人群来来往往的实验室里，颀长挺拔的漂亮青年双手揣兜，站在银灰色的穿梭机舱旁，一只手搭着环带边缘，偏头和爱德遥遥相望。纵使环境骤变、爱恨陡转，启明仍是启明，是亘古长存、悬挂东方的启明星。
　　“外面下雪了。”爱德走上前，驻足台阶下，伸出右臂，摊开手掌，掌心立着一颗晶莹剔透的冰球，“汤姆做的，托我带给你玩。”
　　“谢谢。”启明走下台阶，指尖捏起冰球，冰凉的触感冲散了暖气的燥热。
　　“这个比雪化得慢些。”爱德说。
　　启明点头，盯着冰球看了一会儿，说：“爱德，你不杀人的时候，还挺好的。”
　　爱德不由自主地笑，眼尾堆积细密的纹路，他说：“给你点小恩小惠，你就觉得我好？”
　　启明不说话，他昨晚没睡好觉，满脑子是安洁莉卡苦苦哀求爱德不要杀她的画面。女人金棕色的长发铺了满背，跪在地上，双手合十摇出幻影。她绝望地哭嚎，眼瞳里是对斐丽尔的担忧、对启明的憎恨、和对命运的苦痛，唯独没有对爱德和查理的怨愤。
　　安洁莉卡临死前也没有恨爱德和查理，反而感激这两人给她们数十年安稳的生活。
　　时代的洪流席卷大地，裹挟着每一名渺小的人类滚滚向前。启明倏忽分不清是非对错，他看着冰球逐渐缩小，在掌心化成一滩水。他抖去水珠，扯一张餐巾纸擦净，说：“安洁莉卡死了，空出一个位置，你觉得谁比较合适填补进来？”
　　“为什么问我？”爱德说，“我不懂这些。”
　　“我提名的话，查理又会怀疑我。”启明说，“但是人手不够，又耽误进度。”
　　爱德想了想，也觉得棘手，他说：“你觉得谁合适？”
　　“练西刚。”启明说，“我缺少一名助理帮我算坐标，他会写代码。”
　　“他曾是联盟官员。”爱德说。
　　“我知道。”启明说，“在你眼皮下，他不敢轻举妄动，对吗？”他摊手，“门口那么严密的安检，武器带不进实验室。”
　　爱德犹豫片刻，说：“好，我去跟查理说。”
　　当天下午，练西刚获批进入实验室，做启明的助理。
　　“要我做什么？”练西刚神色郁郁，不看启明，也不看爱德，低头盯着地板，灼灼的目光似要把地板烧出一个洞。
　　“等会儿我给你讲一下计算过程，需要你构建分析模型，我输入时间点，模型输出对应频率。”启明说。
　　“为什么要我建手动建模型，外面的人工智能分分钟跑出来一个。”练西刚不耐烦地说。
　　“这间实验室是独立的局域网，不允许lover进入。”启明说，“查理信不过lover。”
　　“为什么？”练西刚问。
　　启明看向爱德，也想得到一个解释。
　　“问什么问，话真多。”爱德呵斥，“让你干什么就干什么。”
　　“事情复杂，望您理解。”启明侧身，肩膀隔开爱德看练西刚的视线，“建立模型后，我需要你协助我进行穿梭实验，调试设备，直至2月28日，还剩下一个月的时间。”
　　练西刚思索一阵，说：“时间太紧了。”
　　“我知道。”启明说，“查理教授的身体撑不了太久。”
　　“你倒是替他考虑。”练西刚冷笑，他掀掀眼皮，讽刺道，“亏我以前觉得你有骨气，是可信的人。”
　　“我没办法，练局。”启明说，话锋一转，句句带刺，“我被爱德绑架来，别无选择，而你呢？练局，你自愿投敌，却又做出这番不情愿的姿态，有什么立场指责我？”
　　练西刚噎住，移开视线，不再反驳。
　　下午六点，铃声响起，爱德说基地外面的雪还没停。汤姆站在实验室门口等爱德，金毛小子背着手，笑眯眯地看向启明，说：“我们出去打雪仗吧。”
　　启明下意识看向爱德，他在基地不见天日地生活了两个月，未踏出一步，浑身神经细胞都叫嚣着想出去呼吸新鲜空气。
