“我不在的时候，谁作主收下的？”
　　“回大人，是小公子看这东西模样可爱，讨人喜欢，便作主收下了。”
　　钟淳被张鄜身上散发的那股气势惊着了，瞳孔害怕得缩成一条竖线，耳朵瑟瑟发抖地耷拉着，手脚亦是一片冰凉。
　　“吴可嘉还挺会挑人送礼。”
　　张鄜声色淡淡，语气不辨喜怒，但熟知自家大人脾性的陈仪深知：这是丞相心情欠佳的表现。
　　“这几日暄儿未去书院，就是因为它？”
　　陈仪咳了咳：“小公子正是贪玩的年纪……”
　　“把它处理了。”
　　“啊？这……”
　　钟淳原本正装着死，听到张鄜口中的“处理”二字，不由心中大骇——
　　他几天前才死过一次，好端端的人就变成了猫，今个儿若是再死一回，指不定要变成什么鬼东西！
　　钟淳看出那张府的管事似乎对他有些恻隐之心，于是便眼巴巴地朝那人望去，又是鞠躬又是行礼，企求他在丞相面前替自己美言几句。
　　俗话说得好，伸手不打笑脸猫，更何况是这种脸圆眼圆耳朵圆的极品胖猫儿。
　　陈仪见钟淳眼泪汪汪地望着自己，不禁心痒得想在那毛茸茸的大脑门上摸一把，但面上还是矜持道：“大人且再思量几番，我看这猫儿似乎有些灵性，能通人言，不如再将它在府中多留些时日。”
　　钟淳闻言，立马疯狂含泪颔首以表同意。
　　见张鄜垂首不言，陈仪趁热打铁道：“这胖猫儿原先在公子那是极不听话的，经常要竹鞭教训才能安稳一些，今日这刺头无缘无故跑来大人您的书斋，想必也是与您投缘的。”
　　钟淳继续含泪颔首。
　　陈仪摸了摸胡子，又道：“我听闻寻常猫儿的性格大都孤僻喜独，不爱同人待在一处。可今日这奴儿三三竟一下午都安安静静地赖在房中，现下被人制住命门也丝毫不反抗——”
　　“大人，这胖猫儿似乎对您有种异于常人的信赖与亲昵啊——”
　　钟淳含泪颔首……
　　……嗯？
　　张鄜转眼看向手中那只呆愣的猫儿，缓声道：“亲昵？”
　　陈翊笑道：“您看他在您手中乖巧得跟什么似的，一动也不动，耳朵垂着，连肚皮都露出来了，这不是在向您讨宠撒娇吗。”
　　钟淳：“……”
　　他那是被吓得动弹不得，怎么就成了乖巧撒娇了！
　　眼看着那道极具压迫感的视线又望了过来，钟淳背脊一僵，强忍着内心的畏惧，终于鼓起勇气伸出爪子抱住那人的手腕，战战兢兢地蹭了几下：
　　“嗷……”
　　陈仪见状很是欣慰：“大人您看，这小东西果然天生便与您亲厚。”
　　张鄜并未言语，只是又静静地看了手中那胖猫儿一会，才将其放了下来。
　　待那袭玄色身影逐渐行至门口，惊魂未定的钟淳听见一声：
　　“在暄儿把心收回来之前看住它，以后别让它出现在文渊院。”
　　作者有话说:
　　张鄜（fu第一声）


第3章 黄粱（三）
　　自那晚之后，钟淳有好几日没再见过那片玄色的衣角。
　　丞相掌丞天子，助理万机，见不到人影也是寻常。
　　但那作天作地的小魔头竟也似白日蒸发般，消失得无影无踪，莫非真的被关禁闭了？
　　既想不到回到原身的法子，他便只能暂时以这只胖猫儿的身体在张府中闲逛，逛累了就去下房的后厨中蹭吃蹭喝，听听府中的大小八卦，看看有没有原身十三皇子的消息，一时日子过得也算逍遥。
　　后厨有个叫李婶的，平日里很疼爱这只胖猫儿，一听见钟淳来串门，便经常把冰镇的西瓜梨子偷偷从井里取出来，把伙房中的一屋子全叫来，一窝人一齐分着吃。
　　钟淳也觉得李婶给人一种莫名的亲近感，总让他想起从小服侍他的嬷嬷秦姑姑。
　　他的亲娘去得早，据说生前也只是先皇后身边的一个婢女，一夜恩宠后稀里糊涂地生下了他，得了个位分不高的贵人。所以在皇帝的十几个皇子中，唯独他十三皇子住的殿宇最偏，享得待遇最差。
