“这是我病愈后第一次上朝，得给父皇留个好印象嘛……”钟淳脑袋瓜里不知道在想什么，有些心虚地绞了绞衣带。
　　谁知秦姑姑听了竟毫不留情地“噗嗤”笑了出来：“还好印象呢！以往是谁每日上朝都迟迟赖在床上不起，非要人把寝被掀了才肯睁眼的？”
　　“又是谁连着五日都穿着同一件破破烂烂的袍子去国子监上课，被先生们说了都还不害臊的？”
　　“唔……”
　　钟淳看着铜镜里衣鬓端整的自己，白净的双颊微微发红，不好意思地咳了咳：“总之……咳……总之，我以后都要给父皇留下好印象，姑姑您将我打扮得端正些就是了。”
　　秦姑姑话音含笑地应了一声，但精明如她，又岂会听不出她家小殿下语中的支吾之意，望着那对着镜子左顾右盼的小该，心中半是欣慰半是感慨。
　　原来当年那个襁褓里的小小婴孩已不知不觉中到了知慕少艾的年纪了。
　　只是不知……小殿下思慕的是哪家的姑娘？
　　太平殿中，顺帝着一身明黄冕服，执着奏折高高在上斜倚在龙椅上，一语不发地听着座下群臣依次谏言。
　　“禀圣上，此次京畿暴雨共计有二十三亩粮田被淹，上百处房屋被毁，工部已派人前往峻县复堰治水，目前太康渠、永乐渠、申安渠、怀定渠四渠已修缮完毕，峻河堰正在修筑当中。”
　　钟淳听工部尚书何进话语一滞：“只不过……”
　　“只不过如何？”
　　顺帝近日不知食了哪位道医献上的“大补丸”，面色与气血比从前活络了许多，精神气也日益渐长，望上去颇有几分年轻时英姿勃发的余劲了。
　　“只不过……修筑这峻河堰需要凿山引水，只有凿开京畿西麓的玉龙山，修建多个槽道与洪道，才能引出暴涨的河水，而这修建弯道还需挖石采料……”
　　顺帝忍不住打断他：“说重点。”
　　何进只好拱手直言道：“先前户部发的银两不够了，所要修筑这峻河堰，至少还得再拨……十万两。”
　　钟淳在心中暗道：原来是缺钱啊——
　　顺帝听罢不以为意地挥了挥手：“区区十万两，找吴愈清要便是。”
　　语毕，户部尚书吴愈清立马吓得“扑通”一声跪在地上，哭丧着脸道：“皇上，这十万两可万万不至‘区区’二字啊，眼下国库吃紧，每分钱都得明算账，断不得糊涂了事啊！！”
　　“好了好了，朕就是说说而已，该怎么算账便怎么算。”顺帝似乎今日心情不错，悠悠地道：
　　“我听周隋说，丞相前几日还与你们谈话了，似乎讲得便是这银两用度之事。”
　　“丞相，可有此事？”
　　钟淳的心仿佛瞬间被人一把提起来抓握在掌心里一般，吊得高高的，扑通通地直跳。
　　只听见一道似雪如冰的声音遥遥响起：
　　“回陛下，确有此事。”
　　“前些日子我同吴大人核对户部的账簿，发现其中有许多纰漏之处，打算遣邢狱的人马陪同监察御史一道去各地查探赋税情况。”
　　顺帝懒懒地应了一声：“以后这种事丞相自己看着办，不必同朕汇报了。”
　　“除了桌上这叠折子外，诸位爱卿还有事要上奏吗？”
　　他朝乌泱泱的殿内扫了一眼，忽地瞧见了角落里的一抹白，朝身侧伺候的宦官周隋问道：“后头站着的是谁？”
　　周隋俯身轻声道：“回皇上，那是十三皇子。十三殿下前几日大病初愈时曾遣过人来同您问候，只不过当时您正在同天师下棋，我怕打扰到陛下，便令人将其打发回去了。”
　　顺帝这才抬起一双浑浊深邃的眼，认真地打量起远处的十三皇子来：“来，你走近些，我看不清你的脸。”
　　群臣纷纷侧目，无数双探究的眼如箭一般齐齐射向了他，钟淳只好施了一礼，垂着头往前挪了几个步子。
　　不料却听见龙椅上那位威声道：“再近些——”
