“那是自然。”祝青臣一脸自信。
　　他还等着和李钺见面呢。
　　*
　　皇帝的丧仪可以改日再办，但新帝的登基大典不能再耽搁了。
　　除夕夜里，下了一整个冬日的大雪停了。
　　翌日，正月初一，日头高照，万里无云。
　　祭天台下，百官静立，肃穆恭敬。
　　祝青臣一身正红官服，牵着李端，一步一步登上八十一阶的祭天台。
　　礼官唱和，新帝承天所授，继承大统。
　　文武百官俯身行礼，三跪九叩，山呼万岁。
　　李端穿着厚重的帝王礼服，尚且懵懂的双眼掩藏在冕旒之后，面对这些繁文缛节，甚是不解。
　　一时失神，连“平身”都忘了喊。
　　最后是站在他身边的祝青臣开了口，语气淡淡：“众卿平身。”
　　他抬起头，看着远处封乾殿屋脊上的小兽，折射出刺眼的日光，照进他眼里。
　　正月初一，辞旧迎新。
　　从这天起，皇帝另有其人。
　　李钺彻底变成先帝，祝青臣也从君后变成先君后，从太子太傅变成太傅了。
　　*
　　朝廷安稳，百姓安乐。
　　祝青臣一边教导新帝，一边处理朝政。
　　还一边给李钺上香，陪李钺吃饭。
　　老道长说了，李钺才死没几个月，法力不足，所以才无法和他见面。
　　祝青臣要保重身体，好好地给李钺上香，帮他养足魂魄，他们才有机会见面。
　　祝青臣铭记在心，一日不落。
　　还在封乾殿中挂满了灵幡，这样，只要有风回来，他马上就能看见。
　　*
　　日子一天一天过去。
　　二月开春，天气转暖。
　　西北边的草原部落递来折子，说要入京朝拜。
　　草原部落一直对中原虎视眈眈，特别是十几年前，诸侯混战的时候，草原部落总想着趁虚而入，分一杯羹。
　　后来李钺的爷爷和父亲远征草原，把他们打到安分无比，龟缩不出。
　　再后来，李钺在中原征战，草原部落故态复萌，总是伺机背后偷袭，报当年之仇。
　　结果李钺正面力抗诸侯，背过身来，竟然还有余力与草原骑兵交战，将两方都打得落花流水。
　　李钺甫一登基，草原部落便马上递了投降折子过来。
　　天下初定，百姓还需休养生息，再经不起一场大战，于是，李钺在祝青臣的提议下，便接受了他们的俯首称臣。
　　祝青臣与李钺也商议过，待十年后，中原恢复生机，再出兵讨伐，方为上上之策。
　　有李钺坐镇，这几年来，草原那边还算安分。
　　可是现在……
　　李钺刚刚驾崩，他们马上又坐不住了。
　　朝会上，朝臣们听闻此事，纷纷出列请愿。
　　“陛下、太傅，草原人一向阴险狡诈、反复无常，毫无信义可言！此次入京，一定是听闻先帝驾崩，前来试探虚实！”
　　“臣附议！我中原地大物博，草原部落窥伺已久，此次入京，一定另有所图，还请陛下太傅小心为上！”
　　“依我看，不如干脆回绝了他们，就说先帝刚刚驾崩，我等忙碌，腾不出手来接见他们，让他们过几年，待过了三年孝期，再来觐见。”
　　“不可！万万不可！草原人本就是为探听虚实而来，若说我们忙碌不堪、自顾不暇，岂不是自曝其短？草原人奸诈，又岂会真的过几年再来？只怕他们嗅到机会，要不了一年，就要兴兵来战！”
　　“况且，他们打的名头就是来给先帝吊丧，叫他们等孝期过了再来，逻辑上就说不通，堵不住他们的嘴。”
　　“若果真如此，那岂不是只能答应他们入京？岂不是引狼入室、自找麻烦？”
　　“见也不是，不见也不是，该当如何？”
　　众臣吵得不可开交。