　　夏天时候，其他皇子都有的冰簟小食，偏他没有。冬天时候，其他殿宇里都有的炭火锦裘，偏他没有。
　　但好在他还有秦姑姑，尽管条件再差，秦姑姑也会想方设法让小殿下用上好东西。
　　每年到了酷热难耐的时候，宫中没有降暑用的冰盆，秦姑姑就会偷偷从内务府捡些其他皇子不要的烂瓜果回来，把虫子啃坏的地方挖掉，留着好的地方给他炖汤解暑喝。
　　而到了睡觉的时候，那人便用藤条给他编了个竹床，小良子则像个老君旁边伺候的小童一般，负责给他扇蒲扇，在阵阵凉风下，钟淳也能睡得很安稳。
　　“胖猫儿！胖猫儿！胖胖——”
　　成荫的葡萄藤下，李婶两周岁的小孙女丫丫眼尖地瞅见了不远处那抹棕红色的身影，激动地晃起了白生生的两条小腿。口齿不清地嚷道。
　　钟淳闻声四肢并用地跑来，故意往小姑娘粉团子似的面颊上舔了舔，逗得小丫头“咯咯咯”地一阵乐。
　　李婶见胖猫儿来了，慈爱地揉了揉他那圆鼓鼓的腮帮子，从屋里取出一碟冒着冰丝的紫杨梅来。
　　钟淳都能闻见空气中那股又酸又甜的香气了，忙不自觉地吸了吸鼻子，两只胖爪捧住那颗颗饱满的杨梅，小口小口地啃了起来。
　　丫丫赤着手脚爬过来，一把搂住了那毛蓬蓬的肚子，幸福地把脑袋倚在胖猫儿的背上。
　　石桌上放了一碟煮熟的咸花生米，一小盘青黄的橘子，还有一小壶清酒，后厨的仆役伙夫闲下来之后便会坐在石阶上聊些闲话，譬如谁家的丫鬟又与谁家的侍卫有了私情，谁家的小姐即将出嫁，家里准备的嫁妆却十分寒酸，甚至还不如她的庶妹……
　　钟淳吃饱喝足后，就会懒懒地趴在清凉的石阶上，任由丫丫用那双小手给他梳毛按摩。
　　左耳是夏木间的窸窣虫鸣，右耳是家长里短的琐碎小事，这让他觉得很热闹又安心。
　　斑驳的日光交错在这一方绿荫荫的小天地，凝成一块块明透发亮的光斑，匆匆的日子好像忽然过得十分缓长。
　　“听我在宫里当差的侄子说，皇上最近终于打算立新后了，丞相似乎不是很赞同，这几日一直在宫中劝圣上三思。”
　　孙姑折着篮子中的菜，见四下无人，才神神秘秘道：
　　“听闻要立宫中那位乔贵妃做皇后呢——”
　　“这消息当真？”众人纷纷问道。
　　“自然当真。”孙姑有些得意道：“我侄子可是在西直门当差的，宫中什么风声都知晓得一清二楚。我今日说的这事啊，据说在宫中朝中早就不是秘密了。”
　　人人皆晓当今圣上与先皇后乃结发妻子，两人伉俪情深，恩爱有加，如同世间寻常夫妻一般令人艳羡，以至于先皇后故去后十多年，皇帝都不曾立过后。
　　可如今怎的如此突兀地要立乔贵妃为后？
　　丫丫奋力地用蒲扇给奴儿三三扇风，只见伏在石阶上休憩的胖猫儿抖了抖耳朵，似乎也正听着这八卦。
　　“嗐，立谁作皇后和咱们这帮粗人有关系吗？”李婶是从乡下被卖到上京来的，没读过几日书，看不透这朝中宫中的是是非非，故而疑道。
　　“虽然同咱们没关系，但是同咱们丞相关系可大着哩。”
　　老吕读过几年书，是后厨中唯一的“文化人”，见此不由摸着胡子侃侃道：“你们可知在咱们丞相坐上这台辅之位之前，朝中势力最广的都是哪些人。”
　　孙姑笑道：“不就是乔贵妃的乔家么！”
　　“不止。”老吕跟讲书一般摇头晃脑道：
　　“金墉乔氏，灞水姜氏，雨陵公孙——这就是自周朝以来绵延了上百年的中原三大士族，也被称为‘上三家’。前朝的绝大多数重臣都是出自这三大世家，更有‘三公九卿不出乔姜，北门南牙不出公孙’一说，意思便是能当上宰相与公卿之人，他的姓氏定然便在那三家之中。”