　　“我陪你玩，启明不行。”爱德不出所料地拒绝。
　　“不跟你玩，我打不过你。”汤姆说，他打量文质彬彬的首席工程师，“启明，你陪我玩，我们去堆个雪人。”
　　“你是冰雪公主吗？堆雪人？”爱德被汤姆荒谬的脑回路逗笑，“你多大了？”
　　“二十，咋啦。”汤姆咋咋呼呼，“我就要出去堆雪人！”
　　“启明也二十岁，人家能建造穿梭机，你呢？”爱德恨铁不成钢，狠拍一把汤姆的后脑勺，“废物！”
　　启明左看看爱德，右瞧瞧汤姆，生生从这对师徒身上看出父子间的亲昵。爱德对启明的好，也是因着他和汤姆年纪相仿的移情作用。
　　“我、”启明大着胆子提要求，“我想出去看雪。”
　　“看吧，启明也想去。”汤姆说，他压低声音，“我们偷偷出去，偷偷回来，查理不会发现的。”连续三天的雪，阻断了基地通往中心城的交通，开朗外向的汤姆憋得无聊，不得不拉着性格内敛的启明做玩伴。
　　爱德微不可查地点头，叹一口气，说：“要是你爸在就好了，我也不至于天天被你折磨。”
　　“我哪儿敢折磨您。”汤姆嘴甜，脸皮厚，嘴上不把门，什么话都往外秃噜，“我没有爸，您就是我亲爹。”
　　“闭嘴。”爱德抓狗崽似的逮住汤姆的后颈，将他扯远一些，嘴角止不住上扬，“你爸在天有灵，等晚上就来揍你。”
　　启明落后半步，跟在两人身后。与父母双亡的汤姆相比，他也没好到哪去，一个不闻不问的父亲，和一个作用不大的爷爷，谈到血缘亲人，脑海里只剩下他的弟弟启承。
　　他抬眼，看向爱德身边嘻嘻哈哈的汤姆，爱德说汤姆心太软，不适合做杀手，启明却不认同。汤姆分明是天生的杀手，上一秒笑容灿烂地开玩笑，下一秒便能心无芥蒂地处理尸体，若说爱德是块无情的石头，汤姆就是团无心的火焰。
　　这两个人，启明眼眸深沉，决不能被他们无害的表现所迷惑。
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　　艾仁科技中心城南厂区，地下N层。
　　流水线不间断地制造仿生人，仓库里一排排高矮胖瘦、体型各异的躯壳整齐林立，男女老少皆有。它们被分配编号，植入驱动，联网入库，成年男性M，男性儿童MC，男性老年MO，成年女性F，女性儿童FC，女性老年FO，以及诺亚给自己准备的备用机N系列。
　　连佩玲告知诺亚，联盟已做好充足的应对准备，要它稍安勿躁，不要急于发动战争。
　　人工智能理应是极有耐心的生命，它托生于代码，藏匿于互联网和电网，与天同寿、日月同辉。它如山峰海洋般厚重浩瀚，无惧岁月打磨，可它却为一名生命短暂的人类殚精竭虑、心急如焚。
　　中央屏幕上的数字，隔三十分钟跳动一下，【11207】，这是目前诺亚麾下的仿生人数量，也是它最后的底牌。
　　它信不过人类士兵，且知晓启明所在基地的位置，一旦启明出事，仿生人即刻大军压境，将不顾核心芯片的安危，彻底碾碎机械神教。
　　若不能陪爱人同生，殉情不失为一种古老的浪漫。
　　屏幕里的数字末尾跃动变幻，变为【11208】。


第114章 雪天
　　爱德拿出一个定位器，扣在启明手腕，说：“不要离我太远，电击的滋味儿可不好受。”
　　“好的。”启明说。
　　爱德转身，通过虹膜检测打开舱门。凛冽的寒风吹拂脸颊，启明紧了紧羽绒服的领口，迈过门槛，踏出基地。
　　走过五十级台阶，三人站在冬季雪夜暗红的苍穹下。启明仰头望天，不远处零星几盏路灯，深深浅浅的红色云朵照得天空透亮，典型的雪霞天[1]现象。
　　“给，手套。”爱德分给汤姆和启明一人一双棉手套，看向汤姆，“你小子不准再把手套玩丢了。”