停。
　　“这你就问到点上了，这人一向出名，嘿嘿，”般若面具下闷出两声狎昵的笑，声音低到几不可闻，“明面上是骨札的荷官，暗地里是个男妓，给足了钱就能上。”
　　那荷官正在说话，双手轻划演示之间，红光浸润他手指上的银环。凝睛细看之下，隐约可见银环样式精美到繁琐，一根纤细的银链上自戒指尾端而起，有几只蝴蝶赘余其上，蝶翼弧度陡峭，银链柔软地连进衣袖深处，尽头隐去。
　　外地人顿了顿，道：“只要给足了钱吗？”
　　“哎不过兄弟你有所不知，现在有大人物看上他了，你现在嫖他要付钱还得冒险……多不划算呐！”般若转过头，刚要语重心长地劝阻一条生命的流逝，却在看清外地人的时候突地一惊，瞠目结舌半天才找回自己的声音，“……不是我说，你这面具……是不是有点太丑了！”
　　那外地人是个黑衣刀客。一身黑色劲装，身形利落，抱一柄乌柄刀。
　　这本该是个生人勿近的煞神模样，奈何一张鼻歪眼斜的面具毁去一切。
　　刀客的面具线条刺刺拉拉，腻子涂料刷得惨白。整张面具如同被风干了一夜又被人不长眼一脚踩裂的猫屎。
　　般若面具下的人脸纠结到和般若一样狰狞，“……这是什么面具？”
　　“白鹤。”黑衣刀客答。
　　“在哪买的？多少钱？”般若从来不知道这砾城竟然还会有这么丑的面具。
　　“十两白银。”其实是刀客自己在路上随便找了块木头几剑削成的，给自己的鬼斧神工定了个良心价。
　　“……”般若叹一口气。
　　他想着这外地人被无良商贩坑骗也是常有的事，还不如找块木头自己闭着眼刻，也会比这坨猫屎好看。
　　般若怜悯地开口安慰这呆瓜侠客，“兄弟好眼光，面具真好看，物超所值。”
　　“多谢。”刀客微一点头，矜傲自持的意味，“这赌牌谁没见过，怎地今日就这么多人凑热闹？”
　　“骨札嘛，谁都想看的，天上地府就在一瞬间，多刺激啊。你看那边，”般若用下巴指了指，“开局的人。”
　　刀客顺着般若土红色的下巴望去，只见一位身着异族鲜亮服饰的女子，于赌桌前正襟危坐，她的首饰发饰眼花缭乱地闪成一团，一张棕鹿面具在其中淳朴得格格不入。