　　此言一出，站在前头的几位皇子忍不住地回过头去，有的面色惊讶，有的面带妒色。
　　惟有四皇子钟戎面色沉稳地立于原地，朝还在犹豫的钟淳笑了一下：“小十三，来四哥这儿。”
　　那里原本是三皇子钟曦的位置，但自从他被下令禁足之后，四皇子身边便兀地空了出来。
　　钟淳紧张地捏了一把手心里的汗，拖着繁重的锦服挪到了他四哥身侧，扬袍下跪行礼叩首道：
　　“儿臣钟淳，见过父皇——”
　　他感觉有一道锐利的目光审视地在自己的身上缓慢地逡巡着，胸口仿佛被无形的金刚罩镇住了一般，连脑门上也生出了虚汗。
　　良久，顺帝才开口道：“抬起头，让朕看看。”
　　钟淳依言抬起头，对上了他父皇的双眼。
　　“病了一场，似乎有些瘦了。”
　　此言一出，身侧的皇子们纷纷望了过来。
　　钟淳往日的身材虽不算胖，但与其他人站在一起却显得略有几分笨拙与臃肿，谁知一场大病过后，不仅瘦出了下巴尖，就连原本被脸颊肉挤成一条缝的眼睛也变得圆溜溜的，望着颇有些脱胎换骨的味道了。
　　顺帝端详了许久，朝身旁的周隋道：“让内务府给他送点补血养肉的东西，将身子骨养好来。”
　　周隋俯首称是。
　　“老四。”
　　顺帝又将目光移向了钟淳旁边的钟戎：“若我没记错，你与秦国公家小姐的婚事就在近日吧。”
　　钟戎低着头恭敬地回道：“回父皇，定在下月初四。”
　　“嗯。”
　　顺帝面色温和了些许，对立于阶前的乔敦问道：“爱卿你觉得这个准女婿如何，可还满意？”
　　乔敦谦恭地道：“四殿下才思高捷，文雅方略，小女能嫁与此等良人，实乃几世修来的福气，下官甚至连拜香还愿都来不及，怎么可能会心生不满呢？”
　　“哈哈哈——”
　　顺帝心情舒畅地大笑了几声，对着钟戎道：“听见没，以后成了婚可要对乔家小姐好一些，断不能冷落了人家。”
　　钟戎嘴角也露出了一丝笑意，抱拳道：“儿臣必当谨记父皇的教诲，断不教荷儿受半分委屈！”
　　严肃的朝堂上乍时生了些其乐融融的氛围，钟淳见没人注意他，便轻手轻脚地从地上爬了起来。
　　他掂了掂脚尖，用余光偷偷摸摸地瞥向百官之首的那个位置。
　　可无奈人潮实在太过拥攘，群臣的脑袋好似一座座起起伏伏的山峦，将那个令钟淳思念的背影遮得严严实实，他连脚掂得都酸了，也只能堪堪望见人群最前方那一角耸矗的漆玄色高冠来。


第20章 绿蚁（四）
　　好不容易捱到下朝，却闻见空中传来一声轰隆隆的闷雷，外头的雨下得愈发急了。
　　钟淳立在殿前门柱旁，伸长了颈子左顾右盼，只见阶前人潮熙熙攘攘，有等着侍童来送伞的、有在檐下躲雨的、有与友人攀聊的……实是令人眼花缭乱，目不暇接。
　　“殿下！”
　　重重帘帘的雨幕里，小良子打了把直柄竹伞从泥水里蹚过来，单薄的身躯混在众侍从中好似一片飘荡在水中的浮萍，见自家殿下站在檐下探头探脑的，以为他是在寻自己，忙小步地跑了过去：“奴才在这——”
　　钟淳接过湿漉漉的伞，掌心在木柄上辗转地握了又握，眼神却飘忽不定地望向远方。
　　“殿下？我们不回清和宫吗？”小良子疑惑地问。
　　“再等等……”
　　“等？等什么？”
　　钟淳的视线在人群中全神贯注地绕来绕去，良久，蓦地定凝在了一片玄黑的衣角上，那双杏眼顿时亮了：
　　“小良子，你自个先回去吧！”
　　小良子干笑道：“这、这怎么能行呢！？您一会儿还得去国子监上学呢，若是无缘无故失了踪影，那秦姑姑不得训死我……诶……等、等等！殿下！殿下———”