乔敦也笑道：“都是小孩，调皮、好玩。我家的松儿也是如此，被他娘罚着抄经呢。”
　　而后他又回头看了陈仪怀中的钟淳一眼，背着手摇了摇头道：“先前听说书院的同学带了只畜生去习课，偏生自己也要带，结果反倒被那畜生狠咬一口，现下腿都还抬不利索呢。”
　　钟淳在后头听得心头火起，对这老头颠倒黑白的能力实在是心生佩服。
　　分明是乔松那厮嫉妒张暄夺了众人的目光，这才自行将那未经驯化的“奴儿黑黑”带了去，在比试中还想让那“奴儿黑黑”趁机伤他性命。
　　现下这事从乔敦的口中说出，乔松便从一个小恶霸摇身一变成了楚楚可怜的受害者，小魔头反倒成了“诱使”他将畜生带进书院的祸源，这不纯属混淆是非吗！
　　“这种畜生多般凶性未除，表面上温驯可爱，真要发起狂来可是连主也不认的——”
　　此话既出，乔敦身旁几人纷纷有意无意地瞥向站在张鄜身后的温允，却见那人依然眉眼温然，不知从哪抽出一把泥金竹骨折扇来，悠悠地摇了起来。
　　张鄜听罢神色淡淡：“多谢乔大人关心。”
　　“为人有道，驯兽亦有道，我认为，凶性未除的畜生多半是其主无能、管教无方，最终才会落得凄惨下场。”
　　“管教得当自有管教得当的好处，至于一味放溺纵容，某些畜生不仅到处乱咬人，最后还会反咬主人一口，险些将其也连累进去，可谓是得不偿失。”
　　话至此，乔敦脸色微微一变。
　　他的部下周诲前不久才被人捅出在街市滥权杀人的事被革职下狱，据说这蠢货在狱中还托人写了数封求情信给自己，幸好当时便找人将这些信都烧了，这才没给邢狱的人落下把柄。
　　此事已过去了近两月，张鄜今日在话里暗指此事又是为何？
　　“乔大人，不论是驯兽还是养宠，还是得拴绳。拴了绳，才听话。”
　　张鄜面无表情地伸手，修长的手指缠住绳一扯，将陈仪怀中的胖猫儿勒出一声猝然的痛呼：
　　“您说是不是？”


第12章 黄粱（十二）
　　乔敦定定地盯了他半晌，随即面上八风不动地笑道：
　　“丞相说得是，这方面乔某还要多向丞相学习。”
　　张鄜没再说什么，只是朝他身后看了一眼，道：“上官侍郎今日也在。”
　　一位面相富态圆润的男子闻言后愣了几许，似是不明自己为何突然被丞相点名了，随即才忙道：“是、是……下官同乔大人一道乘马车来的。”
　　张鄜停下脚步，端详了他一番，朝一旁的乔敦问道：“乔大人，若我没记错，这上官大人可是您的外甥？”
　　乔敦本不愿在大庭广众下坦破这层关系，但既然被张鄜挑明，便只好大方承认道：“丞相大人记性不错，上官侍郎乃是乔某二姐的儿子，按亲缘关系确是得唤我一声舅舅。”
　　“不愧是金墉乔氏，真是人才辈出。”
　　张鄜复而望向神情拘谨的上官谌，微微笑了笑：“你的老师同我夸赞你，说你文章写得好，规谏简明达练、鞭辟入里，有前朝庾氏之风。”
　　上官谌忙垂着头摆手道：“只是卖弄一些雕虫小技罢了，怎敢在丞相面前班门弄斧。”
　　“上官侍郎谦逊了。”张鄜道：
　　“顺上之为，从主之法，虚心以待令而无是非者，是为贤臣也。前几日裴尚书才同我说，像你这般出众的人才，做个小小的散骑侍郎实在是屈尊了。”
　　此言一出，不仅上官谌心下暗惊，连乔敦面上的表情也有些轻微的松动。
　　张鄜话中的“裴尚书”乃是大宛吏部尚书裴清，这话的意思也极其露骨，相当于明示着上官谌不久之后便要升官了。
　　可那人明知道上官谌与乔氏可谓是同气连枝，怎会平白无故要提拔自己政敌的子侄？
