只见顺帝头戴十二垂旒，着一身漆色冕服，被为首的宦官给搀扶着迎到了主座上，随后他身后的一众妃嫔与皇子便按照位分依次入席。
　　钟淳仰起头，隔着人海凝望着他的父皇。
　　作为一国之君，钟叡的面容似乎过于瘦削了，两边的颧骨高高地耸出来，面上泛着股隐隐的青色，几乎满脸都是久病积疴的痕迹，只有轮廓鲜明的眉宇能依稀窥得他年轻时策马杀敌的英宇模样。
　　他坐在龙椅上，深纁的衣袍一直垂到阶前，整个人好似被那层层叠叠的衮服给活活架起来似的，连腕上的骨头都清晰可见。
　　与顺帝形成鲜明对比的便是他身旁的新后了。
　　乔氏正值青春年华，端得是面如新雪，鬓似秋云，穿着那身大红大紫的绣金凤袍，不仅不显厚重庸俗，倒反将她那张巴掌大的小脸衬得清纯可怜起来。
　　这是钟淳第一次见这位与自己年纪相仿的“嫡母”，不由瞪着眼多瞧了一会儿，不料视线竟与另一道饶有兴味的目光隔空撞了个满怀。
　　那人不是别人，正是他那油头粉脸的三哥——三皇子钟曦。
　　只见钟曦凤眼一挑，端起桌前酒盏朝身旁的四皇子耳语了几句，两人便隔着席齐齐地望了过来。
　　过了半晌，皇帝终于也望见了坐在张鄜身旁的钟淳，面上露出了一丝稀奇的神色：
　　“丞相，你身旁那是……？”
　　张鄜躬身回道：“回陛下，这是家宠。”
　　“想不到道瞻还有养宠的癖好。”
　　皇帝侧着头打量了钟淳半晌，忽而笑道：“好小子，这猫儿也忒肥了些，来——抱来给我看看……”
　　张鄜朝身旁伺候的宦官看了一眼，钟淳便这样受宠若惊地被那人给一路小举着给捧到了皇帝跟前。
　　还未待他回过神来，一只混杂着龙涎香与药味的大手便温柔地抚过他的头顶，在毛茸茸的脑门上揉了揉，随后还夹着他的胳膊颠了颠。
　　皇帝笑道：“丞相，你家这小家伙分量还不轻，得有一袋米那般重了。”
　　“这毛儿养得好，油光水滑的，跟赤貂皮似的。”
　　钟淳怔怔地看着面前许久未见的父皇，听着他朝自己亲切的笑，心口忽然冒出一丝隐秘的酸涩，于是默默地喊了句“父皇”，将脑袋小心翼翼地靠在那人的胸襟上。
　　在他仅存不多的童年以及少年记忆中，父皇对宫中的所有皇子都是一视同仁的漠然。
　　只有三哥与四哥那般出类拔萃的“拔尖”之人，才能入得了父皇的眼，时不时得上几分赏赐与青睐。
　　至于从出生起便不大受人重视与待见的他，便只有在宫宴与祭礼中才有机会同那人说上几句话，但大抵都是些千篇一律的问候与寒暄。
　　钟淳有时甚至怀疑他爹是否记得还有他这么个儿子，因为皇帝每回看着这个不争气的十三皇子，问课业吧，课业夸不出口，问骑射吧，骑射更上不得台面，便只得敷衍地挤出一句“又长高了”。
　　有时短短一月之内，他”被迫“长高了十余次。
　　虽然钟淳现下的魂儿还在胖猫儿的体内，但这却是从他记事以来，第一次与他父皇如此亲昵温情地相处，于是忍不住用爪子扒住了那绣满黻黼的玄色衣角，将这点父慈子孝的滋味在心中颠来倒去地尝了又尝。
　　“我就说这小东西怎的瞧着这般眼熟，原是上月四弟在宫闱猎到的那只赤罴。”
　　三皇子钟曦半撑着脑袋，眯着眼叹了口气，笑道：“当时我还腆着脸跟他讨呢，谁知就这么一眨眼的功夫竟入了丞相府里。”
　　此话乍一听似是在埋怨四皇子不通人情，但细品还是能察觉出几分朝丞相“献礼”的意思。
　　此下正值立储的关键之际，而皇子与重臣暗中勾结更是朝中大忌，于是还未等顺帝变脸，四皇子钟戎便反应极快地勾了勾嘴角：“三哥这可就冤枉我了，刚猎到这赤罴时，莫不是你嫌它又重又胖，我这才转手赠给了丞相府的小公子。怎么，现下见人家养得好了，又后悔得想要回去？”