　　祝青臣端坐在高位上，手指轻轻点着桌案，安安静静地听着他们议论，心中思忖着。
　　不知过了多久，估摸着朝臣们该吵累了，祝青臣微微抬手，轻声道：“众卿稍歇，我心中已有决断。”
　　众臣不约而同转过头，俯身行礼：“请太傅旨意。”
　　祝青臣淡淡道：“传我旨意，准许草原部落入京朝拜，但请部落使臣入乡随俗，遵照我大周规矩，轻装从简，披麻戴孝，入京吊丧。”
　　“西北军队加强防备，率军护送。调徐、梁二州兵马，拱卫京城。先帝生前时常巡视西山大营，最是看重西山大营，便调西山大营一千兵马，披甲佩刀，出席先帝丧仪。”
　　众臣略一思索，确实可行。
　　草原部落不是要来查探他们的虚实吗？
　　那就让他们探，让他们查。
　　让他们看清楚、看仔细了，就算先帝驾崩，太傅照样稳坐江山，军队照样兵强马壮，大周照样是他们招惹不起的中原大国，彻底打消他们的不臣之心。
　　怕什么？有什么可怕的？
　　他们要来，让他们来就是了。
　　众臣俯身作揖：“太傅英明。”
　　祝青臣顿了顿，垂下眼睛：“还有一件事——”
　　“太傅请说。”
　　*
　　一个月的马程，草原部落的使臣，依照祝青臣的要求，披麻戴孝，在大周军队的护送下，于三月的某一日，来到大周京城。
　　还没进城，他们就听见前面的人群中传来一阵喧闹声。
　　他们挤进去一看，原来是刽子手正在行刑。
　　年老的、年轻的、男人、女人，穿着囚服，跪成一排，涕泪横流，口中不住求饶。
　　“太傅饶命！求太傅饶命！”
　　“太傅，我等知错了，我等再也不敢了！”
　　台上的官员一拍惊堂木，把使臣吓了一大跳。
　　判官厉声道：“肃静！尔等攀咬先帝，污蔑太傅，还有何脸面求饶？来人！行刑！”
　　刽子手提着砍刀上前，接过差役递过来的烈酒，仰起头，含了一口在嘴里，“噗”的一声，全部喷在刀上。
　　还溅到了使臣的脸上。
　　使臣后退两三步，询问身边百姓：“这几个囚犯……”
　　“你没听判官大人说吗？这几个人污蔑先帝和太傅。”
　　“他们啊，仗着自己是先帝的远房亲戚，竟然找了个怀孕的女人——喏，就是那个，说太傅善妒，说孩子是先帝的孩子，妄图动摇我大周江山。”
　　“哼，天底下谁人不知，先帝与太傅情深义重，怎么可能有这种事情？”
　　“所幸奸计被太傅识破，太傅宽仁，赏他们斩首示众，真是大快人心。”
　　下一秒，血花四溅，一颗脑袋飞出来，骨碌碌，径直滚到使臣脚边。
　　一双灰白的眼睛，死不瞑目，定定地盯着他。
　　作者有话说：
　　李家人：6
　　草原人：6
　　因为《以身饲皇》这个名字不能用，所以改成了《小寡夫》，臣臣，你是一个小寡夫
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第11章 下马威
　　觐见太傅
　　11
　　行刑场里，草原使臣忽然感觉右脚脚背一片温热，像是热水泼洒，浸透了他的鞋袜。
　　使臣低头一看，正巧和那双瞪得极大的死人眼睛对上了视线。
　　一颗人头就落在他的脚上，还汩汩地往外淌着血。
　　正是温热的鲜血浸透了他的鞋袜。
　　旁边的百姓见状，忙不迭散开。
　　“快走快走，此等逆贼的脑袋，真是晦气。”
　　“王刀子今日是怎么回事？他不是出了名的刀快又准吗？今日怎么砍到人脚上了？真是。”