　　“丞相与裴尚书过誉了，下官只是做了自己本职的分内事，没什么屈尊不屈尊的。日后无论身在何职，都会如今日这般尽心尽力地做事。”
　　上官谌资历尚浅，虽嘴上谦虚，但眉梢已不由自主地浮上一丝喜色，而一旁的乔敦似乎隐隐猜测到了什么，面色忽地变得难看起来。
　　果不其然，张鄜接着便缓声道：“涿州刺史张简下月即将致仕，裴尚书正愁去何处寻人填这个重要的空缺，但寻来寻去，那些人要么资历不如你，要么能力不如你。”
　　“我有意朝裴大人举荐你，不知上官侍郎意向如何？”
　　上官谌面上的喜色凝固了一瞬，随即全身上下后知后觉地泛起一阵刺骨的凉意来——
　　“我……”
　　乔敦在心中恨叹一声，那人给上官谌戴高帽之时自己便觉得不对劲，但只可惜那小子性情太“浮”，三言两语便将他捧得不知天高地厚了，还未等自己出言插手，谁料张鄜便来了这招“明升暗贬”。
　　按理来说，散骑侍郎是四品官，地方刺史是三品官，此行确是升官无误。
　　但这上官谌既是自己亲信又是娘家的血亲，放在自己和皇上身边总比他人要更安妥些，乔敦当年亦是好不容易才给他寻了这个散骑侍郎的职，本想让自家外甥在皇上跟前混混脸熟，甚至还有干脆让其顶了周诲的打算，可谁料现下竟被张鄜横插了一手，乔敦自然心中痛恨万分，于是忍不住出言道：
　　“丞相，谌儿年纪还轻，怕是不能担得此等大任。”
　　“既是年纪轻，便更该历练一番了。”
　　张鄜神色淡淡，看着上官谌的眼睛道：“上官侍郎觉得呢？”
　　丞相御言有如第二道圣旨，臣下又岂敢有推拒之意。
　　再加上张鄜先前在众人面前对自己多加赞崇，上官谌这会即使心中再不情愿也只得硬着头皮牵强笑道：“是，一切任由丞相与裴尚书安排便是。”
　　乔敦身后的一众乔氏子弟默默观望了这一出好戏，更是齐齐缩着脖子装起乌龟来，一声气也不敢出，浩浩荡荡的一行人便维持着这诡异的气氛来到了晚宴上。
　　*
　　钟淳趴在椅子上，面对着一桌令人垂涎欲滴的珍馐，难得失了胃口。
　　眼前兀地出现了一块蒸得酥香的艾草桃子花糕，他坚定地把头转到了另一边。
　　不一会儿，另一边又出现了一块被人撕好的葱香油烧鸡，他还是坚定地将头扭向了另一边。
　　半晌，钟淳感觉自己的大脑袋被人顺着毛一点点抚过，敏感的耳根被指腹抵着缓慢摩搓了一阵，他刚要舒服得呻吟出声，但随即又想起自己气还没消，于是便硬生生地将其憋回了肚子里。
　　头顶的动作一顿，耳边响起了一阵低声：
　　“生气了？”
　　“……”
　　钟淳耷着脑袋，连尾巴都刻意摆了个离张鄜最远的方向，以行动证明自己的心情。
　　张鄜低头看着那只无精打采的胖猫儿，手指摸上它颈间的项圈，揉了揉方才被勒过的地方：
　　“真弄痛了？”
　　那还用说——
　　钟淳闷闷地撇过头去，自己也不知自己在气什么。
　　张鄜没再说什么，只是抚了抚他的头，见四周有人寻他，便起身走向了别席，同前来问候的大臣举杯交谈了起来。
　　胖猫儿自个憋屈地生了一会闷气之后，发现这桌已经人去楼空了，便又转过头用余光悄悄地望向了远处的丞相。
　　熙熙攘攘的人群中，那人一身金履紫绶，腰间一柄素色宝剑，立于群臣百官之中更是如茂松异于草木一般，背影高大而挺拔，令人望上一眼，便再难以移开自己的视线。
　　他就这么呆呆地望着，望着，方才脑袋上被那人抚过的地方好像跟挠出秃噜皮似的，突然间就火烧火燎了起来，也不知是什么缘故。
　　“皇上驾到！——”
　　连着两声黄门尖利旷绝的吆喝，宴席上的群臣纷纷起身朝着殿门的方向行跪拜礼：
　　“参见皇上———”