　　钟曦闻言悠悠地道：“纵是我后悔，只怕现下丞相也不肯割爱了。”
　　“好了，当着外人的面争来争去的成何体统，若真想要，凭你们二人的本事，再想猎一只岂非难事？”
　　皇帝适时地喝止了一声，但面上却未见动怒的征兆，怀中搂着这胖猫儿，似乎心情难得愉悦的模样，朝两侧宦官吩咐道：
　　“今各儿听说还有甚么迎神舞，且让那些伶人都上来吧。”
　　——————————
　　顺上之为，从主之法，虚心以待令而无是非也。————《韩非子·有度》


第13章 黄粱（十三）
　　不一会儿，礼官领着浩浩荡荡的一群人进了宴场。
　　这些人身着豆绿广袖羽衣，腰间系着菖蒲与紫苏编成的坠链，脚踝圈着鎏金铜铃，走起步来会发出叮叮当当的响动。
　　引人瞩目的是，他们脸上都戴着样式不一的傩面。有的作青面獠牙的鬼怪状，有的作粉敷桃面的妍丽状，还有的作白须白尾的老人状，且面上的喜怒哀乐各式不一。
　　皇帝平日里看惯了各式歌舞，听见敲锣打鼓的声音就头疼，再加上他龙体抱恙，总提不起精神来，因此对这迎神的兴趣并不大，反倒是皇后乔氏露出了一副兴致勃勃的模样，从那些伶人登场时便托着腮目不转睛地盯着看。
　　只闻铜鼓轻击，琴弦忽鸣，杵在玉台上的歌者亦亮起了嗓子：
　　“魂兮归来！去君之恒干——”
　　“何为四方些？”
　　“舍君之乐处，而离彼不祥些！———”
　　伶人们赤着脚旋到了宴席四周，舞起了手中金铎，徒留下了场中央的两个小童。
　　只见一人戴笑脸傩面，一人戴哭脸傩面，头上都扎着一模一样的赤色方巾，左右鬓边各栽了一朵明黄的棠棣花，正围着彼此嬉戏打闹。
　　“棠棣之华，鄂不韡韡。”三皇子摇了摇面前的酒杯，意味深长道：“看来这是一出兄友弟恭的好戏了。”
　　既是出兄友弟恭的好戏，为何奏乐确是屈平的《招魂引》？
　　钟淳窝在主座旁，望着底下嬉戏的两个小童，不知不觉皱起了眉。
　　就在这时，他感受到旁座投来了一道探究的视线，转头看去，却看见座下的天师正抬头望向了自己的方向。
　　那人身着素衣素服，双眼被一道白缎给蒙得严严实实，虽不能视物，但不知为何，钟淳总觉得她一直在静静地“看”着自己。
　　“魂兮归来！君无上天些。”
　　“虎豹九关，啄害下人些。”
　　“一夫九首，拔木九千些。”
　　“豺狼从目，往来侁侁些——”
　　鼓声渐频渐急，恍如满天大雨瓢泼而下，而伶人们的脚步也愈发凌乱，不一会儿便如同四散的草木般各自卧倒在了地上。
　　庭中央的两个小童不见了踪影，取而代之的是两个穿着祭服，戴着青面獠牙鬼面具的中年人。
　　与此同时，他们鬓边的棠棣花也不知不觉被染成了血色。
　　突然！只见一人以迅雷不及掩耳之势从袖中掏出一把银刃，狠厉地当空朝另一人胸口刺去——
　　“当心！！”看得正入神的乔皇后脱口惊呼道。
　　在座众人亦是一惊，一旁的禁卫军更是下意识地拔出了刀，齐齐作出了御敌的姿势。
　　谁知那匕首抵至另一个人胸口时，衣襟非但没有见血，刃尖竟还似融化般软软地垂了下去。
　　——那匕首竟是用面团捏的！
　　“我从没见过这般有意思的戏——”
　　乔皇后拭了拭额上冷汗，笑着鼓起掌来。
　　场中鼓声渐息，连原先激烈的琴声也变得愈渐哀缓，这幕戏似是终于到了尾声。
　　席上众人也渐渐卸了防备，面上露出了虚惊一场的表情，开始有说有笑地谈论起来。
　　钟淳不由望向了张鄜，只见那人眉间微蹙，右手始终不偏不倚地按在腰间剑柄上，不知在想些什么。